мужчина в моей постели оказался чужим
В 3:17 ночи полиция позвонила мне и сообщила, что мой муж погиб в автомобильной аварии.Я повернула голову…И увидела своего мужа, лежащего всего в нескольких сантиметрах от меня в нашей постели.Затем офицер произнёс фразу, от которой у меня кровь застыла в жилах.«На погибшем было обручальное кольцо вашего мужа. При нём находились его телефон, кошелёк… и даже точно такой же шрам».Я медленно снова посмотрела на мужчину, спавшего рядом со мной.Впервые за девять лет нашего брака…Я понятия не имела, кем на самом деле был мужчина в моей постели.ЧАСТЬ 1В 3:17 ночи мой телефон зазвонил на прикроватной тумбочке.Когда я ответила, полиция сообщила мне, что мой муж погиб.Но самое страшное заключалось в другом…Джулиан лежал прямо рядом со мной.Его тяжёлая нога спокойно покоилась на моей, а дыхание было медленным и ровным — именно так он всегда спал после бокала красного вина перед сном.— Я разговариваю с Эвелин Вэнс?Я медленно приподнялась, крепко прижимая простыню к груди.— Да.— Это офицер Рамирес из полиции штата. Я звоню вам по поводу смертельной аварии на межштатной автомагистрали I-90. В происшествии участвовал внедорожник, зарегистрированный на имя вашего мужа. Нам необходимо, чтобы вы приехали в офис судебно-медицинской экспертизы округа для опознания тела.Я повернула голову к Джулиану.Его лицо было обращено к окну.Грудь спокойно поднималась и опускалась.— Думаю, вы ошиблись человеком, — прошептала я. — Мой муж сейчас лежит рядом со мной.Повисла долгая тишина.— Мэм… у погибшего мы обнаружили кошелёк Джулиана Вэнса, его водительские права, мобильный телефон и золотое обручальное кольцо.Ледяной страх сковал мою грудь.— Мой муж прямо сейчас спит рядом со мной.Тон полицейского мгновенно изменился.— Миссис Вэнс, пожалуйста, тихо выйдите из спальни, не разбудив его. Идите на улицу.Я даже не успела опустить ноги на пол, как Джулиан пошевелился.Его веки медленно открылись.— Кто умер? — пробормотал он сонным голосом.У меня пересохло во рту.Я заставила себя слабо улыбнуться.— Никто. Просто какой-то странный мошеннический звонок.Он смотрел на меня две секунды.Его глаза словно изучали каждую черту моего лица.Затем он тоже улыбнулся, совершенно спокойно.— Спи дальше, дорогая.Но сам он больше не заснул.Через десять минут перед нашим жилым домом в центре Чикаго остановились две полицейские машины.Джулиан спустился со мной в холл в чёрных спортивных штанах и серой толстовке.Он протянул сотрудникам водительские права.На все вопросы он отвечал с почти пугающим спокойствием.Он даже пошутил:— Наверное, кто-то угнал мою машину и провёл за рулём очень неудачную ночь.В 5:06 утра мы находились в холодном стерильном помещении офиса судебно-медицинской экспертизы округа Кук.На металлическом подносе лежали коричневый кожаный кошелёк, старые наручные часы и золотое обручальное кольцо.Я сразу узнала все три предмета.Эти часы я подарила Джулиану на нашу пятую годовщину свадьбы.Дрожащими пальцами я подняла обручальное кольцо.Внутри были выгравированы наши инициалы:E & J.— Любой мог украсть эти вещи из моего шкафчика в спортзале, — спокойно произнёс Джулиан за моей спиной. — Это ещё не доказывает, что тело принадлежит мне.В результате аварии тело было настолько сильно обезображено, что опознать его визуально оказалось невозможно.Судебно-медицинский эксперт начал зачитывать физические характеристики из своего заключения.— Мужчина. Тридцать три года. Рост примерно 185 сантиметров. Группа крови A положительная. Характерный хирургический шрам после удаления аппендикса в нижней правой части живота.Джулиану было тридцать три года.Его рост составлял ровно 185 сантиметров.У него была группа крови A положительная.И на животе у него действительно находился точно такой же шрам после удаления аппендикса.Джулиан приподнял серую толстовку, чтобы показать врачу свой живот.На коже виднелся тот самый бледный шрам.Врач перестал писать.А я перестала дышать.Когда мы вернулись домой, над городом уже начинало светать.В лифте Джулиан взял меня за руку и нежно сжал её.— Эвелин, посмотри на меня.Я подняла глаза.— Это я, — тихо сказал он.Чтобы доказать свои слова, он начал рассказывать о нашем самом первом свидании в кофейне возле Линкольн-парка.Он помнил точный момент, когда я случайно пролила холодный кофе на своё платье.Он даже помнил, как я заперлась в туалете на двадцать минут, потому что была уверена, что испортила весь вечер.Мы никогда никому не рассказывали эту историю.Огромная волна облегчения накрыла меня.Но всё изменилось в тот момент, когда двери лифта открылись на нашем этаже.Джулиан протянул левую руку, чтобы придержать дверь и пропустить меня вперёд.Я застыла.Мой муж всегда был правшой.Он чистил зубы правой рукой.Открывал двери правой рукой.Держал телефон правой рукой.Он всегда нёс самые тяжёлые пакеты с продуктами правой рукой, даже когда у него болело плечо.Я повторяла себе, что просто устала.Что моё сознание играет со мной злую шутку.В 9:40 утра зазвонил мой личный телефон.Это был старший инспектор Артур Вэнс.— Миссис Вэнс, мы изучили записи камер видеонаблюдения на парковке вашего жилого комплекса, — произнёс он.— Ваш внедорожник покинул парковку вчера вечером в 22:22.— Значит, кто-то угнал его с нашего парковочного места, — ответила я.— Сначала мы тоже так подумали, — сказал инспектор.Он ненадолго замолчал.— Однако электронная система безопасности здания показывает, что для выезда был использован личный код вашего мужа.Мой желудок болезненно сжался.— И это ещё не всё, — добавил он.Я сильнее сжала телефон.— Что именно?— Электронная система ни разу не зафиксировала отпечаток пальца вашего мужа при входе в здание после 22:22.Несколько секунд я не могла дышать.Медленно повернув голову, я посмотрела в сторону гостиной.Мужчина, которого я называла своим супругом на протяжении девяти лет, стоял возле кофемашины.Спокойный.Улыбающийся.Словно ничего не произошло.И вдруг в моей голове зазвучал только один вопрос:Если настоящий Джулиан выехал с парковки в 22:22 и больше никогда не возвращался…ТО КТО ЖЕ ВСЮ НОЧЬ СПАЛ РЯДОМ СО МНОЙ?..
Продолжение
я продолжала смотреть на мужчину, стоявшего возле кофемашины. он спокойно наливал себе кофе, даже не подозревая, что моя жизнь в эту минуту рушится на глазах.
— миссис вэнс? вы ещё со мной? — повторил инспектор.
— да… я слушаю.
— пожалуйста, не показывайте ему, что мы разговариваем. нам нужно, чтобы вы немедленно покинули квартиру. не берите никаких вещей. мы уже направили к вам сотрудников.
я сглотнула.
— инспектор, скажите мне только одно. кто находится рядом со мной?
на другом конце провода наступила тишина.
— пока мы не можем утверждать наверняка. но есть одна деталь, которую вы должны знать. погибший мужчина был опознан по отпечаткам пальцев. они принадлежат вашему мужу.
у меня подкосились ноги.
если отпечатки принадлежали настоящему джулиану, тогда кто стоял передо мной?
— эвелин, кофе будешь? — вдруг спросил мужчина из кухни.
я вздрогнула и быстро отключила звонок.
— нет, спасибо. немного болит голова.
он повернулся ко мне.
— ты сегодня какая-то странная.
— просто плохо спала.
он улыбнулся, подошёл и поцеловал меня в лоб.
раньше этот жест всегда заставлял меня чувствовать себя любимой.
теперь мне казалось, что меня коснулось чужое лицо.
— сегодня я задержусь на работе, — произнёс он. — у меня важная встреча.
— куда ты собираешься?
он слегка нахмурился.
— в офис, конечно. ты же знаешь, где я работаю.
— да, конечно.
он поставил чашку на стол и посмотрел на меня.
— эвелин, ты ведь мне доверяешь?
я почувствовала, как холодеют пальцы.
— конечно, джулиан.
он улыбнулся.
но в его глазах не было ни капли тепла.
через несколько минут он ушёл.
я дождалась, пока дверь лифта закроется, и бросилась к окну.
его машина выехала со двора.
почти сразу мой телефон завибрировал.
это было сообщение от инспектора рамиреса.
«не возвращайтесь в квартиру. мы находимся у входа. спуститесь через чёрный выход».
я выбежала из квартиры, даже не надев пальто.
через несколько минут меня уже везли в полицейский участок.
там меня ждали инспектор рамирес и женщина в строгом тёмном костюме.
её звали доктор хелен моррис. она занималась судебной экспертизой личности.
— миссис вэнс, нам необходимо задать вам несколько вопросов, — сказала она.
— я хочу знать, кто мой муж.
доктор моррис открыла папку.
— мы провели дополнительное исследование. у погибшего действительно были отпечатки пальцев вашего супруга. днк также совпадает с образцами, которые имеются в его медицинской карте.
я закрыла лицо руками.
— значит, настоящий джулиан мёртв?
— да.
эти два слова прозвучали как приговор.
но затем инспектор положил передо мной фотографию.
на ней был мужчина, очень похожий на моего мужа.
тот самый мужчина, который утром пил кофе на нашей кухне.
— мы установили его личность, — сказал рамирес. — его настоящее имя — нэйтан коллинз.
— кто он?
— человек, которого ваш муж знал задолго до вашей свадьбы.
я подняла глаза.
— что это значит?
инспектор достал ещё одну фотографию.
на ней были двое молодых мужчин.
они стояли возле старого здания, обнявшись за плечи.
один был джулиан.
второй — нэйтан.
— они были братьями? — спросила я.
— нет. они родились в разных семьях, но выросли вместе. их матери работали в одной больнице. с детства они были неразлучны.
— почему тогда нэйтан выдаёт себя за моего мужа?
инспектор долго смотрел на меня.
— потому что девять лет назад джулиан помог ему исчезнуть после одного преступления.
я почувствовала, как внутри всё сжалось.
— какого преступления?
— убийства.
мне показалось, что пол под ногами исчезает.
инспектор продолжил:
— девять лет назад нэйтан попал в серьёзную историю. во время драки погиб человек. джулиан помог ему скрыть обстоятельства произошедшего. после этого нэйтан исчез. мы предполагаем, что они договорились никогда больше не встречаться.
— но почему он появился в моей жизни?
доктор моррис открыла другую папку.
— потому что ваш муж оставил нечто, что нэйтану было необходимо получить.
— что именно?
инспектор достал маленький серебряный ключ.
— банковскую ячейку.
я сразу узнала его.
этот ключ лежал в нижнем ящике письменного стола джулиана. однажды я спросила, что он открывает, но муж ответил, что это старая вещь, не имеющая значения.
— мы считаем, что в этой ячейке находятся документы, способные раскрыть преступление девятилетней давности.
я вспомнила одну странность.
примерно за неделю до аварии джулиан несколько раз спрашивал меня, не трогала ли я его старые фотографии.
тогда я не придала этому значения.
— миссис вэнс, — продолжил рамирес, — нам нужно знать, говорил ли ваш муж что-нибудь необычное в последние дни.
я рассказала им о странных телефонных звонках, о его бессоннице и о том, что последние две недели он почти не пил красное вино.
доктор моррис подняла голову.
— красное вино?
— да. каждый вечер он выпивал один бокал.
— вы уверены, что это был именно ваш муж?
я замолчала.
впервые мне пришла в голову мысль, от которой стало по-настоящему страшно.
а что, если нэйтан находился в нашем доме задолго до той ночи?
что, если я уже давно жила с ним?
инспектор словно прочитал мои мысли.
— мы проверили записи камер наблюдения за последние три месяца. мужчина, который въехал в ваш дом в день аварии, действительно отличается от человека, которого камеры фиксировали раньше.
— насколько отличается?
— он ниже примерно на два сантиметра. кроме того, у него другая походка.
я вспомнила, как он держал дверь левой рукой.
как изменился его голос.
как он смотрел на меня.
и вдруг поняла, что некоторые детали не были случайностью.
— но он знал историю нашего первого свидания, — прошептала я. — ту историю, о которой никто не знал.
инспектор медленно положил передо мной ещё одну фотографию.
на ней были я, джулиан и нэйтан.
снимок был сделан девять лет назад.
— миссис вэнс, вы никогда не замечали, что нэйтан присутствовал на вашем первом свидании?
я посмотрела на фотографию.
и вспомнила.
тот вечер.
кофейня возле линкольн-парка.
пролитый кофе.
двадцать минут в туалете.
я всегда думала, что джулиан ждал меня один.
но на фотографии нэйтан стоял за стеклянной дверью кофейни.
— он был там… — прошептала я.
— да. по нашим данным, нэйтан знал вашего мужа задолго до того, как вы познакомились с ним.
в этот момент телефон инспектора зазвонил.
он выслушал собеседника, затем резко поднялся.
— мы нашли машину нэйтана.
— где?
— возле вашего дома.
я почувствовала, как сердце остановилось.
— но он же уехал!
— машина стоит на парковке. внутри никого нет.
инспектор посмотрел на меня.
— и ещё кое-что. ваша квартира открыта.
через двадцать минут мы уже поднимались по лестнице нашего дома.
полицейские окружили этаж.
дверь действительно была приоткрыта.
внутри царила тишина.
на кухонном столе стояли две чашки кофе.
рядом лежал конверт.
на нём было написано моё имя.
«для эвелин. если ты наконец узнала правду».
я дрожащими руками открыла его.
внутри находилась фотография настоящего джулиана.
на обороте было написано:
«он хотел рассказать тебе всё. но я не позволил».
под фотографией лежал небольшой диктофон.
инспектор включил запись.
сначала послышался шум.
затем голос джулиана.
— эвелин, если ты слушаешь это, значит, нэйтан добрался до тебя. прости меня. я должен был рассказать тебе правду много лет назад.
я заплакала.
— нэйтан не просто мой друг. девять лет назад он спас мне жизнь. во время той драки погиб человек, но я знал, что настоящим виновником был не он. я помог ему скрыться, потому что боялся, что его убьют люди, которые стояли за этим преступлением.
затем джулиан тяжело вздохнул.
— позже я узнал, что нэйтан собирается использовать мою личность. он хотел забрать документы из банковской ячейки. я отказался. тогда он начал угрожать тебе.
запись на несколько секунд прервалась.
потом голос стал тише.
— эвелин, самое страшное заключается в том, что нэйтан не просто похож на меня. он знает о тебе почти всё. он наблюдал за нами годами. он был рядом даже тогда, когда ты считала, что мы одни.
я почувствовала, как по спине пробежал холод.
запись продолжилась.
— если со мной что-нибудь случится, найди фотографию нашей свадьбы. посмотри на неё внимательно. там есть человек, которого ты никогда не замечала.
запись закончилась.
я бросилась в спальню.
на комоде стояла наша свадебная фотография в серебряной рамке.
я сняла её и внимательно посмотрела.
мы с джулианом стояли перед церковью.
он улыбался, обнимая меня за талию.
на заднем плане находились гости.
и среди них…
я увидела нэйтана.
но это было невозможно.
фотография была сделана девять лет назад.
инспектор забрал рамку.
— это подтверждает, что он действительно был частью вашей жизни гораздо раньше, чем мы предполагали.
вдруг мой телефон завибрировал.
неизвестный номер.
я открыла сообщение.
«не верь записи. джулиан тоже тебе лгал. если хочешь узнать, почему он женился на тебе, приезжай одна в старый дом на милуоки-авеню. у тебя есть один час».
инспектор приказал не отвечать.
но я уже знала, что должна выяснить правду.
через несколько минут полиция установила адрес.
старый дом находился на окраине города.
мы прибыли туда ночью.
внутри пахло сыростью и пылью.
на втором этаже обнаружилась комната с фотографиями, газетными вырезками и десятками снимков нашей семьи.
на стене висела большая фотография меня.
под ней была надпись:
«девять лет».
рядом стоял старый магнитофон.
я нажала кнопку воспроизведения.
и услышала голос женщины.
— эвелин, если ты это слышишь, значит, оба мужчины уже не смогли сохранить свою тайну.
я узнала этот голос.
это была маргарет, мать джулиана.
но она умерла пять лет назад.
— твой муж не случайно выбрал тебя. девять лет назад ты стала свидетельницей события, о котором сама ничего не помнила. именно поэтому джулиан так долго пытался защитить тебя.
я перестала дышать.
запись продолжалась:
— в ночь перед вашим знакомством ты попала в автомобильную аварию. в той машине находился человек, который перед смертью передал тебе маленький ключ. ты потеряла память после травмы. джулиан нашёл этот ключ среди твоих вещей и понял, что за тобой охотятся.
я посмотрела на серебряный ключ, который всё ещё лежал в кармане инспектора.
вдруг за моей спиной раздался знакомый голос.
— наконец-то ты узнала.
я медленно обернулась.
в дверях стоял нэйтан.
он больше не улыбался.
— где джулиан? — спросила я.
— он умер, эвелин. и на этот раз никто не вернёт его.
— зачем ты убил его?
нэйтан опустил глаза.
— потому что он собирался отдать полиции документы, которые могли уничтожить не только меня, но и многих влиятельных людей.
— а я?
он посмотрел прямо на меня.
— ты была единственным человеком, который мог открыть банковскую ячейку.
полицейские появились в коридоре.
нэйтан попытался убежать, но через несколько секунд оказался в наручниках.
позже в банковской ячейке обнаружили документы, записи разговоров и доказательства убийства, совершённого много лет назад. оказалось, что за всем стояла группа людей, использовавших чужие личности, чтобы скрывать преступления.
нэйтан был лишь одним из участников.
его арестовали.
дело о гибели настоящего джулиана закрыли только спустя несколько месяцев.
но самая страшная тайна открылась мне гораздо позже.
однажды я получила письмо без обратного адреса.
внутри лежала маленькая фотография.
на ней были изображены два младенца в одной больничной палате.
на обороте рукой маргарет было написано:
«джулиан и нэйтан. день их рождения».
я перечитала эти слова несколько раз.
затем заметила ещё одну строчку:
«один из них не был нашим ребёнком».
у меня задрожали руки.
я перевернула фотографию.
там была ещё одна надпись:
«настоящая история началась задолго до того, как они встретили эвелин».
внизу стояла дата.
дата, которая была на двадцать лет раньше моего рождения.
я немедленно позвонила инспектору рамиресу.
но его номер больше не обслуживался.
через несколько минут мне пришло последнее сообщение с неизвестного номера:
«ты освободила не того человека. настоящий джулиан никогда не был тем, кем ты его считала».
я посмотрела на фотографию.
и вдруг заметила то, чего раньше не видела.
на запястье одного из младенцев была маленькая родинка в форме полумесяца.
точно такая же родинка была у джулиана.
но на всех фотографиях нэйтана она тоже присутствовала.
я медленно опустила снимок.
если оба мужчины имели одну и ту же необычную отметину, если их детство было связано одной больничной историей, если даже их собственные имена могли оказаться ложью…
тогда кем они были на самом деле?
в ту ночь я впервые за девять лет легла спать одна.
но в 3:17 утра мой телефон снова зазвонил.
я посмотрела на экран.
на нём высветилось имя:
«джулиан».
я не двигалась.
затем пришло голосовое сообщение.
я нажала воспроизведение.
и услышала голос мужа:
— эвелин… если ты получила это сообщение, значит, ты нашла фотографию. пожалуйста, не доверяй никому. даже полиции. особенно человеку, который назвался инспектором рамиресом.
после короткой паузы он добавил:
— и запомни одну вещь… мужчина, которого похоронили под моим именем, не был нэйтаном.
запись оборвалась.
я медленно подняла глаза на свадебную фотографию.
и впервые за девять лет поняла, что, возможно, никогда по-настоящему не знала ни одного из мужчин, которых любила.
