От унижения к расследованию исчезновения брата
Официантка пролила шампанское на не того человека. Он унизил её и сбрил ей голову ради смеха…
Клуб «Регентство» был переполнен всем, на что могли хватить деньги — стеклом, блеском и людьми, притворяющимися, что получают удовольствие. Я была лишь ещё одной официанткой, пытавшейся пережить ночь незамеченной.
Я протискивалась к переполненному столу, когда кто-то толкнул меня в локоть. Шампанское опрокинулось, промочив рукав мужчины, и весь зал замер в напряжённой тишине.
Он поднялся медленно. Слишком спокойно. Слишком довольный.
— Этот костюм стоит больше, чем твоя зарплата за целый год, — тихо произнёс Джулиан Картер, убедившись, что все услышали.
Я открыла рот, чтобы извиниться, но слова застряли где-то в горле. Телефоны уже были направлены на меня, готовые запечатлеть каждую секунду моего унижения.
Он достал из кармана блестящий металлический предмет.
— Проливы можно вытереть, — шепнул он. — Неуважение нужно оплачивать. Выбирай: я звоню твоему менеджеру и лишаю тебя работы… или мы решаем это прямо сейчас.
Грудь сжалась. Я кивнула, едва дыша.
Машинка зажужжала. Волосы падали на пол. Люди смеялись. Камеры вспыхивали. С каждой секундой я чувствовала себя всё меньше — лишённой достоинства, превращённой в посмешище.
Но судьба любит жестокие совпадения.
Когда Джулиан Картер поднял руку, чтобы продемонстрировать свою победу, манжет его рубашки соскользнул. Я мгновенно заметила шрам.
Тот самый шрам, который я видела много лет назад на человеке, стоявшем рядом с моим братом Эваном Картером в ту ночь, когда он исчез и больше никогда не вернулся домой.
Моё унижение вдруг обрело лицо.
Мгновение застыло, как будто весь клуб замер. Смех вокруг утих, но я всё ещё ощущала на себе взгляд Джулиана — холодный, уверенный, опасный. Он заметил, что я посмотрела на шрам, и на мгновение его лицо изменилось. Лёд тронулся.
— Ты… — он начал, но замялся, словно не ожидал, что кто-то сможет узнать этот знак.
Я почувствовала, как внутри что-то дернулось — воспоминания о брате нахлынули волной. Эван… куда он пропал? И почему этот человек, Джулиан Картер, был рядом с ним той ночью?
Камеры всё ещё щёлкали, но мне уже было всё равно. Волосы сыпались с пола, смешанные с блестками шампанского, и я впервые за долгое время не чувствовала себя просто объектом насмешек. Я видела человека, который держал ключ к тайне исчезновения моего брата.
— Что ты знаешь о нём? — вырвалось у меня. Слова прозвучали громко, будто через столетия молчания.
Джулиан замер. Все вокруг тоже замерли. Никто не ожидал, что официантка осмелится говорить с ним так напрямую.
— Ничего… пока что, — наконец сказал он тихо, почти как предупреждение. — Но помни: некоторые тайны опаснее, чем кажется.
И в этот момент я поняла: эта ночь только начиналась. Я больше не была просто униженной официанткой. Я была на грани того, чтобы открыть правду о том, что случилось с Эваном, даже если цена окажется слишком высокой.
Свет вспышек камер отражался в металлической машинке для стрижки, как предвестник новой игры — игры, где ставки были выше, чем я могла себе представить.
Ночь в клубе «Регентство» закончилась не так, как ожидалось. Джулиан Картер убрал машинку в карман, словно ничего не случилось, но его взгляд остался на мне — острый, как лезвие. Люди постепенно отвлеклись на музыку и разговоры, но я не могла ни на секунду забыть шрам.
На следующий день я начала копать. Каждая улика, каждый знакомый брата — всё вело к одному имени: Джулиан. Его тайны были тщательно скрыты за фасадом богатства и влияния, но теперь я знала, что его прошлое связано с исчезновением Эвана.
Я собирала фрагменты воспоминаний, старые фотографии, сообщения, пока не сложила картину: тот самый вечер, когда Эван исчез, Джулиан был рядом. И теперь он стоял передо мной, притворяясь случайным прохожим, случайной угрозой.
Я не могла больше быть жертвой.
В один решающий момент я вошла в его офис, холодно и спокойно, с папкой доказательств в руках. Его удивление было почти забавным.
— Ты играешь в чужую игру, — сказал он, но в его голосе впервые прозвучала нота страха.
— Нет, — ответила я твердо. — Я просто хочу правду.
Эта ночь, это унижение, шампанское на рукаве — всё это стало началом. И теперь цена за молчание была слишком высокой для Джулиана Картера.
Читайте другие, еще более красивые истории»👇
Эван был утерян, но правда больше не могла быть скрыта. И хотя путь к нему был тяжёлым, я знала: никакая власть и никакой страх не смогут остановить того, кто ищет справедливость для семьи.