Моя семья уехала праздновать, пока я хоронила мужа. Когда я выходила с кладбища, мама позвонила мне 23 раза — только чтобы сказать: «Мне нужны деньги на вечеринку».ЧАСТЬ 1«А как насчет денег, которые Эверетт обещал на вечеринку твоей сестры?» — это были первые слова, которые произнесла мама, едва я вышла с похорон мужа.К моим туфлям все еще прилипала влажная земля.Гроб Эверетта только что скрылся из виду под серым небом — таким тяжелым, словно оно сдавливало грудь. На кладбище остались только священник, двое коллег Эверетта и я; мы стояли там, словно сама жизнь была вырвана у меня в одно мгновение.Моей семьи там не было.Ни мамы, Жасмин.Ни отца.Ни сестры, Пенелопы.Ни тетушек, дядюшек, кузенов — никого из тех, кто вечно твердил, что «семья — это главное».Каждый из них обещал прийти.Каждый знал, когда состоятся похороны.Но пока я хоронила человека, любившего меня сильнее всех на свете, они праздновали день рождения Пенелопы в банкетном зале в Финиксе: живая музыка, золотые шары, тосты с шампанским ради красивых фото в соцсетях.Я знала об этом, потому что мой телефон начал вибрировать в сумочке.Я не хотела смотреть, но все же взглянула.Там были сторис в Instagram.Пенелопа в изумрудно-зеленом платье.Мама, поднимающая бокал.Отец, улыбающийся рядом с огромным праздничным тортом, на котором было написано:«Навсегда наша королева».Меня затошнило.На одной из фотографий мама написала:«Празднуем жизнь с теми, кто всегда рядом».С теми, кто всегда рядом.Я закрыла телефон дрожащими руками.Я больше не могла плакать.Что-то внутри меня словно заледенело.Подойдя к машине, я увидела двадцать три пропущенных звонка от мамы.На одно короткое мгновение мне показалось: может, она пожалела о том, что сделала?Может, она звонит, чтобы сказать: «Прости, милая. Не знаю, как я могла так тебя подвести». Я перезвонила ей.Она ответила после первого же гудка.— Селена, наконец-то. Мне нужно срочно с тобой поговорить. Вечеринка превращается в катастрофу.Я промолчала.— Твоя сестра в ярости. Эверетт обещал помочь оплатить часть аренды зала, но долг всё ещё висит. Мне нужно, чтобы ты перевела деньги прямо сейчас.Я смотрела сквозь запотевшее лобовое стекло.— Мам… я только что с похорон мужа.— Да, милая, я знаю. Это очень печально. Но мы не можем опозориться перед всеми. Твоя сестра пригласила полгорода. Эверетт обещал помочь, а обещание нужно выполнять.И в этот момент я всё поняла.Они не забыли обо мне.Они просто решили, что я не имею никакого значения.Я положила трубку.Заблокировала её номер.Сидя в машине у кладбища в чёрном платье, пахнущем дождём и увядающими цветами, я дала себе обещание.Больше семья не будет использовать мою боль, чтобы что-то от меня получить.Но я и не подозревала, что Эверетт приготовил для меня последний сюрприз.И этот сюрприз должен был разрушить безупречный имидж, который моя семья так старательно поддерживала.

ЧАСТЬ 2

Я сидела в машине возле кладбища, не в силах повернуть ключ в замке зажигания.

Дождь медленно стекал по лобовому стеклу.

Телефон снова завибрировал.

На экране появился незнакомый номер.

Несколько секунд я колебалась, затем ответила.

— Селена?

Мужской голос звучал спокойно и уверенно.

— Да.

— Меня зовут Дэвид Харрис. Я личный адвокат Эверетта. Мне очень жаль вашу утрату.

Я закрыла глаза.

— Спасибо…

— Ваш муж оставил для вас инструкции. Он просил связаться с вами сразу после похорон, но только тогда, когда вы останетесь одна.

Сердце пропустило удар.

— Инструкции?

— Да. И он несколько раз подчеркнул одну фразу: «Если на моих похоронах не будет её семьи, значит, настал нужный момент».

По моей спине пробежал холод.

— Что это значит?

— Значит… он оказался прав.

Воцарилось молчание.

Затем адвокат тихо произнёс:

— Селена, Эверетт знал, что вам однажды придётся столкнуться с предательством самых близких. Поэтому последние два года он собирал доказательства.

Я почувствовала, как пальцы похолодели.

— Какие доказательства?

— Финансовые документы.

Банковские переводы.

Тайные договоры.

Аудиозаписи разговоров.

И несколько видеозаписей.

Все они касаются вашей семьи.

У меня перехватило дыхание.

— Я… ничего не понимаю…

— Тогда вам лучше приехать ко мне в офис. Но предупреждаю сразу…

После того как вы увидите содержимое этого сейфа…

Ваша жизнь уже никогда не станет прежней.

Через сорок минут я вошла в старое кирпичное здание в центре города.

Дэвид встретил меня молча.

На его столе лежал толстый чёрный конверт.

Рядом стоял металлический сейф.

Он медленно ввёл код.

Дверца открылась.

Внутри находилась флешка, несколько папок и письмо, написанное рукой Эверетта.

Я сразу узнала его почерк.

Дрожащими руками я открыла письмо.

На первой строке было написано:

«Если ты читаешь это, значит, они всё-таки выбрали деньги вместо тебя.»

Слёзы вновь потекли по моему лицу.

Я продолжила читать.

«Прости, что скрывал это. Я надеялся, что ошибаюсь. Очень надеялся. Но если никто из них не пришёл проводить меня в последний путь… значит, я больше не имею права молчать.»

Я подняла взгляд на адвоката.

Он уже включал ноутбук.

На экране появился первый видеофайл.

И в ту же секунду я увидела лицо своей матери.

Она смеялась.

Но слова, которые она произнесла дальше…

Заставили меня понять, что настоящие похороны моей семьи только начинались…

ФИНАЛ

На экране ноутбука царила мёртвая тишина.

Я смотрела на лицо матери.

Запись была сделана за три месяца до смерти Эверетта.

Она сидела за столиком дорогого ресторана вместе с отцом, Пенелопой и ещё двумя людьми, которых я никогда раньше не видела.

Мама улыбалась.

— Не переживайте, — сказала она. — Пока Селена рядом с Эвереттом, деньги будут поступать. Она слишком добрая, чтобы отказаться.

Все за столом рассмеялись.

Потом заговорила Пенелопа.

— Главное — сделать так, чтобы она чувствовала себя виноватой. Тогда она сама отдаст всё, что у неё есть.

Я не могла поверить своим ушам.

Но настоящий удар ждал впереди.

Дэвид открыл последнюю папку.

— Это Эверетт велел показать вам только после остальных записей.

Внутри лежал один-единственный документ.

Завещание.

Однако к нему было прикреплено ещё одно письмо.

Я развернула его.

«Селена.

Если ты читаешь эти строки, значит, правда уже открылась.

Но есть то, чего не знает никто.

Даже мой адвокат.»

Из конверта выпал маленький серебристый ключ.

На обратной стороне письма был написан только один адрес.

И номер банковской ячейки.

Дэвид нахмурился.

— Странно… Я никогда не видел этого ключа.

На следующий день мы отправились в старое банковское хранилище.

Сотрудник молча открыл ячейку.

Внутри находилась небольшая деревянная шкатулка.

В ней лежали старые фотографии, пожелтевшее свидетельство о рождении… и ещё один запечатанный конверт.

На нём было написано:

«Открыть только после того, как семья попытается потребовать наследство.»

Через два дня это произошло.

Мать, отец и Пенелопа явились к нотариусу, уверенные, что смогут получить часть состояния Эверетта.

Они улыбались до тех пор, пока нотариус не вскрыл последний конверт.

Прочитав несколько строк, он резко изменился в лице.

Затем медленно поднял глаза и произнёс:

— Согласно последней воле Эверетта, заседание прекращается. Материалы немедленно передаются в прокуратуру.

Улыбки исчезли.

Мать побледнела.

Отец сделал шаг назад.

Пенелопа выронила сумочку.

Но никто из них ещё не понимал, что было написано в том письме.

Даже я.

Потому что нотариус молча запечатал конверт обратно и сказал лишь одну фразу:

— Настоящая история этой семьи только начинается.

В тот же вечер у дома моих родителей остановились несколько чёрных автомобилей без опознавательных знаков.

Люди в строгих костюмах вошли внутрь.

Дверь закрылась.

И больше никто из соседей не видел, чтобы моя семья когда-либо покидала этот дом прежними людьми.

А спустя неделю мне доставили ещё одно письмо — без обратного адреса.

Внутри была всего одна строка, написанная незнакомым почерком:

За ещё большими историпродолжение здесь👉

«Эверетт рассказал вам далеко не всё. Осталась ещё одна тайна… и она касается вас.»