ЧАСТЬ 1

— Она опять всё драматизирует! — кричала мать в трубку. — Просто упала!

Но я слышала, как на заднем плане орал отчим, а моя сестра Люси захлёбывалась кровью.

Было 21:17.

Я, Клер Делоне, капитан полиции, бросила всё и помчалась за сотни километров. Моя младшая сестра Люси — инвалид с детства, у неё хрупкие кости и ДЦП. Полгода она прятала синяки за «неуклюжестью». В этот раз отчим швырнул её лицом в холодильник за то, что она случайно разбила стакан.

Когда я приехала в их дом, Люси уже увезла скорая.

Моя мать встречала меня в шелковом халате, попивая чай. В кухне на полу всё еще виднелась засохшая красная полоса, а отчим Патрис вальяжно пил виски.

— Ты примчалась через всю страну из-за разбитой губы? — с ухмылкой спросил Патрис. — Твоя сестра сумасшедшая.

Я не ответила. Достала перчатки и начала снимать следы. Под столом что-то блеснуло.

Это был латунный ключ с синей биркой и выбитым номером «214».

У меня перехватило дыхание. Шесть лет назад в нашем районе без вести пропала 23-летняя Анаис Делькорт. В её деле была одна деталь, которую мы никогда не разглашали прессе: из её связки исчез именно латунный ключ с номером 214.

Патрис думал, что перед ним просто разъяренная старшая сестра. Он не знал, что шесть лет назад я вела дело Анаис. И этот ключ только что выпал из его кармана…

ЧАСТЬ 2

Патрис заметил, как изменилось моё лицо. Он медленно поставил стакан с виски на стол.

— Что это ты там подбираешь, Клер? — его голос звучал буднично, но в глазах проскользнула острая, сухая тревога.

— Ничего, — я мгновенно сжала ключ в кулаке и опустила руку в карман куртки. Сердце колотилось в ребра как сумасшедшее. — Процессуальные детали.

— Перестань изображать из себя детектива! — вмешалась мать, шагнув в кухню. Её глаза блестели от успокоительных. — Ты разрушаешь нашу семью! Патрис заботится о нас, он оплачивает сиделок для Люси! А ты появляешься раз в год и устроить скандал!

Я посмотрела на мать и ощутила ледяную пустоту.

— Он бьёт её, мама. На дверце холодильника вмятина от её головы.

— Она сама споткнулась! — рявкнул Патрис, делая шаг ко мне. Он был крупным мужчиной с тяжелыми кулаками. — Твоя сестра не умеет ходить. Пора бы уже с этим смириться. Если ты сейчас же не уберешься из моего дома, я вызову полицию за незаконное проникновение.

— Вызывай, — тихо ответила я. — Я сама из полиции. И поверь, Патрис, сегодня ночью ты ответишь за каждый синяк Люси.

Я повернулась и вышла, хлопнув дверью. Дождь барабанил по крыше моей машины, но мне было всё равно. Пальцы в кармане сжимали холодный металлический ключ с цифрами «214».

Как? Как ключ убитой или похищенной шесть лет назад девушки оказался в доме моего отчима?

Я завела двигатель и помчалась в больницу.

В палате интенсивной терапии пахло антисептиком и страхом.

Люси лежала на узкой койке, маленькая, хрупкая, похожая на сломанную куклу. Левая сторона её лица распухла и посинела, губа была зашита. На тонком запястье синели четкие отпечатки пальцев — следы хватки Патриса.

Когда я вошла, она вздрогнула и сжалась в комок.

— Это я, Люси. Это Клер, — я опустилась на колени перед её кроватью и взяла её сухую, дрожащую ладонь.

— Клер… — из её глаз брызнули слезы. — Извини. Я не хотела тебя беспокоить. Мама сказала, что ты разозлишься…

— Тише, милая. Всё позади. Я заберу тебя отсюда. Больше никто тебя не тронет.

Я подождала, пока она немного успокоится, а затем вытащила ключ из кармана.

— Люси… Посмотри на это. Ты раньше видела этот ключ?

Она взглянула на латунный прямоугольник с синей биркой, и её лицо мгновенно побледнело. Она сжала мои пальцы с удивительной для её тела силой.

— Откуда он у тебя? — шепотом спросила она.

— Нашла на кухне. Под столом.

— Это… это ключ от старого сарая на заброшенной ферме за озером, — прошептала Люси, оглядываясь на дверь палаты, словно боясь, что нас услышат. — Патрис ездит туда каждую среду. Он говорит, что хранит там стройматериалы. Но… Клер, он никогда никому не разрешает туда ходить. Год назад я случайно нашла этот ключ в его машине и спросила про него. Он… он ударил меня впервые именно тогда.

Меня обдало жаром.

Ферма у озера Вассивьер. Именно там шесть лет назад прошел последний сигнал мобильного телефона Анаис Делькорт перед тем, как девушка исчезла навсегда.

— Клер, не ходи туда, — заплакала Люси, сжимая мою руку. — Он опасен. Ты не знаешь, на что он способен. Мама его боится, поэтому молчит!

— Всё будет хорошо, Люси. Я обещаю.

Я выскочила из больницы и набрала номер Жульена Мореля — адвоката и моего бывшего жениха. Мы не общались шесть лет. С тех самых пор, как дело Анаис развалилось из-за нехватки улик, а наш брак распался под тяжестью моей депрессии.

— Клер? — его голос в трубке звучал удивленно и тревожно. — Что произошло? Который час?

— Мне нужна твоя помощь. Как адвоката и как человека. Патрис избил Люси. Она в больнице.

— Боже мой… Я выезжаю. Где вы?

— Сначала вызови соцслужбу и оформи временную опеку над Люси, чтобы мать и Патрис не смогли забрать её из больницы. А я… мне нужно кое-что проверить.

— Клер, сойди с места! Что ты задумала?

— Я нашла ключ Анаис, Жульен.

На том конце провода повисла мертвая тишина.

— Что? — переспросил он шепотом.

— Ключ с номером 214. Он был у Патриса. Я еду на ферму у озера.

— Клер, с ума сошла?! Жди меня! Не смей идти туда одна! — закричал Жульен, но я уже скинула вызов.

У меня не было времени ждать. Если Патрис заметит пропажу ключа, он уничтожит все улики.

Заброшенная ферма выглядела как призрак из прошлого. Почерневший от времени деревянный амбар, перекошенная крыша и сплошная стена из дикого кустарника.

Дождь превратил землю в жидкое месиво. Я припарковала машину в сотне метров и пошла пешком, сжимая в одной руке фонарь, а в другой — служебный пистолет.

Старая железная дверь сарая была заперта на массивный навесной замок.

Я вставила ключ. Металл щелкнул. Замок поддался и со скрипом открылся.

Внутри пахло сыростью, гнилым сеном и чем-то еще… едва уловимым, химическим запахом едкого натрия.

Я посветила фонарем. Старые станки, ржавые ведра, кучи мусора. Ничего необычного. Неужели я ошиблась? Неужели это просто совпадение?

Но тут луч света зацепился за свежие царапины на деревянном полу. Кто-то недавно двигал тяжелый стеллаж в углу амбара.

Я подошла ближе и изо всех сил потянула стеллаж на себя. За ним оказалась потайная деревянная дверь, ведущая в подвал.

Спустившись по сгнившим ступеням, я оказалась в маленькой бетонной комнате. В центре стоял старый металлический стол, а на нем — люминесцентная лампа.

На стене висели фотографии.

Десятки фотографий.

Анаис Делькорт. Фотографии, сделанные исподтишка: у аптеки, в машине, у дома… И рядом с ними — новые снимки.

Моя сестра Люси.

Фотографии Люси у школы, в парке, в больнице… Патрис следил за ней годами, еще до того, как женился на нашей матери!

Моё горло сжал ледяной ужас. Это был не просто жестокий отчим. Это был хладнокровный хищник.

В углу подвала стоял тяжелый сейф. Я попробовала подобрать код, но безуспешно. Наверху стояла большая пластиковая канистра. Я посветила на нее — остатки щелочи.

И тут мой взгляд упал на маленькую полку над столом. Там лежали личные вещи. Женские часы, серебряная цепочка и… маленькая флешка.

Я схватила флешку и сунула её в карман.

Вдруг наверху раздался скрип ступеньки.

Я замерла. Выключила фонарь и прижалась к холодной бетонной стене, взведя курок пистолета.

— Я знал, что ты придешь сюда, Клер, — раздался сверху спокойный, глухой голос Патриса.

Ступени скрипели под его тяжелыми шагами. Он медленно спускался вниз. В одной руке он держал мощный прожектор, а в другой… охотничий ружье.

— Ты всегда была слишком любопытной, — проговорил он, направляя слепящий луч света прямо мне в лицо. Я зажмурилась. — Шесть лет назад ты почти добралась до меня. Пришлось отвлечь тебя… заставить поверить, что Анаис просто сбежала.

— Ты убил её, — выдохнула я, пытаясь прицелиться сквозь слепящий свет.

— Она не хотела слушать. Как и твоя сестра. Они все думают, что могут говорить мне «нет».

— Опусти оружие, Патрис! Полиция уже едет!

Патрис тихо усмехнулся.

— Никто не знает, что ты здесь. Твоя мать думает, что ты спятила. А твой любимый адвокат… о, поверь, Жульен сейчас очень занят.

Вдруг наверху раздался шум подъезжающей машины и крики. Патрис на секунду отвлекся, повернув голову к лестнице.

Я воспользовалась моментом, выбила прожектор из его рук и бросилась к выходу. Раздался оглушительный выстрел — дробь прошила деревянную дверь над моей головой, осыпав меня щепками.

Я выскочила из амбара на улицу, тяжело дыша. Навстречу мне через грязь бежал Жульен.

— Клер! Ты жива?! — закричал он.

— Назад! У него ружье! — рявкнула я.

Патрис выбежал из сарая, но, увидев Жульена и мигалки приближающихся полицеских машин вдали, бросил ружье и упал на колени, подняв руки.

— Она сумасшедшая! Она напала на меня! — закричал он. — Я приехал проверить имущество, а она угрожала мне пистолетом!

Полиция, вызванная Жульеном, скрутила Патриса за считанные секунды.

Через час место происшествия было оцеплено. Патриса увезли в участок. Я сидела на капоте машины Жульена, завернутая в термоодеяло, и смотрела, как эксперты выносят улики из подвала.

— Ты в порядке? — Жульен протянул мне стакан с горячим кофе.

— Он следил за Люси… С самого начала. Он женился на маме только для того, чтобы добраться до Люси, — меня колотило. — Но я нашла флешку. Там должны быть доказательства по делу Анаис.

Жульен достал из своего портфеля защищенный ноутбук.

— Давай проверим. Если там видео, Патрис сядет пожизненно.

Я дрожащими пальцами вставила флешку в USB-разъем. На экране появилась одна-единственная папка с названием «214».

Я открыла её. Внутри лежала аудиозапись и видеофайл.

Я нажала «Воспроизвести» на аудиозаписи.

Из динамиков донесся шумы, а затем… знакомый голос. Но это был не голос Патриса.

— «Ты должна избавиться от тела Анаис tonight, Патрис. Клер уже начинает что-то подозревать. Если она узнает правда, мы оба сядем».

Я замерла. Кровь застыла в моих жилах.

Этот голос… я узнала бы его из тысячи.

Это был голос моей матери.

Я медленно повернула голову и кликнула на видеофайл.

На экране записанной шесть лет назад камеры видеонаблюдения было четко видно помещение того самого подвала. На полу лежало тело Анаис. А над ней, удерживая окровавленный предмет, стоял человек, чье лицо невозможно было перепутать.

Это был не Патрис.

На видео, пряча следы преступления, стоял… Жульен.

Я медленно подняла глаза от экрана.

Жульен стоял рядом со мной. Он больше не улыбался. В его руке плавно поднялся пистолет с глушителем, направленный прямо мне в грудь.

— Ты не должна была открывать этот файл, Клер, — тихо сказал он.