Мой отец продал меня миллиардеру, находившемуся в коме, и тот открыл глаза, едва услышал мой голос.В тот день, когда отец заставил меня выйти замуж, я стояла рядом с миллиардером, который не произнёс ни слова за девять месяцев. Все говорили, что он меня не слышит. Все говорили, что он никогда не проснётся. Но той ночью, когда я наконец осталась с ним наедине и заговорила, произошло невозможное — и это погрузило весь особняк в панику.Часовня была наполнена ароматом лилий и дорогих утренних духов, когда я выходила замуж за Итана Торнтона.Я стояла у алтаря в позаимствованном белом платье, а мой будущий муж молча сидел рядом в инвалидном кресле. Его тёмные волосы были аккуратно уложены, руки неподвижно лежали на коленях. За ним стояла медсестра, словно даже его дыхание требовало постоянного контроля.Он ни разу не посмотрел на меня, не отреагировал и не пошевелился.Потому что Итан Торнтон, наследник империи Торнтонов, находился в коме уже девять месяцев.— Скажи это, — прошептал отец рядом со мной.Моё горло сжалось.— Да.Это слово прозвучало как приговор к пожизненному заключению.Священник слишком быстро улыбнулся, гости вежливо зааплодировали.И вот так я просто стала миссис Торнтон.Никто не поцеловал жениха. Никто не мог этого сделать.Когда церемония закончилась, Итана увезли, а я осталась неподвижно стоять под окнами, украшенными витражами, и думала о том, как моя жизнь превратилась в деловую сделку.На улице отец наконец подошёл ко мне.— Ты поступила правильно.Я горько рассмеялась.— Ты хочешь сказать, что выйти замуж за человека, который даже не может дать своего согласия, — это правильно?Его челюсть напряглась.— Это спасёт нас.Это слово всегда звучало, когда он чего-то от меня хотел.Три недели назад он посадил меня в нашем маленьком арендованном доме и объяснил условия сделки.Семейный траст Торнтонов требовал, чтобы Итан женился до своего тридцатилетия. В противном случае контроль над компанией переходил бы к его кузену.Если я соглашусь, наши долги исчезнут.Каждый кредит.Каждый счёт.Каждое напоминание о задолженности.Всё исчезнет.— Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за незнакомца, который находится в коме?— Я хочу перестать видеть, как ты страдаешь из-за моих ошибок.Тогда я ему поверила.Но теперь, стоя перед поместьем Торнтонов, возвышавшимся над Гудзоном, я уже не была в этом уверена.Поместье Торнтонов больше походило на королевский дворец, чем на обычный дом.Кованые железные ворота.Мраморные коридоры.Хрустальные люстры.Всё вокруг напоминало мне о том, что я не принадлежу этому миру.Первым человеком, которого я встретила, был кузен Итана — Джейсон Торнтон.Он небрежно прислонился к мраморной колонне и улыбался так, словно это место уже принадлежало ему.— Так это ты невеста.От его взгляда по моей спине пробежали мурашки.Прежде чем я успела ответить, по коридору раздался другой голос:— Если ты закончил глазеть, убирайся.По лестнице спускалась пожилая женщина.Элегантная.Хладнокровная.Властная.Вивиан Торнтон.Бабушка Итана.Она внимательно осмотрела меня с головы до ног.— Сойдёт.Я не поняла, было ли это одобрением или просто констатацией факта.Затем она повела меня наверх.— Пора познакомиться с твоим мужем как следует.Спальня Итана поразила меня.Я ожидала увидеть медицинское оборудование и полумрак. Но солнечный свет заливал комнату через огромные окна, выходившие на реку.Возле кровати стояли свежие цветы.На заднем плане тихо играла музыка.Комната казалась живой.Только Итан — нет.Он неподвижно лежал на белых подушках и выглядел скорее спящим, чем больным.Вивиан посмотрела на него.— Теперь у тебя есть жена, — сухо произнесла она. — Не посрами нас.Ответа не последовало.Когда она ушла, я осталась с ним наедине.Тишина давила.Несколько минут никто из нас не двигался.Потом я тихо рассмеялась.— Ну что ж… технически, только один из нас не может двигаться.Ничего.Я подошла ближе.— Я даже не знаю, слышишь ли ты меня.Снова ничего.— Интересно, зачем я вообще разговариваю?Монитор продолжал равномерно пищать.Я села возле кровати.Впервые за весь этот день я перестала притворяться сильной.— Моя мама умерла два года назад, — прошептала я. — И, если честно, думаю, она бы возненавидела всё это.Мой голос дрогнул.— Я никогда не хотела этого брака.Слёзы обожгли мне глаза.— У меня просто не было другого способа спасти свою семью.В комнате снова воцарилась тишина.А потом я почувствовала это.Движение.Едва заметное.Почти невозможное.Я замерла.Медленно опустила взгляд.Палец Итана пошевелился.Моё сердце будто остановилось.Я смотрела на него, не в силах отвести взгляд.Ждала.Молилась, чтобы мне это не показалось.И впервые за девять месяцев веки Итана Торнтона дрогнули.А затем начали открываться.

ЧАСТЬ 2

Я перестала дышать.

Глаза Итана медленно открылись.

Сначала я увидела лишь тонкую полоску серого света в его взгляде. Затем его глаза полностью распахнулись — и он посмотрел прямо на меня.

Не на медсестру.

Не на дверь.

Не на потолок.

На меня.

Я отшатнулась от кровати.

— Итан?..

Его губы едва заметно дрогнули.

Я нажала кнопку вызова медсестры, но прежде чем успела сделать второй шаг, его пальцы сжались вокруг моей руки.

Я вскрикнула.

Он держал меня.

Слабо, почти без сил, но держал.

— Ты… слышал меня?

Он не ответил.

Но его взгляд стал ещё более напряжённым.

В коридоре послышались быстрые шаги.

Дверь распахнулась.

В комнату ворвалась медсестра, за ней врач, а через несколько секунд появились Вивиан и Джейсон.

— Что происходит? — резко спросила Вивиан.

Я указала на Итана.

— Он открыл глаза.

Все замерли.

Врач бросился к кровати.

— Итан? Если вы меня слышите, моргните два раза.

Итан не моргнул.

Врач повторил вопрос.

Никакой реакции.

Тогда он повернулся ко мне.

— Что произошло?

Я сглотнула.

— Я просто разговаривала с ним.

— О чём?

Я посмотрела на Итана.

Он всё ещё смотрел на меня.

— О своей матери. О браке. О том, что я не хотела выходить за него.

В этот момент пальцы Итана снова сжались.

Но на этот раз врач заметил это.

— Подождите…

Он проверил пульс, давление, зрачки.

— Это невозможно.

Джейсон нервно усмехнулся.

— Что именно?

Врач медленно поднял голову.

— Он реагирует.

В комнате стало тихо.

— Но девять месяцев он не реагировал ни на голос, ни на прикосновения, — продолжил врач. — Ни на что.

Вивиан резко посмотрела на меня.

— Вы говорили с ним раньше?

— Нет.

— Никогда?

— Никогда.

Джейсон подошёл ближе.

— Тогда почему именно сегодня?

Я не знала ответа.

Но Итан знал.

Он продолжал смотреть на меня так, будто пытался что-то сказать.

Врач попросил всех выйти.

Однако, когда медсестра попыталась отодвинуть меня от кровати, Итан внезапно сжал мою руку ещё сильнее.

— Он не хочет, чтобы она уходила, — тихо сказала медсестра.

Вивиан побледнела.

— Оставьте их.

Джейсон резко повернулся к ней.

— Ты серьёзно?

— Я сказала, оставьте их.

Все вышли.

Дверь закрылась.

Я снова осталась с Итаном наедине.

Но теперь всё было иначе.

Я смотрела на человека, которого считала бессознательным.

Он смотрел на меня.

И впервые я почувствовала не жалость.

Я почувствовала страх.

— Кто ты на самом деле, Итан?

Его губы дрогнули.

Он попытался заговорить.

Из горла вырвался хриплый звук.

Я наклонилась ближе.

— Не напрягайся.

Он сделал ещё одну попытку.

— Не… доверяй…

Я застыла.

— Кому?

Его дыхание стало тяжёлым.

Он посмотрел в сторону двери.

Потом снова на меня.

— Отцу…

У меня похолодели руки.

— Моему отцу?

Итан закрыл глаза.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Мой отец.

Человек, который сказал, что этот брак спасёт нашу семью.

Человек, который уверял меня, что Итан ничего не слышит.

Человек, который продал моё будущее ради денег.

Почему Итан предупреждал меня именно о нём?

Я попыталась задать ещё один вопрос, но в коридоре раздался звук открывающейся двери.

Мой отец приехал.

Он вошёл в комнату с широкой улыбкой.

— Как мой зять?

Итан мгновенно закрыл глаза.

Я заметила это.

И впервые поняла нечто страшное.

Он не потерял сознание.

Он притворялся.

Мой отец подошёл к кровати.

— Доктор сказал, что он пока не пришёл в себя.

Я молчала.

— Что с тобой? — спросил отец.

— Ничего.

Он посмотрел на меня подозрительно.

— Ты разговаривала с ним?

— Да.

Его лицо на мгновение изменилось.

Всего на секунду.

Но я это заметила.

— О чём?

— О разном.

Он подошёл ближе к кровати.

Итан лежал неподвижно.

Мой отец улыбнулся.

— Видишь? Он ничего не понимает.

Я посмотрела на Итана.

А затем сказала:

— Да. Наверное.

Отец облегчённо улыбнулся.

Но когда он отвернулся, я заметила, как палец Итана едва заметно пошевелился.

Тогда я поняла.

Он хотел, чтобы я играла ту же игру.

Чтобы все думали, что он всё ещё без сознания.

В ту ночь я не спала.

Я сидела возле его кровати и пыталась понять, почему человек, которого считали неспособным даже открыть глаза, внезапно проснулся именно после моего голоса.

Около трёх часов ночи Итан снова открыл глаза.

— Ты не спишь, — прошептала я.

— Теперь… нет.

Его голос был слабым.

Но он говорил.

Я подалась ближе.

— Почему ты предупреждал меня насчёт моего отца?

Он долго молчал.

Потом прошептал:

— Потому что он не спасал вашу семью.

Я нахмурилась.

— Что?

— Он спасал… себя.

Моё сердце забилось быстрее.

— Я не понимаю.

Итан попытался поднять руку.

— Под моей кроватью…

Я посмотрела вниз.

— Что там?

— Ящик.

Я опустилась на колени.

Под кроватью действительно находился небольшой металлический ящик.

Я вытащила его.

— Где ключ?

Итан посмотрел на меня.

— У тебя.

— У меня?

— На шее.

Я машинально коснулась цепочки, которую носила с детства.

На ней висел маленький старый кулон.

Мама подарила его мне перед смертью.

Я никогда не понимала, зачем она сказала:

«Никогда никому его не отдавай».

Итан тихо сказал:

— Открой его.

Я сняла кулон.

Внутри оказался крошечный металлический ключ.

Я смотрела на него, не веря своим глазам.

— Откуда ты знаешь?

Итан закрыл глаза.

— Потому что это был мой ключ.

Я замерла.

— Что ты хочешь сказать?

Он открыл глаза и посмотрел прямо на меня.

— Твоя мать не умерла случайно.

Мир вокруг меня словно исчез.

— Что?

— И твой отец знает почему.

Я вскочила.

— Нет.

— Послушай меня…

— Нет! Ты ошибаешься.

Итан тяжело дышал.

— Твоя мать нашла документы, которые могли уничтожить мою семью.

Я медленно повернулась к нему.

— Документы?

— Она собиралась рассказать правду.

— Какую правду?

Он посмотрел на дверь.

— О сделке между твоим отцом и моей семьёй.

Я почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Какой сделке?

Итан замолчал.

В этот момент в коридоре раздались шаги.

Кто-то приближался.

Итан схватил меня за руку.

— Спрячь ключ.

— Кто идёт?

Он прошептал:

— Тот человек, который пытался убить меня.

Дверная ручка начала медленно поворачиваться.

Я спрятала ключ в ладони.

Дверь открылась.

На пороге стоял Джейсон.

Он улыбался.

Но в его руке был конверт.

— Думаю, нам пора поговорить, — сказал он.

Итан мгновенно закрыл глаза.

Я тоже улыбнулась, стараясь скрыть страх.

— Конечно.

Джейсон вошёл и запер дверь.

Затем положил конверт на стол.

— Здесь то, что твоя мать оставила перед смертью.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

— Откуда у тебя это?

Джейсон посмотрел на меня.

— Потому что твой отец отдал это мне много лет назад.

Он сделал паузу.

— И теперь я хочу знать, почему ты только сегодня получила доступ к тайне, которую твоя мать скрывала двадцать лет.

Я посмотрела на Итана.

Он всё ещё лежал неподвижно.

Но его рука под одеялом медленно сжалась в кулак.

И тогда я поняла самое страшное.

Мой брак не был случайностью.

Меня выбрали задолго до того, как я узнала об Итане.

И, возможно, именно моя мать много лет назад знала, что однажды я окажусь в этом доме.

А свадьба была не началом моей истории.

Она была последней частью плана, который кто-то начал двадцать лет назад.

Я медленно открыла конверт.

Внутри была всего одна фотография.

На ней стояли моя мать, отец и молодой мужчина, которого я никогда раньше не видела.

Но на обороте фотографии была написана дата — за два дня до моего рождения.

Под ней всего четыре слова:

«Она должна выйти за него».

У меня задрожали руки.

— Кто этот мужчина? — прошептала я.

Джейсон ничего не ответил.

Тогда Итан открыл глаза.

— Это мой отец.

Я резко посмотрела на него.

— Но твой отец умер двадцать пять лет назад…

Итан покачал головой.

— Так все думали.

В этот момент за дверью раздался голос моего отца:

— Немедленно откройте дверь!

Я посмотрела на Итана.

Он впервые выглядел по-настоящему испуганным.

— Не открывай, — прошептал он.

Но было уже поздно.

Дверь распахнулась.

Мой отец стоял на пороге.

В его руке был пистолет.

Он посмотрел на Итана, затем на фотографию в моей руке.

И его лицо изменилось.

— Значит, ты всё-таки проснулся…

Я застыла.

— Ты знал?

Он молчал.

— Ты знал, что Итан всё это время слышал нас?

Мой отец опустил взгляд.

— Я знал.

Слёзы наполнили мои глаза.

— Тогда зачем ты выдал меня за него?

Он посмотрел прямо на меня.

— Потому что только ты могла заставить его проснуться.

Я почувствовала, как внутри всё оборвалось.

— Почему?

Отец ничего не ответил.

Вместо него заговорил Итан:

— Потому что твоя мать оставила мне сообщение перед смертью.

Он посмотрел на меня.

— Она сказала, что однажды её дочь придёт ко мне… и тогда я должен буду рассказать ей всю правду.

Я закрыла рот рукой.

— Моя мать знала тебя?

Итан кивнул.

— Она спасла мне жизнь много лет назад.

За окном раздался гром.

Отец медленно опустил оружие.

— Я хотел защитить тебя, — сказал он.

Я горько рассмеялась.

— Ты продал меня ради этого?

Он закрыл глаза.

— Я думал, что другого выхода нет.

И тут Джейсон поднял конверт.

— Есть ещё кое-что.

Он достал второй лист.

На нём был результат ДНК-теста.

Я прочитала первую строчку и перестала дышать.

«Вероятность родства: 99,98%.»

Я посмотрела на Итана.

— Это… чья кровь?

Он ничего не сказал.

Я перевела взгляд на отца.

И впервые увидела в его глазах настоящий страх.

Потому что результат подтверждал то, чего никто из нас не ожидал.

Итан был не просто наследником семьи Торнтонов.

Он был моим…

родным братом.

В комнате воцарилась мёртвая тишина.

А затем Итан прошептал:

— Именно поэтому твоя мать хотела, чтобы ты никогда не узнала правду.

Но за дверью уже стоял кто-то ещё.

Незнакомый голос произнёс:

— Поздно.

Все обернулись.

Дверь медленно открылась.

На пороге стояла женщина.

Живая.

И я узнала её сразу.

Это была моя мать.

За ещё большими историпродолжение здесь👉

Та самая женщина, которую я два года считала мёртвой.