Любовница заказала торт, не узнав жену!
Часть 2
Вероника посмотрела на свою руку. На безымянном пальце осталась светлая полоска — след от кольца, которое она носила почти двенадцать лет.
Двенадцать лет брака. Двое детей. Бесконечные вечера у плиты, школьные собрания, больничные, семейные праздники. И всё это время Петр, оказывается, считал ее скучной клушей.
Она медленно положила кольцо в маленькую керамическую чашку.
— Ну что ж, Петр, — тихо произнесла она. — Раз ты решил начать новую жизнь, я не стану тебе мешать.
Но заказ Алисы она собиралась выполнить до последней детали.
К вечеру четверга коржи остыли, крем был готов, а Вероника приступила к сборке торта. Между слоями красного бисквита лег нежный сливочный крем. Снаружи торт покрывала идеально гладкая белая мастика.
Сверху разместилась съедобная фотография Петра. Рядом Вероника установила золотистую надпись:
«Победителю от его Музы».
Она долго смотрела на эту фразу, затем достала телефон и перечитала переписку с заказчицей.
Алиса прислала еще несколько сообщений.
«Только, пожалуйста, не опаздывайте! У нас особенный вечер».
«Мой мужчина любит сюрпризы».
«Кстати, сделайте фотографию побольше. Хочу, чтобы все гости видели, ради кого он наконец решился на перемены».
Вероника нахмурилась.
— Гости? — пробормотала она.
Она уточнила, будет ли мероприятие семейным или Алиса собирается отмечать годовщину вдвоем.
Ответ пришел почти сразу:
«Будут мои подруги и несколько его знакомых. Он пока не знает, что я пригласила людей. Хочу сделать ему настоящий праздник!»
Вероника отложила телефон.
Теперь она понимала, что Алиса готовит публичное торжество в честь мужчины, который официально еще оставался ее мужем.
Но самое интересное произошло утром в пятницу.
Денис собирался в школу, когда заметил на кухонной полке пустую чашку.
— Мам, а где папино кольцо?
Вероника на секунду замерла.
— Я сняла его, когда готовила торт.
— А почему ты его больше не надеваешь?
Она присела рядом с сыном и поправила ему воротник рубашки.
— Иногда взрослым приходится принимать непростые решения. Но ты не переживай. Мы с Машей всегда будем вас любить.
Мальчик внимательно посмотрел на мать.
— Вы с папой поссорились?
— Нет, солнышко. Просто мне нужно кое-что выяснить.
В этот момент в кухню вошел Петр.
— Ник, ты мою синюю рубашку видел? Не ту, что на мне сейчас, а вторую.
Вероника посмотрела на него.
— Зачем она тебе?
— Да так, пригодится. На корпоративе.
Он быстро забрал рубашку из шкафа и направился к выходу.
— И еще, — бросил он через плечо. — Не забудь положить мне в рюкзак зарядку.
Вероника кивнула.
Она больше не собиралась выяснять, куда именно он собирается в пятницу.
После его ухода она открыла переписку с Алисой.
«Торт готов. Доставка будет точно к семи».
«Прекрасно! Вы просто волшебница!»
Вероника улыбнулась, но в этой улыбке не было радости.
В полдень ей позвонила давняя подруга Ольга.
— Вероник, ты сегодня свободна?
— Почему спрашиваешь?
— Да я тут случайно встретила Петра возле торгового центра. Он был с какой-то молодой женщиной. Они выбирали шампанское и цветы. Я сначала подумала, что это коллега, но он ее обнимал так, что…
— Оль, не продолжай.
На другом конце повисла тишина.
— Ты знаешь?
— Теперь знаю.
— Господи… Ты как?
Вероника посмотрела на идеально украшенный торт.
— У меня сегодня важная доставка.
— Какая доставка?
— Праздничная. Для мужа.
Ольга не сразу поняла смысл ее слов.
Вероника рассказала ей все. Про фотографию, переписку, годовщину и предстоящий праздник.
— Ты собираешься туда ехать? — наконец спросила подруга.
— Да.
— Вероника, только не устраивай скандал. Подумай о детях.
— Я не собираюсь устраивать скандал. Я просто хочу, чтобы каждый увидел правду.
Ольга помолчала.
— Тогда я поеду с тобой.
Вечером Вероника оделась в простое темно-синее платье, уложила волосы и аккуратно нанесла макияж. Впервые за долгое время она не стала выбирать одежду только потому, что в ней удобно заниматься домашними делами.
Торт она поместила в большую коробку, украсив ее золотой лентой.
В семь без десяти они с Ольгой подъехали к указанному адресу.
Из окна квартиры на восьмом этаже доносилась музыка. Возле подъезда стояли несколько дорогих автомобилей.
Вероника поднялась на лифте и нажала звонок.
Дверь открыла молодая женщина в блестящем платье.
— Вы наконец-то приехали! — воскликнула Алиса. — Заходите, ставьте сюда. Остальные уже собрались.
Она даже не посмотрела на лицо кондитера.
— Как красиво! А фотография просто великолепная! Надеюсь, вы не забыли сюрприз внутри?
— Ничего не забыла, — спокойно ответила Вероника.
Алиса подозвала подругу.
— Девочки, посмотрите, какой торт! Сегодня у нас настоящий праздник!
Из гостиной послышался знакомый мужской голос:
— Алис, где бокалы? Я же просил…
Петр появился в дверном проеме.
На нем была та самая темно-синяя рубашка-поло.
Увидев Веронику, он остановился.
Его лицо мгновенно изменилось.
— Ника?.. Ты что здесь делаешь?
Алиса удивленно перевела взгляд с него на женщину у двери.
— Подожди… Вы знакомы?
Вероника медленно сняла крышку с коробки.
— Очень хорошо знакомы.
И в этот момент Петр понял, что вечер, который он так тщательно планировал, закончится совсем не так, как он представлял.
Часть 3
В квартире повисла такая тишина, что стало слышно, как на кухне капает вода из крана.
Алиса переводила растерянный взгляд с Петра на Веронику.
— Подождите… Вы жена Петра?
— Совершенно верно, — ответила Вероника.
— Но он говорил, что вы давно живете как чужие люди!
Петр резко вмешался:
— Ника, давай поговорим дома. Сейчас не время.
— А когда будет время, Петя? Через год? Через два? Или тогда, когда ты наконец решишь рассказать детям, что у тебя появилась новая семья?
Алиса побледнела.
— Ты говорил, что уже подал документы на развод!
— Алиса, замолчи, — процедил Петр.
— Нет, ты сам говорил! Что осталось только поставить подпись!
Вероника поставила торт на праздничный стол.
— Не переживай, Алиса. Он действительно собирался сегодня сообщить мне о разводе. Только почему-то забыл предупредить, что отмечает годовщину ваших отношений.
— Это неправда! — выкрикнул Петр.
— Тогда объясни, почему твоя фотография оказалась у меня в заказе?
Он замолчал.
Алиса посмотрела на торт. На белой поверхности красовалось улыбающееся лицо ее возлюбленного.
— Значит, это ты его испекла? — спросила она.
— Да. Я кондитер. Уже семь лет принимаю заказы на дому.
Алиса нервно рассмеялась.
— Невероятно. Я заказала торт у собственной соперницы!
— Нет, дорогая. Соперницами мы не были. Я даже не знала о твоем существовании до вчерашнего дня.
Петр подошел ближе.
— Вероника, прекрати. Ты выставляешь нас на посмешище.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— Я? Это ведь не я заказала торт с фотографией чужого мужа. И не я пригласила гостей праздновать чужую семейную трагедию.
Одна из подруг Алисы неловко поставила бокал на стол.
— Может, нам лучше уйти?
Но Алиса уже не слушала никого.
Она достала телефон и открыла переписку.
— Петр, объясни мне одну вещь. Ты говорил, что у вас нет близости, что жена постоянно тебя контролирует, что она не интересуется твоей жизнью. А теперь я узнаю, что она даже не знала о нашем романе!
— Я не хотел тебя расстраивать, — пробормотал он.
— Не хотел расстраивать? Ты обещал мне развод!
Вероника молча наблюдала за происходящим.
Ей больше не хотелось кричать. Странным образом, после всех этих открытий она чувствовала не ярость, а облегчение.
Петр попытался взять ее за руку.
— Ник, пожалуйста. Давай уйдем. Мы все обсудим.
Она отступила.
— Не называй меня так, словно между нами ничего не произошло.
— У нас дети!
— Именно поэтому я так долго старалась сохранить нашу семью. Но дети заслуживают видеть рядом честных родителей, а не двух людей, которые изображают счастливый брак.
Она достала из сумочки маленький конверт.
— Здесь копии документов на квартиру и выписки по семейному счету. Завтра я поговорю с юристом, чтобы правильно определить наши дальнейшие шаги. Я не собираюсь лишать тебя общения с детьми. Но возвращаться к прежней жизни тоже не собираюсь.
Петр посмотрел на конверт.
— Ты все уже решила?
— Нет. Я только перестала делать вид, что ничего не происходит.
Алиса стояла возле праздничного стола, сжимая телефон.
— А я, получается, целый год слушала сказки? — тихо спросила она.
Вероника посмотрела на нее без злорадства.
— Возможно. Но теперь у тебя есть возможность узнать человека, с которым ты собиралась строить будущее.
Она повернулась к двери.
— Подождите! — неожиданно произнесла Алиса.
Вероника остановилась.
— Заберите деньги за торт. Я не хочу его.
— Деньги вы заплатили за работу. Заказ выполнен.
— Но я не могу его видеть!
Вероника посмотрела на надпись.
«Победителю от его Музы».
Затем взяла нож, который лежал рядом с коробкой, и аккуратно разрезала торт на несколько больших кусков.
— Тогда пусть гости не останутся без десерта.
Никто не произнес ни слова.
Вероника положила первый кусок на тарелку и передала его одной из женщин.
— Угощайтесь. Красный бархат получился особенно нежным.
Ольга едва заметно улыбнулась.
Они вышли из квартиры вместе.
В лифте Вероника долго смотрела на свое отражение в зеркальной стене.
— Ты как? — осторожно спросила подруга.
— Знаешь, Оль, я думала, что сегодня будет очень больно.
— А сейчас?
— Сейчас мне почему-то легко.
На следующий день Петр приехал домой.
Он стоял у двери с букетом белых роз и пакетом любимых Машиных конфет.
— Ник, нам нужно поговорить.
Вероника открыла дверь, но не пригласила его войти.
— Дети у бабушки. Если хочешь их увидеть, можешь договориться со мной заранее.
— Я хочу вернуться.
Она посмотрела на него спокойно.
— А как же Алиса?
Петр отвел глаза.
— Мы расстались. После вчерашнего она заблокировала меня.
Вероника ничего не ответила.
— Я совершил ошибку. Глупую ошибку. Мне не хватало внимания, хотелось почувствовать себя молодым. Но я понял, что семья важнее.
— Нет, Петя. Ты понял, что твоя новая жизнь оказалась не такой удобной, как ты представлял.
Он опустил голову.
— Ты правда больше ничего ко мне не чувствуешь?
Вероника задумалась.
Когда-то она любила этого человека. Любила настолько, что годами ставила его желания выше собственных. Но теперь перед ней стоял мужчина, который обманывал ее, пока она растила их детей и строила семейный быт.
— Я не знаю, что буду чувствовать завтра. Но сегодня я точно знаю одно: я больше не хочу жить с человеком, которому нужно объяснять, почему честность важнее удобства.
Она закрыла дверь.
В следующие недели Вероника сосредоточилась на работе. Заказы на торты постепенно увеличивались. Ольга помогла ей создать страницу в социальных сетях, а фотографии ее десертов стали привлекать новых клиентов.
Денис и Маша постепенно привыкали к тому, что папа теперь живет отдельно. Вероника никогда не говорила о нем плохо и не заставляла детей выбирать сторону.
Однажды вечером Маша помогала маме украшать небольшой праздничный торт.
— Мам, а ты теперь счастливая?
Вероника посмотрела на дочь.
— Знаешь, солнышко, счастье не всегда приходит сразу. Иногда сначала нужно научиться уважать себя.
Маша задумалась, а потом улыбнулась:
— Тогда давай сделаем самый красивый торт!
Вероника рассмеялась.
На столе стоял новый заказ — нежный ванильный бисквит с клубничной начинкой. Никаких чужих фотографий, громких признаний и надписей о победе.
Только ее работа, ее дети и жизнь, которую она теперь собиралась строить сама.
А золотое обручальное кольцо так и осталось лежать в маленькой керамической чашке.
Вероника больше не нуждалась в символах чужой любви.
Она наконец научилась выбирать себя.
