ЧАСТЬ 1

 

— Дима, я не могу стать твоей женой… Потому что люблю не тебя. Я люблю твоего лучшего друга!

 

Алина произнесла это так громко, что даже музыканты перестали играть. В огромном банкетном зале на двести человек повисла такая тишина, что было слышно, как кто-то уронил вилку возле дальнего столика.

 

Я стоял рядом с женихом, держа в руках обручальные кольца, и совершенно не понимал, что происходит.

 

Ещё пять минут назад я был счастливым свидетелем на свадьбе своего лучшего друга. А теперь, кажется, становился главным подозреваемым в разрушении его семьи, которая даже не успела появиться.

 

Но обо всём по порядку.

 

Диму я знал почти всю жизнь. Мы познакомились, когда нам было по семь лет. Жили в соседних подъездах, ходили в одну школу, вместе гоняли мяч во дворе и регулярно получали нагоняй от родителей за разбитые окна.

 

Однажды зимой мы даже умудрились украсть из маминого холодильника целую кастрюлю котлет и устроить пиршество в подвале. Правда, праздник закончился быстро: Димина мама нашла нас по запаху жареного лука.

 

— Вы двое когда-нибудь повзрослеете? — спросила она тогда.

 

— Конечно, — уверенно ответил Дима. — Только не сегодня.

 

Таким он и был. Весёлым, немного безрассудным, но невероятно надёжным человеком.

 

Когда мне было семнадцать, я провалился под лёд на речке. Дима, не раздумывая, бросился за мной. Сам чуть не утонул, но вытащил меня на берег. Потом мы оба получили от родителей так, будто специально организовали это происшествие ради развлечения.

 

Когда мне было двадцать три и я остался без работы, Дима отдал мне почти все свои накопления.

 

— Возьмёшь, когда сможешь, — сказал он.

 

— А если не смогу?

 

— Тогда будешь должен мне пожизненно. Например, каждый Новый год покупать нормальную колбасу, а не ту резиновую, которую ты называешь деликатесом.

 

Я никогда не забывал таких вещей.

 

Поэтому, когда три месяца назад Дима позвонил мне и почти прокричал в трубку: «Брат, я женюсь!», я действительно обрадовался.

 

— Наконец-то! — рассмеялся я. — А то я уже думал, ты собираешься жениться на своей машине.

 

— Не завидуй. У меня теперь настоящая любовь.

 

— И кто эта несчастная?

 

— Алина. Ей двадцать пять. Ты должен с ней познакомиться. Она невероятная!

 

Через несколько дней он привёл её в небольшое кафе, где мы обычно встречались после работы.

 

Алина оказалась красивой девушкой. Длинные волосы, выразительные глаза, спокойная улыбка. Одета со вкусом, говорила мягко, но уверенно.

 

— Так это ты тот самый легендарный друг? — спросила она, протягивая мне руку.

 

— Смотря что Дима успел обо мне рассказать.

 

— Достаточно, чтобы понять: вы с ним пережили слишком многое.

 

— К сожалению, да. И некоторые вещи я до сих пор пытаюсь забыть.

 

Дима засмеялся.

 

— Не слушай его. Он просто не хочет рассказывать, как однажды испугался маленькой собаки.

 

— Она была размером с табуретку! — возмутился я.

 

Алина рассмеялась.

 

Мы просидели вместе почти два часа. Она задавала вопросы о нашем детстве, о работе, о друзьях. Несколько раз я замечал, что она смотрит на меня чуть дольше обычного, но не придал этому значения.

 

В конце вечера Дима обнял меня за плечи.

 

— Ну что, одобряешь будущую жену?

 

— Если она согласна терпеть тебя всю жизнь, значит, у неё железные нервы.

 

— Спасибо, брат!

 

Алина улыбнулась, но ничего не сказала.

 

Я не видел в этой встрече ничего особенного.

 

В следующие недели подготовка к свадьбе превратилась для Димы в отдельную работу. Он постоянно звонил, отправлял фотографии ресторанов, обсуждал меню, музыку и цветы.

 

Однажды он приехал ко мне домой с огромной папкой.

 

— Посмотри, что выбрали!

 

— Дима, я не свадебный организатор.

 

— Зато ты мой свидетель. Тебе положено страдать вместе со мной.

 

Он разложил на столе фотографии зала, варианты приглашений и список гостей.

 

— Двести человек! — присвистнул я.

 

— Меньше не получается. Родственники, коллеги, друзья Алины…

 

— Ты вообще всех этих людей знаешь?

 

— Нет. Но они уже знают, сколько я потрачу на свадьбу.

 

Мы смеялись, пока Дима не достал фотографию Алины в свадебном платье.

 

— Посмотри, какая она.

 

Я взглянул на снимок.

 

— Очень красивая. Тебе повезло.

 

Дима долго смотрел на фотографию, а потом тихо сказал:

 

— Знаешь, я иногда боюсь, что она слишком хорошая для меня.

 

— Не начинай. Ты нормальный парень.

 

— Я серьёзно. Она иногда такая задумчивая. Спрашиваю, что случилось, а она отвечает, что устала.

 

— Может, действительно устала? Свадьба — удовольствие дорогое. Особенно для нервной системы.

 

Дима улыбнулся, но тревога в его глазах осталась.

 

За неделю до свадьбы произошёл первый странный случай.

 

Я приехал к Диме забрать документы, которые он просил распечатать. Он был на работе, поэтому я позвонил Алине. Она сказала, что находится дома и может передать мне папку.

 

Когда я вошёл, она сидела на кухне с чашкой кофе.

 

— Привет! Дима скоро вернётся? — спросил я.

 

— Не знаю. Он задерживается.

 

Она достала папку из шкафа и положила передо мной.

 

— Вот документы.

 

— Спасибо. А где Дима хранит список гостей? Он просил меня проверить несколько фамилий.

 

Алина указала на стол.

 

Я начал просматривать бумаги, а она неожиданно спросила:

 

— Ты давно дружишь с Димой?

 

— С семи лет.

 

— И никогда не ссорились?

 

Я усмехнулся.

 

— Конечно, ссорились. Однажды он продал мой велосипед и купил себе приставку.

 

— Серьёзно?

 

— Потом вернул деньги. Правда, через полгода и после нескольких весьма неприятных разговоров.

 

Она улыбнулась, но быстро стала серьёзной.

 

— А ты считаешь его хорошим человеком?

 

Я поднял голову.

 

— Конечно. Иначе не стоял бы рядом с ним на свадьбе.

 

Алина отвернулась к окну.

 

— Понятно.

 

Мне показалось, что она хочет что-то сказать.

 

— Али, у вас всё хорошо?

 

— Да. Просто иногда я думаю, что люди слишком торопятся с важными решениями.

 

— Ты про свадьбу?

 

Она резко повернулась.

 

— Нет! То есть… не знаю. Наверное, просто волнуюсь.

 

Я решил не лезть. Перед свадьбой многие нервничают. Особенно невесты, которым предстоит одновременно улыбаться двумстам родственникам и следить, чтобы никто не съел свадебный торт раньше времени.

 

Когда я уходил, Алина вдруг сказала:

 

— Ты ведь обязательно будешь на свадьбе?

 

— Я свидетель, Алина. Мне даже сбежать не дадут.

 

Она посмотрела на меня странным взглядом.

 

— Хорошо. Это важно.

 

Тогда я не понял, почему она произнесла эти слова.

 

Через два дня Дима устроил мальчишник. Мы собрались небольшой компанией в загородном доме его двоюродного брата.

 

Все шутили, вспоминали старые истории и поднимали бокалы за будущую семейную жизнь.

 

Около полуночи Дима вышел со мной на террасу.

 

— Брат, можно спросить кое-что?

 

— Конечно.

 

— Ты когда-нибудь любил так сильно, что боялся потерять человека?

 

Я посмотрел на него.

 

— Ты сейчас говоришь об Алине?

 

— Да.

 

— Тогда скажу честно: если человек рядом с тобой, не нужно каждую минуту бояться, что он уйдёт.

 

Дима вздохнул.

 

— Она в последнее время какая-то другая.

 

— Может, переживает из-за свадьбы.

 

— Сегодня я спросил, счастлива ли она. Знаешь, что она ответила?

 

— Что?

 

— «Я надеюсь, что всё получится».

 

Я нахмурился.

 

— Странный ответ.

 

— Вот именно. Я ожидал услышать «да», а не какую-то фразу из прогноза погоды.

 

Я положил руку ему на плечо.

 

— Поговори с ней спокойно. Не устраивай допрос. Если есть проблема, вы должны решить её вдвоём.

 

Он кивнул.

 

Потом мы вернулись к остальным, и разговор снова перешёл на шутки.

 

Я не знал, что это был последний спокойный вечер перед катастрофой.

 

За день до свадьбы мне позвонила Алина.

 

— Привет. Ты занят?

 

— Нет. Что случилось?

 

— Можешь приехать? Мне нужно поговорить.

 

Я посмотрел на часы.

 

— Сейчас?

 

— Да. Пожалуйста. Только Диме ничего не говори.

 

Вот это мне не понравилось.

 

— Али, если дело касается Димы, лучше обсудить всё с ним.

 

— Я знаю. Но сначала хочу поговорить с тобой.

 

Я колебался несколько секунд, а потом согласился приехать. Мне казалось, что она просто нервничает и хочет спросить что-то насчёт церемонии.

 

Когда я пришёл, она открыла дверь почти сразу.

 

На ней был домашний халат. На столе стояла нетронутая чашка чая, а рядом лежал телефон.

 

— Проходи, — сказала она.

 

— Что случилось?

 

Она долго молчала.

 

— Ты когда-нибудь чувствовал, что оказался не с тем человеком?

 

Я удивлённо посмотрел на неё.

 

— Алина, ты собираешься завтра выйти замуж за моего лучшего друга. Ты понимаешь, что задаёшь очень странные вопросы?

 

Она опустила глаза.

 

— Я знаю.

 

— Тогда скажи прямо, что происходит.

 

Она поднялась, прошла к окну и некоторое время смотрела на улицу.

 

— Когда мы познакомились в кафе, ты мне сразу понравился.

 

Я нахмурился.

 

— Что?

 

— Ты был таким естественным. Шутил, рассказывал истории, не пытался произвести впечатление. Я потом несколько дней вспоминала наш разговор.

 

Я почувствовал себя крайне неловко.

 

— Алина, послушай. Ты нравишься Диме. Он тебя любит. И завтра у вас свадьба.

 

— Я знаю!

 

Она повысила голос, а потом закрыла лицо руками.

 

— Прости. Я не должна была этого говорить.

 

— Тогда зачем позвала меня?

 

Она посмотрела мне прямо в глаза.

 

— Потому что я больше не могу молчать.

 

Я встал.

 

— Если ты сомневаешься в свадьбе, поговори с Димой. Сейчас же. Не втягивай меня в это.

 

— А если я скажу, что хочу быть с тобой?

 

Я замер.

 

В голове будто выключили звук.

 

— Ты серьёзно?

 

Она кивнула.

 

— Я пыталась убедить себя, что люблю Диму. Он хороший, заботливый, он действительно хочет семью. Но каждый раз, когда я вижу тебя, понимаю, что думаю совсем о другом.

 

— Алина, мы виделись всего несколько раз!

 

— Иногда этого достаточно.

 

Я покачал головой.

 

— Нет. Этого недостаточно. И даже если бы я испытывал к тебе какие-то чувства, ты не можешь поступить так с человеком, который считает меня братом.

 

Она заплакала.

 

— Значит, ты меня отвергаешь?

 

— Я не собираюсь обсуждать отношения с невестой своего друга.

 

Я направился к двери.

 

— Подожди! Завтра ты всё поймёшь.

 

— Что именно?

 

Она не ответила.

 

Я ушёл с очень неприятным чувством. Всю дорогу домой думал, стоит ли немедленно рассказать Диме. Но что я мог ему сказать? Что его невеста призналась мне в чувствах, а я не знаю, насколько серьёзно она говорила?

 

Я решил, что утром должен поговорить с ним до церемонии.

 

Однако утром всё пошло совершенно иначе.

 

Свадебный зал выглядел великолепно. Белые цветы, золотые украшения, длинные столы, огромная люстра. Гости прибывали один за другим.

 

Дима был в отличном настроении. Он обнял меня у входа.

 

— Ну что, брат, готов стать свидетелем исторического события?

 

— Готов. Только постарайся не упасть в обморок.

 

— Я? Никогда!

 

Он смеялся, но я видел, что нервничает.

 

Перед началом церемонии я отвёл его в сторону.

 

— Дим, нам нужно поговорить.

 

— Сейчас? Брат, давай после. У меня тут двести человек, фотограф и тётя Света, которая уже трижды спросила, почему я такой бледный.

 

— Это важно.

 

Он посмотрел на меня внимательнее.

 

— Что случилось?

 

Я уже открыл рот, но в этот момент организатор позвала нас к алтарю.

 

— Жених готов? Невеста уже подъезжает!

 

Дима поправил пиджак.

 

— После церемонии, ладно?

 

Я неохотно кивнул.

 

Музыка заиграла.

 

Все гости поднялись со своих мест.

 

Двери открылись, и появилась Алина в белом платье. Она выглядела потрясающе. Гости улыбались, кто-то снимал её на телефон.

 

Дима выпрямился и улыбнулся так, будто перед ним появился весь смысл его жизни.

 

Но Алина не улыбалась.

 

Она шла медленно, держа букет перед собой. Когда приблизилась к алтарю, её взгляд остановился на мне.

 

И не отрывался.

 

Я почувствовал, как внутри всё похолодело.

 

Священник начал церемонию.

 

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы соединить двух людей…

 

Я почти не слушал.

 

Дима тихо шепнул мне:

 

— Брат, у меня сердце сейчас выпрыгнет.

 

Я попытался улыбнуться.

 

— Дыши. Пока ещё не поздно.

 

Он нервно рассмеялся.

 

Потом наступил самый важный момент.

 

— Дмитрий, согласен ли ты взять Алину в законные жёны, любить и уважать её?

 

— Да! — уверенно ответил Дима.

 

Священник повернулся к невесте.

 

— Алина, согласна ли ты стать женой Дмитрия?

 

Она молчала.

 

Сначала несколько секунд.

 

Потом ещё.

 

Дима улыбнулся ей.

 

— Али?

 

Она сняла фату.

 

— Дима, прости меня.

 

Его улыбка исчезла.

 

— Что?

 

Алина повернулась ко мне.

 

— Я не могу выйти за него. Потому что люблю твоего друга.

 

В зале кто-то вскрикнул.

 

Дима побледнел.

 

— Ты сейчас серьёзно?

 

— Да.

 

— Ты говоришь это перед двумястами людьми?

 

— Прости…

 

— За что ты просишь прощения? За то, что передумала или за то, что выбрала его?

 

Она указала на меня.

 

— Я люблю его. Я хочу быть с ним.

 

В этот момент мои руки разжались. Обручальные кольца упали на мраморный пол и покатились под ближайший стул.

 

Дима медленно повернулся ко мне.

 

— Ты знал?

 

— Дима, выслушай меня…

 

— Ты знал?!

 

— Она говорила со мной вчера. Я отказался. Я хотел рассказать тебе сегодня утром!

 

— Значит, вы уже встречались за моей спиной?!

 

— Нет! Клянусь, ничего между нами не было!

 

Но Дима уже не слушал.

 

Он сорвал галстук, бросил его на пол и посмотрел на меня так, словно впервые увидел.

 

— Я считал тебя братом…

 

Алина вдруг схватила меня за руку.

 

— Пойдём со мной! Не оставайся здесь! Я люблю тебя!

 

Я посмотрел на её руку, потом на Диму.

 

И в этот момент понял, что самое страшное произошло не тогда, когда невеста отказалась от свадьбы.

 

Самое страшное было в том, что мой лучший друг уже начал верить, будто я действительно его предал.

ЧАСТЬ 2

 

— Отпусти его, Алина! — крикнул Дима, глядя на её руку, сжимавшую моё запястье. — Ты хотя бы сегодня можешь не устраивать из моей жизни цирк?

 

Алина разжала пальцы, но не отошла.

 

— Дима, пожалуйста, не кричи. Я не хотела, чтобы всё так получилось.

 

— А как ты хотела?! — он горько рассмеялся. — Чтобы я спокойно отдал тебе кольцо, поцеловал, а потом ты попросила меня познакомить тебя с моим другом?

 

В зале кто-то тихо охнул. Несколько гостей уже снимали происходящее на телефоны. Тётя Света, которая ещё утром поправляла Диме бабочку, теперь стояла с открытым ртом и прижимала к груди сумочку.

 

Я поднял с пола кольца.

 

— Дим, пойдём отсюда. Нам нужно поговорить без всех этих людей.

 

Он посмотрел на меня.

 

— Нам? О чём нам разговаривать? Ты ведь уже всё решил за моей спиной.

 

— Я ничего не решал.

 

— Тогда почему она хочет быть с тобой?

 

Я открыл рот, но не нашёл ответа, который мог бы мгновенно исправить ситуацию.

 

— Потому что это её решение, а не моё.

 

— Удобно устроился! — бросил Дима.

 

Он развернулся и направился к выходу. Его мать, Марина Викторовна, попыталась остановить сына.

 

— Димочка, подожди! Давай сначала спокойно всё обсудим.

 

— Мам, пожалуйста, не надо.

 

— Но гости…

 

— Мама! Каких гостей?! Я только что узнал, что моя невеста любит моего лучшего друга!

 

Марина Викторовна замолчала.

 

Дима вышел из зала.

 

Я бросился за ним.

 

Алина снова попыталась схватить меня за руку.

 

— Не уходи! Выслушай меня!

 

Я остановился и посмотрел на неё.

 

— Алина, ты уже достаточно сказала. Теперь дай мне разобраться с другом.

 

— Но я люблю тебя!

 

— Ты даже не знаешь меня настолько, чтобы понимать, что именно любишь.

 

Она заплакала.

 

— Я знаю, что чувствую!

 

— Тогда почему ты согласилась выйти замуж за Диму?

 

Она не ответила.

 

Я развернулся и вышел.

 

На улице было прохладно. Возле ресторана стояли несколько автомобилей, а возле ступенек сидел Дима.

 

Он снял пиджак и положил его рядом. Галстук валялся возле ног. Он смотрел куда-то перед собой, не замечая прохожих.

 

Я медленно подошёл.

 

— Брат…

 

— Не называй меня так.

 

Я остановился.

 

Эти четыре слова ударили сильнее, чем если бы он ударил меня кулаком.

 

— Хорошо. Дима, я хочу объяснить.

 

— Я видел, как она на тебя смотрела.

 

— Я тоже заметил это только сегодня.

 

— Не ври мне.

 

— Я не вру!

 

Он резко поднял голову.

 

— Тогда расскажи, что было вчера.

 

Я сел рядом.

 

— Она позвонила и попросила приехать. Сказала, что хочет поговорить. Я приехал, потому что думал, что у вас проблемы с подготовкой к свадьбе.

 

— И?

 

— Она сказала, что я ей понравился с первой встречи. Призналась, что хочет быть со мной. Я отказался. Сказал, что она твоя невеста и должна поговорить с тобой.

 

Дима долго смотрел на меня.

 

— И ты не посчитал нужным рассказать мне?

 

— Я собирался. Сегодня утром приехал к тебе, хотел поговорить до церемонии. Ты попросил отложить разговор.

 

Он закрыл лицо руками.

 

— Господи…

 

Несколько секунд мы молчали.

 

— Знаешь, что самое обидное? — наконец произнёс он. — Я ведь действительно хотел, чтобы ты был рядом в этот день. Ты был единственным человеком, которому я доверил кольца. Я хотел, чтобы именно ты стоял рядом, когда я стану мужем.

 

— Я знаю.

 

— А теперь все думают, что мы с тобой что-то скрывали.

 

— Пусть думают что хотят. Я знаю правду. И ты тоже должен её знать.

 

Дима поднялся и прошёлся возле ступенек.

 

— Я ей верил.

 

— Ты имеешь право злиться.

 

— Я потратил на эту свадьбу почти все накопления. Зал, фотограф, ресторан, платье, приглашения… Я даже отпуск на море отменил, чтобы хватило денег!

 

Он горько усмехнулся.

 

— Представляешь? Я отменил море, чтобы сегодня услышать, что моя невеста любит другого.

 

Я попытался пошутить:

 

— Ну, море никуда не денется.

 

Он посмотрел на меня.

 

— Сейчас не время.

 

— Знаю. Прости.

 

В этот момент дверь ресторана открылась. На улицу вышла Марина Викторовна.

 

— Дима, сынок, ты здесь?

 

— Да, мама.

 

Она подошла и присела рядом.

 

— Я принесла твой пиджак. На улице холодно.

 

Дима взял одежду, но надевать не стал.

 

— Мам, я не хочу возвращаться туда.

 

— И не нужно. Пусть гости сами разберутся. Я уже попросила администратора остановить музыку и подать людям ужин. Никто не должен оставаться голодным из-за чужой глупости.

 

Несмотря на ситуацию, я невольно улыбнулся.

 

— Марина Викторовна, вы настоящий дипломат.

 

— Сынок, я тридцать лет замужем за мужчиной, который до сих пор считает, что грязные носки сами доходят до стиральной машины. После такого меня уже ничем не удивить.

 

Дима впервые за весь вечер слегка улыбнулся.

 

Но ненадолго.

 

Марина Викторовна посмотрела на него.

 

— Димочка, я должна тебе кое-что сказать.

 

— Что?

 

Она замялась.

 

— Алина несколько раз приходила ко мне. Мы разговаривали.

 

Дима медленно повернулся.

 

— О чём?

 

— Она говорила, что боится свадьбы. Что не уверена в своих чувствах.

 

— И ты знала?

 

— Я думала, это обычное волнение.

 

— Мама, она призналась моему другу в любви!

 

— Я понимаю…

 

— Нет, не понимаешь! Если бы я знал, что происходит, я бы не стоял сегодня перед двумястами людьми!

 

Марина Викторовна опустила глаза.

 

Я заметил, что она что-то скрывает.

 

— Вы говорили с Алиной о ком-то ещё? — спросил я.

 

Она посмотрела на меня.

 

— Нет. По крайней мере, она мне ничего такого не рассказывала.

 

Дима встал.

 

— Всё. Я хочу домой.

 

Мы вызвали такси. По дороге никто не разговаривал.

 

Уже возле дома Дима вдруг спросил:

 

— Ты ведь действительно ничего с ней не делал?

 

— Нет.

 

— Даже не целовался?

 

— Дима, ты меня знаешь.

 

Он отвернулся к окну.

 

— Именно поэтому я и не понимаю, как всё это могло произойти.

 

Я не стал продолжать разговор.

 

В тот вечер мы разошлись по разным квартирам.

 

Я долго не мог уснуть. В голове снова и снова прокручивалась сцена в ресторане. Перед глазами стояло лицо Димы, когда Алина произнесла моё имя.

 

Около одиннадцати вечера телефон завибрировал.

 

Сообщение от Алины.

 

«Нам нужно поговорить. Я всё объясню. Пожалуйста, не отталкивай меня».

 

Я не ответил.

 

Через минуту пришло ещё одно:

 

«Я не могу потерять тебя. Я сделала ужасную ошибку, согласившись на свадьбу с Димой».

 

Я написал:

 

«Ты должна была подумать об этом раньше. Больше не звони мне».

 

Она прочитала сообщение, но не ответила.

 

Я положил телефон на стол.

 

Однако на следующий день произошло то, чего я совершенно не ожидал.

 

В десять утра ко мне приехал Дима.

 

Он выглядел уставшим. Под глазами были тёмные круги, а на лице появилась щетина.

 

— Есть кофе? — спросил он.

 

— Для тебя всегда найдётся. Даже если придётся варить из растворимых запасов на случай конца света.

 

Он прошёл на кухню и сел.

 

Я поставил перед ним чашку.

 

— Ну что, как ты?

 

— Ужасно.

 

— Понимаю.

 

— Я всю ночь думал. Вспоминал каждую мелочь. Знаешь, что мне пришло в голову?

 

— Что?

 

— Возможно, она никогда меня не любила.

 

Я сел напротив.

 

— Не знаю, Дим.

 

— А я хочу знать.

 

Он достал телефон и показал мне фотографию.

 

На ней была Алина в ресторане, рядом с каким-то мужчиной. Они стояли возле входа в торговый центр.

 

— Кто это?

 

— Её бывший парень. Артём.

 

— Ты говорил, что они расстались до вашего знакомства.

 

— Так она мне сказала.

 

— И что?

 

Дима увеличил фотографию.

 

— Вчера, когда я забирал вещи из квартиры Алины, её подруга позвонила ей. Я случайно услышал разговор. Она сказала: «Артём опять появился».

 

Я нахмурился.

 

— Может, он просто старый знакомый?

 

— Посмотри на дату.

 

На фотографии стояла дата: три недели назад.

 

— Это ещё не доказывает, что между ними что-то было.

 

— Я знаю. Поэтому и пришёл к тебе.

 

Он достал из кармана сложенный лист бумаги.

 

— Это я нашёл у неё дома.

 

На листе был список расходов на свадьбу. Рядом с некоторыми суммами стояли пометки. Но внизу была написана фраза:

 

«После свадьбы нужно решить вопрос с квартирой. Артём обещал помочь».

 

Я перечитал несколько раз.

 

— Какой ещё Артём?

 

— Вот и я хочу узнать.

 

Дима откинулся на спинку стула.

 

— Мы познакомились с Алиной восемь месяцев назад. Она рассказывала, что у неё был тяжёлый разрыв. Что бывший парень её обманул, а потом исчез.

 

— И ты поверил?

 

— Конечно. Она плакала, когда рассказывала. Я даже помог ей перевезти вещи из старой квартиры.

 

— Подожди. А квартира, в которой вы собирались жить после свадьбы?

 

— Моя. Я купил её ещё до знакомства с ней.

 

Я посмотрел на него.

 

— Ты говорил, что она будет общей.

 

— Я хотел оформить её на нас обоих после свадьбы. Мы собирались сделать ремонт, потом переехать туда вместе.

 

Теперь многое становилось ещё неприятнее.

 

— Дим, а ты уверен, что хочешь продолжать это расследование?

 

— Я не хочу расследовать. Я хочу понять, кто стоял рядом со мной все эти восемь месяцев.

 

Он достал телефон и набрал номер.

 

— Привет, Олег. Мне нужна твоя помощь. Помнишь, ты говорил, что знаком с администратором гостиницы, где мы отмечали день рождения Алины? Да. Можешь узнать, кто был с ней в тот вечер?

 

Я посмотрел на него.

 

— Ты собираешься проверять каждый её шаг?

 

— Нет. Только те, которые она сама скрывала.

 

Через час мы уже сидели в небольшой кофейне с Олегом — общим знакомым Димы.

 

Он выслушал нашу историю, несколько раз покачал головой, а потом достал телефон.

 

— Ребята, я не хотел вмешиваться, но теперь, наверное, должен кое-что рассказать.

 

Дима напрягся.

 

— Говори.

 

— Я видел Алину с Артёмом ещё месяц назад. Они сидели в кафе возле моего офиса.

 

— Вместе?

 

— Да. И выглядели не как люди, которые случайно встретились.

 

— Почему ты мне не сказал?

 

Олег опустил глаза.

 

— Потому что Алина попросила никому не рассказывать. Сказала, что Артём её родственник.

 

Дима горько рассмеялся.

 

— Родственник? Интересно. А какой степени? Муж, бывший муж или запасной жених?

 

Олег промолчал.

 

— Ты видел их ещё где-нибудь? — спросил я.

 

— Да. В прошлую пятницу. Они выходили из гостиницы.

 

Дима побледнел.

 

— Из какой гостиницы?

 

Олег назвал адрес.

 

Я заметил, как Дима сжал кулаки.

 

— Понятно.

 

— Дим, — осторожно сказал я. — Не делай глупостей.

 

— Я не собираюсь устраивать драку. Мне просто нужно услышать правду.

 

В этот момент телефон Димы зазвонил.

 

На экране высветилось имя Алины.

 

Он посмотрел на нас, затем ответил и включил громкую связь.

 

— Да?

 

— Дима, наконец-то! Я всю ночь тебе звонила!

 

— Что тебе нужно?

 

— Нам нужно встретиться. Я хочу всё объяснить.

 

— Хорошо. Приезжай к моей квартире через час.

 

— Я могу приехать прямо сейчас.

 

— Через час.

 

Он завершил звонок.

 

Олег посмотрел на него.

 

— Ты уверен?

 

— Да.

 

Мы вернулись домой к Диме.

 

Через сорок минут в дверь позвонили.

 

Алина стояла на пороге с красными глазами. На ней было обычное пальто, волосы собраны в хвост.

 

— Дима…

 

— Проходи.

 

Она вошла, увидела меня и остановилась.

 

— Ты тоже здесь?

 

— Да, — ответил я. — У меня нет причин прятаться.

 

Она посмотрела на Диму.

 

— Я хотела поговорить с тобой наедине.

 

— У нас больше нет секретов, Алина. Говори.

 

Она села на диван и начала плакать.

 

— Я знаю, что поступила ужасно. Но ты должен понять, я запуталась.

 

Дима стоял напротив неё.

 

— В чём именно?

 

— В чувствах.

 

— Каких? К моему другу или к Артёму?

 

Она резко подняла голову.

 

— Что?

 

Дима положил на стол фотографию.

 

Алина посмотрела на неё и побледнела.

 

— Откуда это у тебя?

 

— Неважно. Ты знаешь этого мужчину?

 

Она молчала.

 

— Я задал вопрос.

 

— Да. Это Артём.

 

— Твой бывший парень?

 

— Да.

 

— Который, по твоим словам, бросил тебя и обманул?

 

Она опустила глаза.

 

— Да.

 

Дима усмехнулся.

 

— А почему тогда вы встречались три недели назад?

 

— Он сам написал мне.

 

— И что?

 

— Мы просто поговорили.

 

— В гостинице?

 

Алина закрыла лицо руками.

 

— Дима, пожалуйста…

 

— Я хочу услышать правду хотя бы один раз!

 

Она глубоко вдохнула.

 

— Мы действительно встречались. Несколько раз.

 

Дима отвернулся.

 

— Понятно.

 

— Но это ничего не значило!

 

— Тогда почему ты скрывала?

 

— Потому что боялась, что ты неправильно поймёшь.

 

Я не выдержал.

 

— Алина, ты ведь сама понимаешь, как это звучит?

 

Она повернулась ко мне.

 

— Не вмешивайся. Я разговариваю с Димой.

 

— Тогда разговаривай честно.

 

Дима поднял руку, останавливая нас обоих.

 

— Продолжай. Зачем тебе был нужен Артём?

 

Алина долго молчала.

 

Потом произнесла:

 

— Он обещал помочь мне решить одну проблему.

 

— Какую?

 

— У меня были долги.

 

Дима удивлённо посмотрел на неё.

 

— Какие долги?

 

— После расставания с Артёмом я осталась без денег. Он убеждал меня вложиться в один проект. Я потеряла большую сумму. Потом появились кредиты.

 

— Сколько?

 

Она назвала сумму.

 

Дима медленно сел на стул.

 

— Ты никогда мне об этом не рассказывала.

 

— Я не хотела, чтобы ты думал, что я с тобой из-за денег.

 

— А ты со мной из-за чего?

 

Она заплакала ещё сильнее.

 

— Я действительно хотела семью.

 

— Но любила моего друга?

 

— Я не знаю, что со мной происходило.

 

Дима посмотрел на неё.

 

— Ты понимаешь, что вчера разрушила не только свадьбу? Ты разрушила моё доверие.

 

Алина вдруг повернулась ко мне.

 

— Скажи ему! Скажи, что между нами что-то есть!

 

Я даже не сразу понял, что она сказала.

 

— Что?

 

— Скажи, что я тебе нравлюсь! Скажи, что ты тоже чувствуешь ко мне что-то!

 

Я посмотрел на Диму.

 

Его лицо стало совершенно неподвижным.

 

— Алина, ты сейчас серьёзно? — спросил я.

 

— Да! Я не могу больше жить с этой ложью!

 

— Какой ложью?

 

Она встала.

 

— Ты ведь тоже смотрел на меня! Ты улыбался мне! Ты приезжал ко мне домой!

 

Я медленно поднялся.

 

— Я приезжал за документами, которые попросил забрать твой жених. И улыбался тебе, потому что мы были знакомы. Это называется нормальное человеческое общение.

 

Дима молча наблюдал за нами.

 

Алина повернулась к нему.

 

— Ты не понимаешь! Я действительно чувствовала себя рядом с ним иначе!

 

— Тогда почему согласилась выйти за меня? — спросил Дима.

 

Она не ответила.

 

И тут я вспомнил кое-что.

 

Вчера, перед тем как уйти из её квартиры, я заметил на столе маленькую коробку. Она быстро убрала её в ящик, когда увидела, что я смотрю.

 

Тогда я не придал этому значения.

 

— Алина, — спросил я, — а что было в коробке на твоём столе вчера?

 

Она вздрогнула.

 

— Ничего.

 

— Украшения?

 

— Какая разница?

 

Дима нахмурился.

 

— Какие украшения?

 

Алина молчала.

 

Дима подошёл к ней.

 

— Ты опять что-то скрываешь?

 

Она резко встала.

 

— Хватит! Вы оба меня допрашиваете, как преступницу!

 

— Потому что ты сама ведёшь себя так, будто у тебя есть что скрывать, — ответил Дима.

 

Алина схватила сумочку.

 

— Я ухожу.

 

— Подожди, — сказал я.

 

Она остановилась.

 

— Я хочу спросить только одно. Ты действительно любишь меня или просто решила, что я могу стать для тебя запасным вариантом после Артёма?

 

Она посмотрела на меня.

 

И впервые за всё время не смогла ничего ответить.

 

Дима тихо рассмеялся.

 

— Вот и всё. Теперь хотя бы понятно.

 

Алина направилась к двери.

 

Но прежде чем выйти, она обернулась.

 

— Дима, я знаю, что ты сейчас меня ненавидишь. Но однажды ты поймёшь, что я тоже страдала.

 

— Возможно, — ответил он. — Но страдать не значит иметь право делать больно другим.

 

Дверь закрылась.

 

Мы остались вдвоём.

 

Дима сел на диван и долго смотрел в одну точку.

 

— Брат, — наконец сказал он, — я хочу попросить тебя об одной вещи.

 

— Говори.

 

— Если когда-нибудь ты действительно полюбишь женщину, не скрывай это от меня. Даже если мне будет больно. Я переживу правду. Но не хочу больше узнавать о предательстве на собственной свадьбе.

 

Я сел рядом.

 

— Обещаю.

 

Он посмотрел на меня.

 

— А ты можешь пообещать ещё кое-что?

 

— Что?

 

— Не позволяй мне больше выбирать невесту по фотографиям. Я, кажется, слишком много внимания уделял внешности.

 

Я засмеялся.

 

— Тогда в следующий раз будем проверять не только фотографии, но и рекомендации с места прежней работы.

 

Дима впервые за несколько дней рассмеялся по-настоящему.

 

Но история на этом не закончилась.

 

Через два дня мне позвонил незнакомый номер.

 

— Здравствуйте. Это Андрей Сергеевич, адвокат Алины.

 

Я удивился.

 

— И что вам нужно?

 

— Нам необходимо обсудить некоторые вопросы, связанные с отменённой свадьбой.

 

— Я не понимаю, какое отношение имею к этому.

 

— Ваша фамилия указана в одном из документов.

 

Я нахмурился.

 

— В каком документе?

 

— Лучше встретиться лично. Это касается финансовых обязательств.

 

Я сразу позвонил Диме и рассказал о разговоре.

 

Он попросил меня никуда не ехать одному. Мы договорились встретиться с адвокатом в офисе на следующий день.

 

Андрей Сергеевич оказался мужчиной лет пятидесяти, аккуратно одетым и очень спокойным.

 

Он положил перед нами несколько листов.

 

— Господа, я представляю интересы Алины в вопросе урегулирования её финансовых обязательств.

 

Дима усмехнулся.

 

— Она теперь решила вернуть долги?

 

— Речь идёт не только о долгах. Здесь есть договор, который был подготовлен до свадьбы.

 

Адвокат перевернул страницу.

 

Я начал читать и почувствовал, как у меня холодеют руки.

 

В документе действительно была моя фамилия.

 

Речь шла о поручительстве по кредиту.

 

— Подождите, — сказал я. — Я никогда ничего подобного не подписывал.

 

Адвокат внимательно посмотрел на меня.

 

— Вы уверены?

 

— Абсолютно.

 

Дима наклонился над документом.

 

— Здесь стоит дата трёхнедельной давности.

 

— Именно, — ответил адвокат.

 

Я изучил подпись.

 

Она была похожа на мою. Очень похожа.

 

Но я точно знал, что не подписывал этот документ.

 

— Откуда он у вас? — спросил я.

 

— Его предоставила Алина.

 

Дима резко выпрямился.

 

— Она сказала, что мой друг согласился стать поручителем?

 

— Да.

 

— Но он ничего не подписывал!

 

Адвокат поправил очки.

 

— В таком случае необходимо проверить происхождение документа. Я не обвиняю вас в каких-либо действиях. Мне важно понять, кто его подготовил.

 

Мы вышли из офиса совершенно ошеломлёнными.

 

— Она подделала твою подпись? — спросил Дима.

 

— Похоже на то.

 

— Но зачем?

 

Я вспомнил разговор о её долгах.

 

— Возможно, хотела получить кредит или переоформить старые обязательства.

 

Дима достал телефон.

 

— Я сейчас ей позвоню.

 

— Подожди. Лучше сначала выясним, что это за кредит.

 

Мы попросили адвоката предоставить копии документов и связались с банком через официальные каналы.

 

Через несколько дней выяснилось, что на основании представленного поручительства действительно пытались оформить кредит на крупную сумму. Однако операция не была завершена: банк запросил дополнительную проверку подписи.

 

Но самое неприятное ждало нас впереди.

 

В документах обнаружился ещё один лист.

 

Это была переписка Алины с Артёмом, приложенная к материалам дела по её собственным финансовым обязательствам.

 

Адвокат показал нам несколько сообщений, которые имели непосредственное отношение к спору.

 

Одно из них было отправлено Артёму за две недели до свадьбы:

 

«После регистрации Дима собирался добавить меня в документы на квартиру. Если всё получится, я смогу закрыть часть долгов. Потом разберёмся».

 

Другое сообщение было ещё хуже:

 

«С его другом всё сложно. Я не понимаю, почему он не замечает очевидного. Но если тот откажется, у меня хотя бы останется Дима».

 

Я перечитал эту фразу несколько раз.

 

— Значит, я был запасным вариантом? — тихо спросил Дима.

 

Адвокат ничего не ответил.

 

В другом сообщении Алина писала:

 

«Я не могу бесконечно играть счастливую невесту. Но свадьба даст мне время».

 

Дима отодвинул бумаги.

 

— Она даже не собиралась строить со мной семью.

 

Я положил руку ему на плечо.

 

— Теперь ты знаешь правду.

 

Он молчал.

 

Потом неожиданно спросил:

 

— А если бы я не купил квартиру? Если бы у меня не было накоплений? Она вообще познакомилась бы со мной?

 

Я не знал, что ответить.

 

Мы договорились с адвокатом передать информацию о поддельной подписи компетентным специалистам. Дальше вопрос должны были решать уже официально. Дима не собирался устраивать самосуд или мстить.

 

Но через неделю Алина сама появилась возле моего дома.

 

Она стояла у подъезда, держа в руках пакет.

 

— Нам нужно поговорить.

 

— Нет, Алина.

 

— Пожалуйста. Последний раз.

 

Я посмотрел на неё.

 

Она выглядела совсем иначе, чем на свадьбе. Никакого макияжа, красивой причёски и уверенной улыбки.

 

— Что тебе нужно?

 

— Я хочу попросить прощения.

 

— У меня?

 

— У вас обоих.

 

Я тяжело вздохнул.

 

— Ты должна разговаривать с Димой, а не со мной.

 

— Он не отвечает на мои звонки.

 

— Имеет право.

 

Она опустила голову.

 

— Я действительно совершила ужасные поступки.

 

— Это мягко сказано.

 

— Я запуталась. Артём оставил меня с долгами. Я боялась, что никогда не выберусь из этой ситуации. Дима был хорошим человеком. Он заботился обо мне. Я думала, что смогу полюбить его.

 

— А потом решила использовать его квартиру?

 

Она закрыла глаза.

 

— Я не хотела, чтобы всё закончилось так.

 

— Но ты сама сделала этот выбор.

 

Она заплакала.

 

— А ты? Ты действительно ничего ко мне не чувствовал?

 

Я посмотрел ей прямо в глаза.

 

— Алина, я любил твоего жениха как брата. И именно поэтому не мог позволить себе даже подумать о том, чтобы разрушить его жизнь ради своих желаний.

 

Она тихо произнесла:

 

— Наверное, я никогда не встречала таких мужчин.

 

— Тогда тебе стоило лучше присмотреться к тому, за кого ты собиралась выйти замуж.

 

Она кивнула.

 

— Я понимаю.

 

Она протянула мне пакет.

 

— Здесь вещи Димы, которые остались у меня. И его подарок. Я не хочу ничего оставлять себе.

 

Я взял пакет.

 

— Передам ему.

 

Алина ещё несколько секунд стояла передо мной, потом развернулась и ушла.

 

Я не испытывал к ней ни ненависти, ни жалости. Просто хотел, чтобы эта история наконец закончилась.

 

Вечером я передал пакет Диме.

 

Он открыл его и достал небольшую коробку.

 

Внутри лежали часы, которые он подарил Алине на день рождения.

 

— Забери их, — сказал он.

 

— Зачем?

 

— Не знаю. Продай, отдай кому-нибудь. Мне они больше не нужны.

 

— Может, оставишь?

 

Он покачал головой.

 

— Нет. Не хочу, чтобы что-то напоминало мне об этой истории.

 

Потом достал из кармана маленькую фотографию.

 

На ней мы с Димой стояли возле школьного стадиона. Нам было лет двенадцать. У него была разбитая губа, у меня — грязная футболка.

 

— Помнишь этот день? — спросил он.

 

— Конечно. Ты подрался с Вовкой из параллельного класса, потому что он сказал, что я плохо играю в футбол.

 

— А ты потом сказал, что я плохо дерусь.

 

— Потому что ты действительно плохо дрался!

 

Мы рассмеялись.

 

Дима положил фотографию на стол.

 

— Вот это настоящие воспоминания. А не какие-то фотографии с людьми, которых я знал восемь месяцев.

 

Прошёл месяц.

 

Дима постепенно возвращался к обычной жизни. Он снова начал ходить на работу, встречаться с друзьями и заниматься спортом.

 

История с поддельными документами продолжала решаться в установленном порядке. Мы узнали, что Алина действительно пыталась использовать документы с моей подписью без моего согласия. Ей пришлось давать объяснения, а вопрос о возможной ответственности передали на проверку.

 

С Артёмом она тоже больше не была вместе. Позже выяснилось, что он не собирался помогать ей с долгами и вообще обещал гораздо больше, чем мог выполнить.

 

Однажды Дима позвонил мне вечером.

 

— Брат, у меня предложение.

 

— Если ты опять хочешь жениться, сначала пришли мне анкету невесты.

 

— Очень смешно. Поехали на море.

 

— Куда?

 

— Туда, куда мы собирались ещё прошлым летом.

 

— Ты же отменил отпуск ради свадьбы.

 

— Вот именно. Пора исправлять эту ошибку.

 

Через две недели мы уже сидели на берегу моря, ели рыбу и спорили, кто должен оплачивать следующий ужин.

 

Дима выглядел счастливее, чем за последние месяцы.

 

В один из вечеров мы гуляли по набережной. Он вдруг остановился и сказал:

 

— Знаешь, я раньше думал, что самое страшное в жизни — потерять любимую женщину.

 

— А теперь?

 

— Теперь понимаю, что страшнее потерять самого себя, пытаясь удержать человека, который никогда не собирался оставаться.

 

Я кивнул.

 

— Хорошо сказал. Запишу. Может, пригодится для твоего следующего брачного объявления.

 

Он рассмеялся.

 

— Слушай, а ты как думаешь, я ещё когда-нибудь женюсь?

 

— Конечно.

 

— И найдётся нормальная женщина?

 

— Обязательно. Только на этот раз пусть сначала познакомится со мной. Я проведу собеседование.

 

— Ты?!

 

— Да. Первый вопрос: Где вы были вчера вечером? Второй: Почему вы хотите выйти замуж за моего друга? Третий: Вы случайно не знакомы с Артёмом?

 

Дима чуть не подавился от смеха.

 

Мы долго сидели у воды.

 

А потом он неожиданно сказал:

 

— Спасибо тебе.

 

— За что?

 

— За то, что не воспользовался ситуацией. За то, что не отвернулся от меня, когда я начал обвинять тебя. Я ведь тогда был готов потерять тебя из-за слов женщины, которую знал всего несколько месяцев.

 

Я посмотрел на него.

 

— Ты был ранен. Я бы, наверное, тоже не сразу всё понял на твоём месте.

 

— Но ты мог просто уйти. Мог сказать, что это не твои проблемы.

 

— Мог. Но тогда кто будет напоминать тебе, что ты ужасно выбираешь фильмы?

 

Дима улыбнулся.

 

— Вот поэтому ты мне и нужен.

 

Когда мы вернулись домой, наша дружба стала даже крепче. Мы больше не боялись говорить друг другу неприятную правду. Если кто-то замечал проблему, мы обсуждали её сразу, а не ждали, пока она взорвётся посреди двухсот гостей.

 

Спустя несколько месяцев Дима познакомился с девушкой по имени Катя. Она работала врачом, любила путешествия и совершенно не интересовалась его квартирой.

 

Когда Дима впервые привёл её на встречу с нашей компанией, я внимательно посмотрел на неё.

 

— Катя, можно задать один вопрос?

 

— Конечно.

 

— Вы случайно не любите устраивать сюрпризы на свадьбах?

 

Она рассмеялась.

 

— Только если жених забывает купить торт.

 

Дима покраснел.

 

— Не слушай его. Он теперь считает себя главным специалистом по семейным отношениям.

 

Катя посмотрела на меня.

 

— А почему?

 

Я пожал плечами.

 

— Долгая история. Но если вы когда-нибудь решите выйти за Диму, обещаю, что обручальные кольца я больше держать не буду.

 

— Почему? — спросила она.

 

— Потому что после последней свадьбы я до сих пор вздрагиваю, когда слышу слово «горько».

 

Все засмеялись.

 

Через год Дима действительно женился на Кате.

 

На этот раз свадьба была небольшой. Всего около пятидесяти гостей. Никакой показной роскоши, никаких огромных букетов и бесконечных родственников, которые требуют отдельный стол.

 

Я снова был свидетелем.

 

Перед церемонией Дима подошёл ко мне и протянул коробочку.

 

— Держи.

 

Я открыл её.

 

Внутри лежала маленькая серебряная фотографическая рамка с нашей старой школьной фотографией.

 

— Это ещё зачем?

 

— Чтобы ты помнил, кто был рядом со мной задолго до всех этих свадеб.

 

Я улыбнулся.

 

— Брат, ты сейчас заставишь меня плакать, а у меня костюм новый.

 

— Ничего. Заплачешь — скажем, что это аллергия на цветы.

 

Церемония прошла спокойно. Катя сказала «да» без долгих пауз, Дима надел ей кольцо, и никто не признавался в любви свидетелю.

 

После регистрации мы сидели за столом. Катя подняла бокал и сказала:

 

— Я хочу поблагодарить человека, который всегда был рядом с Димой. Я знаю, как много для него значит ваша дружба.

 

Я посмотрел на неё.

 

— Спасибо. Но сразу предупреждаю: у Димы есть несколько недостатков.

 

— Например? — улыбнулась она.

 

— Он храпит, забывает выключать свет и считает, что носки можно носить три дня подряд.

 

Дима возмутился:

 

— Предатель!

 

— Вот видишь, Катя? Я уже начинаю выполнять обязанности свидетеля.

 

Все засмеялись.

 

А потом Дима подошёл ко мне и крепко обнял.

 

— Брат, спасибо, что тогда остался рядом.

 

Я похлопал его по спине.

 

— Я же говорил: от меня так просто не избавишься.

 

И знаете, что я понял за всю эту историю?

 

Настоящая дружба не означает, что люди никогда не ссорятся и никогда не сомневаются друг в друге. Иногда эмоции берут верх. Иногда боль заставляет верить в самое худшее.

 

Но настоящий друг не станет использовать твою слабость ради собственной выгоды. Он не будет строить своё счастье на твоём унижении.

 

А ещё я понял одну простую вещь: невеста, которая в день свадьбы выбирает другого мужчину, имеет право уйти. Никто не обязан вступать в брак против своей воли. Но она обязана быть честной до того, как приглашения разосланы, ресторан оплачен, а человек, который ей доверяет, стоит перед алтарём.

 

Что касается меня, я не считаю себя героем. Я просто не сделал того, за что потом пришлось бы смотреть лучшему другу в глаза с чувством стыда.

 

И теперь, когда кто-нибудь спрашивает меня, готов ли я снова быть свидетелем на свадьбе Димы, я отвечаю:

 

— Конечно! Но с одним условием: сначала жених проверяет невесту, потом невеста проверяет жениха, а я проверяю, чтобы оба случайно не влюбились в свидетеля.

 

Потому что свадьбы бывают разные.

 

А вот второго детства, в котором ты находишь такого друга, как Дима, уже не будет.