Мачеха обняла меня, но я увидел кое-что

Мой отец женился на женщине, с которой изменял моей матери. Поэтому, когда они впервые познакомили меня, я решил для себя одну простую вещь: любить эту женщину я никогда не буду.

Её звали Марина. Она была примерно на десять лет моложе отца, прекрасно одевалась, всегда улыбалась и обладала удивительной способностью говорить такие вещи, от которых у меня начинало дёргаться левое веко.

— Привет, дорогой! Как дела?

— Нормально.

— Как учёба?

— Учусь.

— Может, приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое?

— Не надо. Я не голоден.

В общем, наши отношения напоминали дипломатические отношения двух стран, которые формально не воюют, но уже двадцать лет не открывают посольства.

Отец, конечно, пытался нас помирить.

— Сынок, Марина ведь ничего тебе плохого не сделала.

— Папа, она вообще-то причина того, что ты сделал плохое маме.

После таких разговоров отец обычно тяжело вздыхал, смотрел в потолок и уходил на балкон. Видимо, там он надеялся получить от Вселенной инструкцию по воспитанию трудного подростка.

Марина же продолжала вести себя так, будто ничего не происходило.

Она покупала мне продукты, интересовалась моей учёбой, иногда оставляла деньги на столе и даже пыталась поздравлять меня с праздниками.

Я принимал подарки с выражением лица человека, которому только что предложили купить неисправный холодильник.

Однажды на мой день рождения она подарила мне дорогие беспроводные наушники.

— Спасибо, — буркнул я.

— Тебе понравились?

— Нормальные.

— Я долго выбирала.

— Зря старалась.

Отец поперхнулся чаем.

Марина лишь улыбнулась.

— Ничего страшного. Главное, чтобы тебе было удобно.

Вот эта её спокойная манера меня особенно раздражала. Я ожидал скандалов, слёз, взаимных обвинений. Хотел, чтобы она хотя бы однажды показала своё настоящее лицо.

Но женщина упорно отказывалась играть роль злой мачехи из сказки.

А мне очень хотелось, чтобы она хотя бы соответствовала моим ожиданиям.

Прошёл год.

Я закончил колледж и получил возможность продолжить обучение за границей. Это была моя большая мечта. Я собирал документы, сдавал экзамены, проходил собеседования и несколько месяцев жил в состоянии человека, который одновременно готовится к будущему и боится, что в последний момент ему позвонят и скажут: «Извините, вы перепутали свою жизнь с чужой».

Когда пришло подтверждение о зачислении, отец был счастлив.

— Сынок! Ты представляешь?! Ты едешь учиться за границу!

Он обнял меня так крепко, что я на секунду подумал, будто меня уже отправляют не учиться, а в контейнере на экспорт.

Марина тоже обрадовалась.

— Я знала, что у тебя получится!

— Спасибо, — ответил я без особого энтузиазма.

Она предложила помочь собрать вещи.

Я отказался.

Предложила купить дорожную сумку.

Я отказался.

Предложила приготовить что-нибудь в дорогу.

Я ответил, что в аэропорту есть кафе.

В какой-то момент отец не выдержал:

— Слушай, ты можешь хотя бы один раз не вести себя как министр иностранных дел страны, которая разорвала дипломатические отношения?!

— А ты можешь не заставлять меня дружить с человеком, которого я не выбирал?

В комнате стало тихо.

Марина опустила глаза и продолжила складывать посуду.

Через несколько минут она сказала:

— Всё хорошо. Он имеет право чувствовать то, что чувствует.

Я тогда решил, что она просто мастерски изображает благородство.

В день отъезда отец сам повёз меня в аэропорт.

Марина тоже поехала с нами. Она специально отпросилась с работы, чтобы проводить меня.

В машине я сидел сзади, смотрел в окно и слушал музыку.

Отец время от времени пытался завести разговор.

— Паспорт взял?

— Да.

— Документы?

— Да.

— Деньги?

— Да.

— Телефон зарядил?

— Папа, я еду учиться, а не на необитаемый остров.

— Я просто спрашиваю!

Марина повернулась ко мне:

— Не забудь, пожалуйста, что если тебе что-то понадобится, можешь звонить в любое время. Даже ночью.

— Хорошо.

— И обязательно пиши, когда прилетишь.

— Хорошо.

— И кушай нормально. Не перебивайся одними бутербродами.

— Хорошо.

Отец посмотрел на неё через зеркало заднего вида.

— Марина, он уже взрослый.

— Я знаю. Но взрослые мужчины тоже иногда забывают поесть.

— Некоторые даже забывают, что у них есть семья, — пробормотал я.

Отец кашлянул.

Марина отвернулась к окну.

Я почувствовал себя победителем очередного раунда. Правда, победа почему-то не приносила никакого удовольствия.

Когда мы приехали в аэропорт, отец достал мой чемодан.

— Ну что, сынок. Вот и всё. Теперь начинается твоя самостоятельная жизнь.

Он обнял меня.

— Горжусь тобой.

Я тоже обнял его.

Потом подошла Марина.

Она стояла немного в стороне, словно не была уверена, имею ли я желание даже просто попрощаться.

— Можно тебя обнять? — тихо спросила она.

Я пожал плечами.

— Можно.

Она обняла меня крепко и неожиданно долго.

— Я очень горжусь тобой, — прошептала она. — Ты даже не представляешь, как сильно.

Я уже собирался отстраниться, когда она добавила:

— И, пожалуйста, никогда не думай, что тебе нужно что-то доказывать мне. Ты никому ничего не должен.

Она отпустила меня.

И именно тогда я увидел кое-что, от чего буквально потерял дар речи.

На её шее висел тонкий серебряный кулон.

Я узнал его мгновенно.

Это была маленькая серебряная звезда, которую я подарил своей матери на её последний день рождения перед разводом.

Я помнил тот день до мельчайших подробностей. Мама тогда обняла меня и сказала, что это самый дорогой подарок в её жизни.

После развода кулон исчез.

Я даже спрашивал маму, где он.

Она ответила, что, наверное, потеряла во время переезда.

А теперь эта вещь висела на шее женщины, которую я считал виновницей разрушения нашей семьи.

Я отступил на шаг.

— Откуда у тебя это?

Марина прикоснулась к кулону.

Её улыбка исчезла.

Отец тоже заметил моё выражение лица.

— Что случилось?

— Я спрашиваю, откуда у неё мамин кулон?

Марина посмотрела на отца.

Отец опустил глаза.

И впервые за всё время я увидел, что они оба не знают, что ответить.

— Марина? — повторил я. — Это ведь мамина вещь!

Она медленно сняла кулон с шеи и положила мне на ладонь.

— Да. Это кулон твоей мамы.

— Ты украла его?

— Нет.

— Тогда почему он у тебя?!

Отец тяжело вздохнул.

— Сынок, есть кое-что, чего ты не знаешь.

— О, прекрасно! Ещё одна семейная тайна! Может, у вас есть и второй ребёнок, о котором я узнаю на таможне?

— Перестань, — попросил отец.

Марина посмотрела на меня.

— Твоя мама сама отдала его мне.

Я рассмеялся.

Причём настолько громко, что проходившая мимо женщина обернулась.

— Моя мама отдала тебе свой кулон? Женщине, с которой ей изменял муж? Конечно! А потом, наверное, ещё и написала благодарственное письмо?

Марина не ответила.

Вместо этого она достала телефон.

— Я думала, когда-нибудь ты сам спросишь. Но, наверное, сейчас самое время.

Она открыла фотографию.

На снимке были моя мать и Марина. Они сидели за столиком в кафе, обнимались и улыбались.

Я несколько секунд смотрел на экран.

— Что это?

— Мы встретились несколько месяцев после моего знакомства с твоим отцом, — сказала Марина.

— И?

— Твоя мама знала обо мне. Мы разговаривали.

— И ты хочешь сказать, что они были подругами?!

— Нет. Мы не были подругами. И она не простила твоего отца. Но она захотела поговорить со мной.

Я посмотрел на отца.

— Ты знал?

Он кивнул.

— Да.

— И молчал целый год?!

— Я обещал твоей маме не вмешиваться.

Я почувствовал, как внутри всё переворачивается.

— Что именно она тебе сказала?

Марина некоторое время молчала.

Потом тихо произнесла:

— Она сказала, что не хочет, чтобы ты всю жизнь ненавидел меня вместо того, чтобы жить собственной жизнью.

Я ничего не ответил.

— Она сказала, что ваш развод — это история между взрослыми людьми. Что твой отец совершил ошибку, за которую должен отвечать сам. Но что ты не должен становиться заложником нашей истории.

Марина вытерла глаза.

— А этот кулон она подарила мне со словами: «Не пытайся купить его любовь подарками. Он упрямый, как отец. Но сердце у него доброе. Просто не торопи его».

Я почувствовал, как горло сжалось.

Но тут отец решил, что настал подходящий момент для своего комментария.

— Видишь, мама тебя хорошо знает.

Я повернулся к нему.

— Папа, пожалуйста, не порть момент.

Он закрыл рот.

Марина улыбнулась сквозь слёзы.

— Она ещё сказала, что если ты когда-нибудь начнёшь называть меня мамой, то я должна немедленно сообщить ей. Потому что она хочет лично убедиться, что ты не сошёл с ума.

Я неожиданно рассмеялся.

— Это действительно похоже на маму.

— Очень, — согласилась Марина.

В этот момент объявили посадку на мой рейс.

Отец посмотрел на часы.

— Тебе пора.

Я стоял с кулоном в руке и не знал, что делать.

Потом посмотрел на Марину.

— Почему ты никогда не рассказывала мне об этой встрече?

— Потому что не хотела, чтобы ты чувствовал себя обязанным меня принимать. Я не твоя мама. И никогда не собиралась занимать её место.

Эти слова почему-то подействовали на меня сильнее всего.

Я ведь целый год боролся с человеком, который, возможно, никогда и не пытался отнять у меня мать.

Я медленно протянул кулон обратно.

— Он должен быть у тебя.

Марина удивилась.

— Ты уверен?

— Да. Мама подарила его тебе. Значит, он твой.

Она снова обняла меня.

На этот раз я обнял её сам.

— Спасибо, — прошептал я.

— За что?

— За то, что не перестала относиться ко мне хорошо, даже когда я вёл себя как полный идиот.

Она засмеялась.

— Поверь, у меня был опыт общения с твоим отцом. После него меня уже трудно чем-то удивить.

— Марина! — возмутился отец.

— Что? Я же правду говорю!

Я рассмеялся так громко, что даже сотрудник аэропорта посмотрел на нас с подозрением.

Перед тем как пройти на посадку, я повернулся к отцу.

— Папа, только один вопрос.

— Какой?

— Ты ведь понимаешь, что если бы не эта история с кулоном, я бы ещё лет пять с тобой не разговаривал?

— Понимаю.

— Тогда почему ты не рассказал мне раньше?

Отец посмотрел на Марину, потом на меня.

— Потому что твоя мать попросила дать тебе возможность самому разобраться в своих чувствах.

Я кивнул.

Потом добавил:

— Хорошо. Но у меня есть ещё одна просьба.

— Какая?

— Когда я вернусь, пожалуйста, не устраивайте мне семейный сюрприз с третьей женой.

Марина согнулась от смеха.

Отец поднял руки:

— Всё! Я больше никогда не женюсь!

— Папа, не обещай того, чего не сможешь выполнить.

Даже он рассмеялся.

Я прошёл к выходу на посадку, но через несколько метров обернулся.

Они стояли рядом.

Отец обнимал Марину за плечи.

Она махала мне рукой.

И впервые за долгое время я не чувствовал желания отвернуться.

Через три недели я позвонил домой по видеосвязи.

Отец ответил первым.

— Сынок! Как дела? Как учёба? Как питание?

— Всё хорошо, папа. А где Марина?

Он удивился.

— На кухне. Сейчас позову.

Через несколько секунд появилась она.

— Привет! Как ты? Всё нормально?

— Да. Слушай, Марина…

— Да?

— Ты можешь передать папе, чтобы он перестал спрашивать меня каждый день, сколько я съел?

Она рассмеялась.

— Обязательно.

— И ещё…

— Что?

Я немного помолчал.

— Спасибо, мама Марина.

На экране наступила тишина.

Она закрыла рот ладонью.

Отец медленно повернул голову к ней.

А потом из-за камеры донеслось:

— Марина, ты плачешь?!

— Нет!

— Я же вижу!

— Это л’oignon! Я режу лук!

Я посмотрел на часы.

Было почти одиннадцать вечера.

— Какой ещё лук в одиннадцать вечера?!

Отец не выдержал и расхохотался.

А Марина сквозь слёзы ответила:

— Для семейного счастья, сынок, иногда приходится резать лук даже ночью!

И я впервые за долгое время почувствовал, что у меня действительно есть семья.

Не идеальная. Не без ошибок. Не такая, какую я imaginais autrefois.

Но настоящая.

И, Прежде всего, я поняла одну вещь: иногда взрослые разрушают отношения своими ошибками, но детям не нужно всю жизнь таскать на себе осколки этой истории. Что касается моего отца, он сдержал своё обещание никогда не жениться снова. Ну… до того дня, пока он не начал говорить, что одна соседка регулярно просит у него сахара. С тех пор я лично внимательно слежу за запасами сахара в доме.