ЧАСТЬ 2 — ТАЙНА, КОТОРУЮ ОНИ СКРЫВАЛИ

Валентина Петровна стояла возле окна, не в силах поверить собственным глазам.

Сергей!

Её зять, муж единственной дочери Ольги, который ещё утром звонил ей и уверял, что находится в командировке в другом городе.

А теперь он стоял посреди двора соседки Зинаиды, весь покрытый синей краской, и пытался прикрыть лицо руками.

— Господи, Серёжа… Это действительно ты? — прошептала Валентина.

Она поспешно накинула пальто и вышла во двор.

Зинаида, заметив её, первой пришла в себя.

— Валентина! Ты что натворила?! — закричала соседка. — Это ты специально подстроила?!

— А ты почему моими дровами топишь? — спокойно спросила Валентина.

— Какими ещё твоими дровами?!

— Теми самыми, которые ты уже несколько месяцев таскаешь из моей поленницы. Или думаешь, я ничего не замечаю?

Зинаида открыла рот, но ответа не нашла.

Сергей тем временем пытался стереть краску с лица.

— Валентина Петровна, давайте без скандала. Здесь произошло недоразумение.

— Недоразумение? — переспросила женщина. — Ты ведь должен быть в командировке. Или командировка теперь проходит в бане у моей соседки?

Сергей отвёл глаза.

— Я могу всё объяснить.

— Тогда объясняй. Только не мне. Сначала объясни, почему ты обманываешь мою дочь.

Зинаида неожиданно вмешалась:

— А Ольга тут вообще ни при чём! Мы просто встретились. Сергей приехал ко мне по делу.

Валентина медленно повернулась к ней.

— По какому делу? По делу заготовки моих дров?

— Не надо меня оскорблять! — возмутилась соседка.

— Я пока никого не оскорбляю. Я просто хочу понять, почему мой зять проводит вечера в твоей бане, пока моя дочь ждёт его дома.

Сергей шагнул вперёд.

— Валентина Петровна, прошу вас, не говорите Ольге.

Женщина посмотрела на него так, словно впервые увидела.

— Ты сейчас серьёзно? Ты думаешь, я должна прикрывать твою ложь?

— У неё сейчас сложный период. Она очень нервничает. Я не хочу её расстраивать.

— А меня, значит, расстраивать можно?

Зинаида фыркнула.

— Вот ещё! Будто мы преступление совершили. Посидели, поговорили. Что здесь такого?

Валентина ничего не ответила.

Она понимала, что сейчас главное — не продолжать опасную ссору. После случившегося нужно было убедиться, что никто не пострадал, и вызвать помощь, если она понадобится.

Но Сергей уже понял: избежать разговора с женой не получится.

Через несколько минут он попросил Валентину поговорить отдельно.

— Я вас очень прошу. Не устраивайте сцену при Ольге. Я сам ей всё расскажу.

— Когда? Через год? Или когда она случайно увидит тебя здесь снова?

Сергей опустил голову.

— Мы с Зинаидой знакомы давно.

— Насколько давно?

Он промолчал.

И именно это молчание заставило Валентину почувствовать тревогу.

— Сергей, ты ведь не просто приходил сюда выпить чаю?

— Нет.

— Тогда что происходит?

Зять тяжело вздохнул.

— Я не могу сейчас всё объяснить.

— Значит, объяснишь при Ольге.

Валентина достала телефон и набрала номер дочери.

Ольга ответила почти сразу.

— Мам, привет! Что случилось? Ты поздно звонишь.

— Доченька, ты сейчас дома?

— Да. А что?

— Приезжай ко мне. И Сергею тоже позвони.

На другом конце повисла пауза.

— Мам, Серёжа же в командировке. Он вернётся только завтра.

Валентина закрыла глаза.

Вот оно. Даже сейчас он продолжал лгать.

— Оля, просто приезжай. Я должна тебе кое-что показать.

— Ты меня пугаешь…

— Не бойся. Только приезжай.

Через сорок минут Ольга вошла во двор матери.

Она была в домашнем свитере, с растрёпанными волосами и тревожным выражением лица.

— Мам, что произошло?

Валентина молча указала на соседский участок.

Ольга повернулась.

И увидела двух людей, которых меньше всего ожидала встретить вместе.

Сергей стоял возле калитки, весь в синих пятнах. Рядом находилась Зинаида, которая старательно пыталась привести себя в порядок.

— Серёжа?..

Мужчина вздрогнул.

— Оля, подожди. Я всё объясню.

Женщина несколько секунд смотрела на него, словно надеялась, что сейчас кто-нибудь скажет, будто это шутка.

— Ты же в командировке…

— Я собирался тебе рассказать.

— О чём?

Зинаида отвернулась.

Сергей приблизился к жене.

— Давай поговорим дома.

— Нет. Здесь. Я хочу знать, почему ты находишься у этой женщины.

— Мы просто общались.

Ольга посмотрела на мать.

— Мам, это из-за дров?

Валентина удивлённо подняла брови.

— Что ты имеешь в виду?

Дочь тяжело вздохнула.

— Я давно хотела тебе сказать. Но не знала, как.

Сергей резко повернулся к ней.

— Оля, не надо!

Валентина почувствовала, как внутри всё похолодело.

— Что ты хотела мне сказать, доченька?

Ольга достала из сумочки небольшой конверт.

— Я нашла это в нашей квартире три дня назад.

Она протянула его матери.

Внутри лежала копия банковского документа и несколько листов с подписями.

Валентина начала читать.

С каждой строкой её лицо становилось всё серьёзнее.

— Оля… Откуда это?

— Из папки Сергея. Там были документы на продажу квартиры.

— Какой квартиры?

— Нашей.

Сергей побледнел.

— Это не то, что ты думаешь!

Но Валентина уже поняла: история с соседкой была только началом.

И самое страшное заключалось вовсе не в тайных встречах.

Сергей собирался совершить нечто гораздо более серьёзное.

Он хотел продать квартиру, которую Ольга получила в наследство от отца.

Но почему в документах фигурировала подпись её матери?

И откуда Сергей получил бумаги, которые Валентина никогда никому не подписывала?

Ответ на этот вопрос изменил всё.

ЧАСТЬ 3 — ПОСЛЕДНЯЯ ЛОЖЬ СЕРГЕЯ

Валентина Петровна ещё раз внимательно посмотрела на документы.

Внизу одного из листов стояла её фамилия.

Подпись была похожа на настоящую, но женщина сразу заметила несоответствие.

— Сергей, откуда у тебя эта бумага?

— Я же сказал, это просто предварительные документы.

— Я спрашиваю, откуда здесь моя подпись?

Ольга растерянно посмотрела на мужа.

— Серёжа, ты говорил, что мама согласилась помочь нам с оформлением!

— Так и было!

— Я ничего не подписывала, — твёрдо произнесла Валентина.

Сергей замолчал.

Зинаида, которая до этого стояла в стороне, неожиданно вмешалась:

— Вот поэтому я и говорила тебе, что надо было всё сделать раньше.

Все трое одновременно повернулись к ней.

— Что значит «раньше»? — спросила Ольга.

Зинаида поняла, что сказала лишнее.

— Да ничего. Не обращайте внимания.

— Нет, теперь ты договоришь, — произнесла Валентина.

Соседка нервно поправила халат.

Сергей попытался остановить разговор:

— Зина, не вмешивайся. Это семейное дело.

Но было поздно.

— Семейное? — усмехнулась Ольга. — А почему тогда моя квартира обсуждалась здесь?

Зинаида посмотрела на Сергея, затем на Валентину.

— Хорошо. Хотите правду? Сергей обещал, что после продажи квартиры у него появятся деньги. Он говорил, что вы с Ольгой всё равно собираетесь переезжать.

— Куда переезжать? — удивилась Валентина.

— Он сказал, что ваша дочь согласна продать жильё.

Ольга побледнела.

— Я никогда не соглашалась!

— Ну, значит, он мне соврал, — быстро ответила соседка.

Валентина сложила документы обратно в конверт.

— А теперь расскажи, почему ты несколько месяцев таскала мои дрова.

Зинаида раздражённо махнула рукой.

— Да какие дрова! Я думала, ты всё равно их не считаешь!

— Не считаю?

— У тебя их целая поленница! А мне одной трудно. Ты же знаешь, сколько сейчас всё стоит.

— Поэтому ты решила брать чужое?

Зинаида отвернулась.

Сергей воспользовался моментом и попытался уйти.

Но Ольга остановила его.

— Стой.

Он медленно повернулся.

— Оля, давай дома поговорим.

— Нет. Я хочу знать, зачем ты собирался продавать мою квартиру.

Сергей провёл рукой по волосам.

— У нас были финансовые проблемы.

— Какие?

— Я хотел решить их самостоятельно.

— Каким образом?

Он долго молчал, а потом признался:

— Я задолжал деньги.

Ольга смотрела на него, не понимая.

— Сколько?

— Достаточно.

— И ты решил продать мою квартиру, чтобы расплатиться?

— Я собирался вернуть всё до того, как ты узнаешь!

Валентина покачала головой.

— Ты даже не понимаешь, что натворил.

— Не вмешивайтесь! — сорвался Сергей. — Вы вообще во всём виноваты! Если бы не ваши постоянные замечания, я бы давно решил все проблемы!

— Мама здесь ни при чём, — тихо сказала Ольга.

— Конечно! Она всегда была против меня!

Валентина спокойно посмотрела на зятя.

— Сергей, я много лет считала тебя порядочным человеком. Когда ты женился на моей дочери, я радовалась. Думала, рядом с ней будет надёжный мужчина.

— Я её люблю!

— Любовь не даёт права обманывать человека и распоряжаться его имуществом.

Ольга сняла обручальное кольцо и положила его на ладонь.

— Я не знаю, когда именно ты перестал быть со мной честным. Но сегодня я поняла, что больше не могу тебе доверять.

— Оля, не делай глупостей!

— Глупостью было верить каждому твоему слову.

Сергей попытался приблизиться, но она отступила.

— Мне нужно время. Забери свои вещи и пока не приходи.

— Ты выгоняешь меня?

— Нет. Я прошу тебя оставить меня в покое, пока я не разберусь во всём.

На следующий день Ольга вместе с матерью обратилась за юридической консультацией. Они выяснили, что никакой законной продажи квартиры без согласия собственницы быть не могло. Специалист посоветовал проверить все документы и обратиться в соответствующие органы по поводу подозрительной подписи.

Сергей больше не мог убеждать жену, что всё это простое недоразумение.

Вскоре выяснилось и другое: деньги, которые он называл временным долгом, были связаны с несколькими неудачными сделками. Он скрывал их от Ольги, надеясь, что сумеет всё исправить.

Зинаида тоже получила неприятный урок. Валентина потребовала вернуть стоимость украденных дров. Соседке пришлось извиняться и возмещать ущерб.

Через несколько недель Сергей попытался вернуться.

Он пришёл к Валентине без предупреждения.

— Валентина Петровна, я хочу поговорить.

— Слушаю.

— Я понимаю, что виноват. Но Ольга не отвечает на мои звонки. Помогите мне с ней поговорить.

Женщина долго смотрела на него.

— Сергей, знаешь, что меня больше всего расстроило?

— Что?

— Не то, что ты оказался у Зинаиды. И даже не то, что ты лгал о командировке. А то, что ты решил воспользоваться доверием моей дочери.

Он опустил голову.

— Я всё исправлю.

— Это уже не мне решать.

Валентина закрыла калитку.

А вечером они с Ольгой сидели на кухне и пили чай.

— Мам, — неожиданно спросила дочь, — ты ведь специально положила то полено наверх?

Валентина вздохнула.

— Я хотела наконец заставить Зинаиду перестать таскать мои дрова. Но ситуация оказалась гораздо серьёзнее, чем я предполагала.

— Главное, что никто не пострадал.

— Да. И я больше не собираюсь решать такие вопросы подобным образом.

Ольга улыбнулась.

За окном начинался снегопад.

Старая поленница стояла на своём месте, а Валентина уже договорилась установить освещение во дворе и закрывать дровяной сарай.

Соседка больше не подходила к её запасам.

Сергей тоже исчез из их повседневной жизни.

А Ольга постепенно начинала новую главу, в которой больше не было места чужим обещаниям и постоянной лжи.

Однажды утром Валентина получила сообщение от Зинаиды:

«Валентина, прости меня. Я больше никогда не возьму твоих дров. И ещё… Ты была права насчёт Сергея. Он мне тоже много чего обещал».

Валентина прочитала сообщение, покачала головой и отложила телефон.

Она не стала отвечать.

Иногда человеку достаточно один раз увидеть настоящую сторону другого, чтобы больше никогда не смотреть на него прежними глазами.

А вы как считаете: правильно ли поступила Валентина, что решила проучить соседку, или ей следовало сразу обратиться к участковому?