ЧАСТЬ 1

— Эмили, закрой глаза. Я ждал этого момента девятнадцать лет!

Я отступила назад. Мой собственный отец стоял передо мной посреди леса с маленькой бархатной коробочкой в руке.

Меня зовут Эмили, мне 19 лет. Моему отцу Роберту — 54, а маме — 51.

До недавнего времени наша семья казалась совершенно обычной. Папа возил меня в университет, помогал с домашними заданиями и каждое воскресенье приглашал на прогулки.

Но последние несколько месяцев он начал вести себя странно.

— Эмили, ты стала невероятно красивой, — говорил он, задерживая на мне взгляд.

Однажды за ужином он спросил:

— Если бы я однажды тебя поцеловал, ты бы рассердилась?

Я рассмеялась.

— Папа, ты уже слишком стар для таких глупых шуток!

Мама почему-то перестала жевать.

Через неделю отец предложил отправиться вдвоём в лес.

— Там никто не будет нам мешать, — загадочно произнёс он.

Мама побледнела, но ничего не сказала.

Теперь мы стояли возле старой деревянной скамейки. Отец взял меня за руку.

— Наконец-то мы одни. Иди ко мне. Я хочу тебя поцеловать.

— Папа, ты в своём уме?!

Он достал из кармана маленькую коробочку.

— Не бойся. Просто посмотри, что внутри. Только мама никогда не должна узнать, что произошло сегодня…

Я медленно открыла коробочку.

И в тот момент поняла, почему мама так боялась этой поездки.

1. ЧАСТЬ 2 

Я смотрела на коробочку, словно внутри лежала не вещь, а доказательство преступления.

— Папа, что это?

Роберт тяжело вздохнул.

— Сначала обещай, что не будешь кричать.

— Ты привёз меня в глухой лес, говоришь о поцелуях и просишь закрыть глаза. Как ты думаешь, мне сейчас хочется петь?

Он нервно улыбнулся.

— У тебя прекрасное чувство юмора. Вся в меня.

— Сейчас не время для комплиментов!

Он протянул коробочку.

Я открыла её окончательно.

Внутри лежало золотое кольцо с маленьким бриллиантом.

Я несколько секунд молчала.

Потом посмотрела на отца.

— Ты… сделал мне предложение?

Роберт закрыл глаза.

— Господи, Эмили! Не такое предложение!

— А какое ещё бывает в лесу с кольцом?!

— Я хотел сделать тебе сюрприз.

— Сюрприз? Папа, я уже мысленно выбирала адвоката!

Он рассмеялся, но тут же снова стал серьёзным.

— Это кольцо принадлежало моей матери. Я хотел передать его тебе в день твоего совершеннолетия.

Я посмотрела на украшение.

— Моей бабушке?

— Да. Она подарила его мне перед смертью. Девятнадцать лет назад.

— Но почему ты сказал, что ждал этого момента девятнадцать лет?

— Потому что именно тогда ты родилась. Я пообещал себе, что когда-нибудь передам тебе эту семейную реликвию.

Я почувствовала облегчение.

Но оставался один вопрос.

— Тогда почему мама не должна об этом узнать?

Отец опустил голову.

— Потому что она уже знает.

— Что?!

В этот момент из-за деревьев послышался женский голос.

— Роберт, ты всегда был плохим актёром!

Я резко обернулась.

Мама стояла возле тропинки.

В одной руке у неё была сумочка, в другой — большой термос.

Я чуть не упала от удивления.

— МАМА?!

Она подошла к нам и посмотрела на отца.

— Ну что, дорогой? Ты уже рассказал ей правду или опять устроил театральное представление?

Отец покраснел.

— Мария, мы договаривались, что ты подождёшь!

— Я ждала девятнадцать лет. Мне хватит!

Я переводила взгляд с одного родителя на другого.

— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?!

Мама поставила термос на скамейку.

— Доченька, твой отец приготовил тебе сюрприз. Но сначала он должен признаться в одной ужасной вещи.

Я посмотрела на Роберта.

— Какой?

Отец почесал затылок.

— Я солгал тебе.

— О Боже…

— И не один раз.

Мама скрестила руки.

— Начинай с самого важного.

Роберт вздохнул.

— Эмили, я не тот человек, за которого ты меня принимаешь.

Я почувствовала, как внутри снова всё похолодело.

— Папа…

— Я всю жизнь говорил, что работаю бухгалтером в строительной компании.

— Да.

— На самом деле я…

Он сделал драматическую паузу.

— Я владелец этой компании.

Я моргнула.

Один раз.

Второй.

— И ради этого мы приехали в лес?!

Мама закатила глаза.

— Видишь? Я говорила ему, что нужно просто подарить кольцо дома.

Отец возмутился:

— Дома? Между телевизором и стиральной машиной? Я хотел создать атмосферу!

— Ты создал атмосферу уголовного дела! — ответила мама.

Я невольно рассмеялась.

Но смех быстро исчез, когда отец продолжил.

— Есть ещё кое-что. Девятнадцать лет назад, когда ты родилась, я подписал один документ.

— Какой документ?

— Документ, который касается твоего будущего.

Мама резко посмотрела на него.

— Роберт, только не говори, что ты снова собираешься рассказывать эту историю!

— Она должна знать.

Я почувствовала, что семейная прогулка превращается в заседание суда.

— Пожалуйста, объясните нормально!

Отец сел на скамейку.

— Когда ты родилась, моя мать оставила тебе наследство.

— Какое наследство?

— Дом, несколько земельных участков и долю в семейной компании.

Я открыла рот.

— Подожди. То есть я богата?

Мама усмехнулась.

— Если бы богатство измерялось умением мыть посуду, ты была бы миллионершей ещё в двенадцать лет.

— Мам!

— Что? Я просто констатирую факты.

Отец продолжил:

— Но наследство находилось под управлением семейного нотариуса. Ты могла получить полный доступ к нему только после девятнадцатилетия.

Я посмотрела на кольцо.

— И сегодня ты хотел сообщить мне об этом?

— Именно.

— Тогда почему нельзя было сказать это за завтраком?!

Отец развёл руками.

— Потому что я хотел сделать красивую сцену.

Мама фыркнула.

— Твой отец смотрит слишком много сериалов.

Я посмотрела на неё.

— Но ты ведь знала обо всём?

Она кивнула.

— Конечно. И именно поэтому я не хотела, чтобы вы ехали вдвоём.

— Почему?

Мама достала из сумочки сложенный лист бумаги.

— Потому что твой отец забыл одну маленькую деталь.

Роберт резко встал.

— Мария, не надо!

— Надо!

Она протянула мне документ.

Я развернула его.

Это была копия нотариального соглашения.

Внизу стояла подпись моего отца.

Но рядом находилась ещё одна подпись.

Подпись человека, которого я никогда не ожидала увидеть в документах нашей семьи.

— Кто такой Александр Волков? — спросила я.

Отец побледнел.

Мама медленно произнесла:

— Твой настоящий…

Она замолчала.

— Мама? Заканчивай предложение!

Роберт схватился за голову.

— Мария, пожалуйста!

— Твой настоящий крёстный отец, Эмили.

Я посмотрела на неё.

Потом на документ.

Потом снова на неё.

— И вы ради этого устроили весь этот цирк?

Мама улыбнулась.

— Нет. Это только начало.

Мы вернулись домой примерно через час.

Я всё ещё держала коробочку с кольцом в руках.

По дороге родители почти не разговаривали.

Отец несколько раз пытался включить радио, но мама каждый раз выключала его.

Наконец я не выдержала.

— Вы можете хотя бы один раз вести себя как нормальные взрослые люди?

Мама повернулась ко мне.

— Доченька, в нашем возрасте нормальные взрослые люди уже давно развелись бы.

Отец посмотрел на неё.

— Спасибо за поддержку.

— Пожалуйста, дорогой.

Я закатила глаза.

Когда мы вошли в дом, на столе уже стояли три тарелки.

Мама приготовила ужин.

Но рядом с тарелками лежали три конверта.

На первом было написано моё имя.

На втором — имя отца.

На третьем — имя матери.

— Что это? — спросила я.

Мама сняла пальто.

— Письма от твоей бабушки. Она оставила их перед смертью.

Отец замер.

— Я думал, ты их выбросила.

— Я не настолько глупа, Роберт.

— Иногда у меня возникают сомнения.

— Особенно когда ты открываешь рот.

Я взяла свой конверт.

На нём стояла дата: девятнадцать лет назад.

Внутри лежал лист бумаги.

Почерк был аккуратным и старомодным.

«Моя дорогая Эмили.

Если ты читаешь это письмо, значит, тебе исполнилось девятнадцать лет.

Я не знаю, какой женщиной ты стала, но надеюсь, что ты сохранила доброе сердце.

Твой отец знает, почему я оставила тебе это наследство.

Однако есть одна вещь, которую он не рассказал тебе.

В день твоего рождения произошло событие, о котором наша семья предпочла молчать.

Когда придёт время, попроси свою мать открыть второй конверт».

Я медленно подняла глаза.

Мама сидела неподвижно.

Отец смотрел в свою тарелку.

— Что произошло в день моего рождения?

Никто не ответил.

Я повернулась к маме.

— Открой второй конверт.

Она взяла его дрожащими руками.

Внутри лежала фотография.

На ней были изображены молодая мама, мой отец и незнакомый мужчина.

Все трое стояли возле больничного входа.

На обратной стороне было написано:

«17 октября. День, когда всё изменилось».

— Кто этот мужчина? — спросила я.

Мама долго смотрела на фотографию.

— Его зовут Виктор.

— И кто он?

Отец наконец поднял голову.

— Человек, который спас нашу семью.

Я посмотрела на него.

— От чего?

Он не успел ответить.

В дверь позвонили.

Один раз.

Потом второй.

Мама побледнела так сильно, что я испугалась.

— Только не он…

Отец медленно поднялся.

— Я открою.

— Папа, стой!

Но он уже направлялся к двери.

Я услышала, как повернулся ключ.

Раздался мужской голос:

— Добрый вечер, Роберт. Надеюсь, я не слишком поздно?

Я подошла ближе.

На пороге стоял высокий мужчина лет пятидесяти пяти.

В руках он держал букет цветов и небольшую дорожную сумку.

Он посмотрел на меня.

Его лицо изменилось.

— Эмили?..

Я кивнула.

— Да. А вы Виктор?

Мужчина улыбнулся.

— Значит, ты уже знаешь моё имя.

Мама появилась за моей спиной.

— Виктор, тебе здесь нечего делать.

Он спокойно поставил сумку на пол.

— Мария, прошло девятнадцать лет. Думаю, девочка имеет право узнать правду.

Отец побледнел.

— Не смей начинать этот разговор в моём доме!

Виктор посмотрел на него.

— В твоём доме? Забавно. Ты до сих пор считаешь, что всё принадлежит тебе?

Я почувствовала, как напряжение заполняет комнату.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?!

Виктор повернулся ко мне.

— Эмили, я пришёл не за наследством и не за деньгами. Я пришёл, чтобы наконец рассказать тебе, почему твоя бабушка оставила тебе всё это имущество.

Он достал из сумки старую папку.

На обложке была написана моя фамилия.

Я открыла её.

Внутри лежало свидетельство о рождении.

Но фамилия отца в документе была другой.

Я посмотрела на Роберта.

— Папа… что это значит?

Он опустился на стул.

Мама закрыла лицо руками.

А Виктор произнёс фразу, после которой я перестала слышать всё вокруг:

— Эмили, Роберт не твой биологический отец. И самое страшное — он узнал об этом ещё до того, как ты появилась на свет.

Я посмотрела на человека, которого девятнадцать лет называла папой.

Он медленно поднял глаза.

— Доченька… я могу всё объяснить.

Но Виктор достал из папки ещё один документ.

— Подожди, Роберт. Ты забыл рассказать ей самое главное. Тот, кто подписал соглашение о наследстве, уже несколько месяцев пытается отменить его. И сегодня утром нотариус получил заявление…

Он посмотрел прямо на меня.

— С твоей подписью.

Я похолодела.

Я никогда ничего не подписывала.

И тогда мой телефон завибрировал.

На экране появилось сообщение с неизвестного номера:

«Эмили, не верь ни отцу, ни матери. Если хочешь узнать, кто на самом деле украл твою жизнь, завтра в 19:00 приходи одна. У меня есть доказательства».

А следом пришла фотография.

На ней были мои родители.

И Виктор.

Но фотография была сделана не девятнадцать лет назад.

Она была сделана вчера.

Кто из троих лгал мне все эти годы — и почему они так боялись, что я узнаю правду?