Неожиданная встреча на аллее парка

Глава 1. Осенний вечер в старом парке

Октябрьский вечер в Варшаве выдался прохладным и туманным. Золотистые и багровые листья медленно слетали с вековых каштанов, устилая влажные аллеи центрального городского парка плотным шуршащим ковром. Воздух был пропитан запахом прелой травы, дыма и близкой реки.

На старой чугунной скамейке, скрытой в тени раскидистого клена, сидели двое давних друзей.

Первого завали Тадеуш — высокий, подтянутый мужчина лет сорока пяти с аккуратно уложенными седеющими волосами, в строгом пальто и элегантном шарфе. Он работал архитектором и отличался педантичностью, спокойствием и любовью к порядку.

Второго прозвали Матеуш. Он был абсолютной противоположностью своего друга: низкорослый, слегка плотный, в яркой куртке, с живыми, постоянно бегающими глазами и импульсивным характером. Матеуш держал небольшую автомастерскую и всегда смотрел на жизнь с доли легкой иронии и простоты.

Друзья встречались в этом парке каждую среду уже больше десяти лет. Это была их традиция — обсудить новости, выпить по стакану горячего кофе из ближайшего кофейного киоска и просто отдохнуть от городской суеты.

— Я тебе говорю, Тадеуш, этот новый проект в центре города — сплошная авантюра, — энергично жестикулируя, говорил Матеуш, делая глоток из бумажного стаканчика. — Строить паркинг там, где грунтовые воды подходят к самой поверхности, — это глупость!

— Ты рассуждаешь как механик, а не как инженер, Матек, — с мягкой улыбкой ответил Тадеуш, поправляя очки. — Современные технологии укрепления почвы позволяют строить даже на болоте. Главное — правильно рассчитать нагрузку и не экономить на дренаже.

— Ха! Не экономить! В наше время экономят на всем, даже на сахаре для кофе!

Их неспешный, привычный разговор тек легко и непринужденно. Парк постепенно пустел, фонари вдоль аллеи зажигались один за другим, отбрасывая длинные, туманные тени на мокрый асфальт. Ничто не предвещало того, что этот обычный осенний вечер запомнится им надолго.

Глава 2. Странный незнакомец

Из глубины неосвещенной боковой аллеи донеслось тяжелое, грубое шарканье подошв. Слышался звук спотыкающихся ног и прерывистое, тяжелое дыхание.

Друзья невольно умолкли и повернули головы на шум.

Из сумерек прямо к их скамейке вынырнула темная, силуэтная фигура. Это был бродяга. На нем было надето несколько слоев грязной, рваной одежды, явно собранной с чужого плеча: засаленная куртка, драные джинсы и огромные, разваливающиеся ботинки. Лицо незнакомца скрывалось под густой, взлохмаченной бородой и надвинутой на самый лоб старой вязаной шапкой.

От него исходил густой, невыносимый тяжелый запах — смесь перегара, давнишней немытости и уличной грязи.

Тадеуш брезгливо наморщил нос и откинулся на спинку скамейки, а Матеуш напрягся, готовый в любой момент дать отпор или залезть в карман за мелочью, чтобы быстро отвязаться от непрошеного гостя.

Бродяга остановился в двух шагах от друзей. Он покачнулся, едва удержав равновесие, и воззрился на них мутными, но неожиданно хитро блестящими глазами.

— Эй! — хрипло, во всё горло крикнул он, разрывая тишину вечернего парка.

Тадеуш вздохнул и достал из кармана пальто несколько монет: — Уважаемый, если вам нужна помощь на еду, возьмите и, пожалуйста, идите своей дорогой.

Но бродяга даже не взглянул на деньги. Он выпрямился, насколько позволяла его сгорбленная спина, поднял вверх грязный указательный палец и произнес громким, хриплым и торжественным голосом:

— У меня для вас двоих загадка!

Глава 3. Загадка без ответа

Матеуш переглянулся с Тадеушем. Ситуация становилась всё более странной. Обычно уличные попрошайки просят пару злотых на дешёвое вино или сигарету, но этот бродяга явно намеревался устроить интеллектуальный поединок.

— Какая еще загадка, приятель? — с ухмылкой спросил Матеуш. — У нас нет времени на загадки.

Но бродяга, игнорируя его слова, наклонился ближе к ним, так что запах стал еще ядовитее, и громко выкрикнул свой вопрос:

— У кого 2 головы, 4 руки, 4 ноги и от кого несёт как от Д*РЬМА?

Голос незнакомца эхом разнесся по пустой аллее.

Поляки переглянулись. На лице Тадеуша отразилось крайнее замешательство. Как инженер и человек логического склада ума, он мгновенно попытался проанализировать условие: «Две головы, четыре руки, четыре ноги… Хм, анатомически это описывает двух взрослых людей, стоящих или сидящих рядом. Но при чём тут запах?»

Матеуш же просто почесал затылок. Он посмотрел на бродягу, потом на Тадеуша, затем снова на бродягу. В голове крутились самые разные варианты — от сказочных монстров до каких-нибудь мифических существ. Но ни один из ответов не казался убедительным.

Прошло около полминуты. Бродяга стоял перед ними, покачиваясь из стороны в сторону, и с победоносным видом ждал ответа, словно профессор, задавший студентам неразрешимый вопрос на экзамене.

Наконец, Тадеуш не выдержал. Он пожал плечами и произнес:

— Сдаюсь. У кого 2 головы, 4 руки, 4 ноги и от кого несёт как от Д*РЬМА?

Друзья замерли в ожидании разгадки. Они ждали какой-то искрометной шутки, игры слов или смешного финала.

Но бродяга ничего не ответил.

Он лишь окинул их обоих странным, долгим и глубокомысленным взглядом, слегка хмыкнул себе в усы, развернулся и, покачиваясь, не спеша пошел прочь по темной аллее, растворяясь в вечернем тумане.

Глава 4. Поиски смысла

В парке снова воцарилась тишина. Только ветер тихо шелестел сухими листьями.

Тадеуш и Матеуш сидели на скамейке, абсолютно ошеломленные.

— И всё? — вылупил глаза Матеуш, переводя взгляд с уходящей фигуры бродяги на своего друга. — И это всё?! Он просто ушел?!

— Похоже на то… — растерянно пробормотал Тадеуш, снимая очки и протирая их платочком. — Странный человек. Задал вопрос, не получил ответа и ушел, даже не назвав отгадку.

— Нет, постой! — Матеуш вскочил со скамейки и стал ходить взад-вперед. — Так не бывает! Должна же быть какая-то логика! У кого две головы, четыре руки и четыре ноги? Это же два человека!

— Естественно, два человека, — согласился Тадеуш. — Но почему от них должно нести… э-э-э… так скверно?

— Может, он имел в виду мусорщиков? Или ассенизаторов? — предположил Матеуш. — Ну сам подумай: работают вдвоем, две головы, четыре руки, четыре ноги, и специфика работы соответствующая!

— Хм… — задумчиво протянул Тадеуш, постукивая дужкой очков по подбородку. — Логично, но слишком просто. Зачем бродяге задавать такую банальную загадку? К тому же, он выглядел так, будто знал какой-то великий секрет.

— А может, это метафора? — подхватил Матеуш, войдя во вкус. — Вдруг это про политиков? Два депутата на трибуне! Голов две, рук четыре, а от их решений и делишек несёт за версту!

Тадеуш усмехнулся: — Твоя политическая сатира, конечно, интересна, Матек, но мне кажется, здесь скрыто что-то иное. Возможно, это какая-то старая польская притча или уличный фольклор, о котором мы с тобой никогда не слышали.

Друзья просидели на скамейке еще целый час. Они перебрали десятки вариантов: от сиамских близнецов и сказочных драконов до пьяных завсегдатаев местных кабаков. Чем больше они думали, тем больше эта абсурдная загадка захватывала их умы. Простая, казалось бы, глупость превратилась для них в настоящую головоломку.

Глава 5. Бессонная ночь и поиск отгадки

Вернувшись домой, Тадеуш так и не смог расслабиться. Загадка бродяги не выходила у него из головы. Он налил себе чашку крепкого чая, сел за рабочий стол и включил компьютер.

Он вводил в поисковую строку самые разные запросы: «загадки про двух человек», «у кого две головы и четыре ноги», «уличные загадки Варшавы». Но интернет выдавал лишь детские стишки или старые анекдоты, среди которых не было ничего похожего.

Около полуночи зазвонил телефон. Это был Матеуш.

— Тадеуш, ты спишь? — возбужденно спросил он в трубку.

— Нет, Матек, не сплю. Я пытаюсь найти хоть какую-то информацию в сети.

— Я тоже! Я перерыл все форумы! Я даже позвонил своему дяде Яну, он знает тысячи старых баек! И знаешь что? Дядя Ян сказал, что первый раз слышит такую чушь! Но я не могу успокоиться! Кто это был?! Почему он ушел?!

— Знаешь, — задумчиво ответил Тадеуш, — мне кажется, мы ищем не там. Завтра после работы давай снова встретимся в парке. Вдруг этот человек появляется там регулярно? Мы найдем его, дадим ему денег и выпытаем правильный ответ.

— Отличная идея! — воскликнул Матеуш. — До завтра! Я не успокоюсь, пока не узнаю разгадку!

Глава 6. Возвращение в парк

На следующий день, едва часы пробили шесть вечера, друзья уже стояли на том самом месте в парке.

Погода ухудшилась: сыпал мелкий, неприятный дождь, ветер срывал последние листья с деревьев, а аллеи были абсолютно пусты. Тадеуш и Матеуш прождали на скамейке два часа, внимательно всматриваясь в каждого прохожего. Они прошли все окрестные закоулки, заглянули за контейнеры с мусором и даже спросили у продавца в кофейном киоске, не знает ли он колоритного бродягу в рваной куртке.

— А, этот? — почесал затылок продавец кофе, выслушав описание. — Да, ходит тут один такой. Пан Станислав его зовут. Раньше, говорят, учителем философии в школе был, а потом запил, квартиру потерял и теперь вот гуляет по району. Любит людям мозги пудрить своими разговорами.

— А отгадку на его загадку вы не знаете? — надеждой в голосе спросил Матеуш и пересказал вчерашнюю историю.

Продавец громко рассмеялся: — Да откуда же мне знать! Пан Станислав каждый день новые глупости придумывает. Не берите в голову, панове, он просто сумасшедший старик!

Друзья вышли из киоска. Матеуш огорченно вздохнул: — Значит, философ… Вот черт. И что теперь? Мы так и не узнаем правильный ответ?

Тадеуш остановился под фонарем, посмотрел на мокрый асфальт, а потом вдруг неожиданно замер. На его лице медленно расплылась широкая, откровенная улыбка.

— Тадеуш? Ты чего? — удивился Матеуш.

— Матек… — тихо проговорил Тадеуш, глядя на своего друга. — Посмотри на нас.

— Ну, посмотрел. И что?

— Сколько нас здесь стоит?

— Двое.

— Сколько у нас голов?

— Две…

— Сколько рук и ног?

— Четыре руки, четыре ноги… — автоматически ответил Матеуш, и вдруг его глаза округлились. — Погоди… Ты хочешь сказать…

— Вчера вечером, — смеясь, начал объяснять Тадеуш, — к нам подошел грязный, пьяный бродяга. От кого в тот момент исходил этот ужасный запах? От него самого! Но когда он задал вопрос про «двух человек, от которых несет», мы оба сидели рядом с ним! Он имел в виду нас и себя! Или просто описал то, что видел перед собой — двух поляков, к которым он прижался вплотную!

Матеуш на секунду задумался, а потом громко, во весь голос расхохотался, оглушая тихий, умытый дождем парк:

— Святые угодники! Это же надо быть такими идиотами! Старый уличный философ просто посмеялся над нами! Он задал абсолютную бессмыслицу, а мы сутки ломали голову и искали в этом глубокий смысл!

— Именно, — кивнул Тадеуш, всё еще смеясь. — Мы пытались найти высшую логику там, где была лишь простая уличная подначка от пьяного человека. Мы сами придумали себе тайну!

Друзья еще долго стояли под дождем, хохоча над собственной наивностью. Этот случай научил их важной вещи: иногда вещи вокруг нас намного проще, чем кажутся, и не стоит искать глубокую философию в обычной уличной шутке.

С тех пор каждый раз, когда они встречались в парке и кто-то из них начинал усложнять простую проблему, второй лишь улыбался и спрашивал: «Ну и у кого здесь две головы и четыре ноги?». И это всегда возвращало их к реальности с легким юмором и теплом истинной дружбы.