ЧАСТЬ 1

— Аиша, только не говори, что ты опять собираешься надеть это платье к нам в гости! — рассмеялась Лина, поправляя серьги перед зеркалом. — Кевин же будет дома, а ты в последнее время почему-то слишком стараешься ему понравиться. — Ой, перестань! — ответила Аиша, закатив глаза. — Я просто хочу выглядеть красиво. Или теперь мне нужно получать разрешение на макияж у твоего жениха? Лина засмеялась, не подозревая, что эта шутка однажды станет самой горькой правдой в её жизни. Мы с Линой дружили почти пятнадцать лет. Познакомились ещё в школе, когда обе получили замечание за разговоры на уроке математики. С тех пор нас было не разлучить. Мы вместе готовились к экзаменам, плакали из-за первых несчастных любовей, делились одеждой, деньгами и даже последним куском пиццы. По крайней мере, я всегда считала, что между нами нет никаких секретов. Лина была спокойной, доброй и немного наивной. Она умела радоваться чужим успехам и никогда не считала себя лучше других. Я же была совсем другой. Любила внимание, красивые вещи, комплименты и терпеть не могла, когда кто-то оказывался счастливее меня. Но тогда я ещё не понимала, насколько далеко может завести обычная зависть. Всё изменилось в тот день, когда Лина познакомила меня со своим новым парнем. — Аиша, сегодня обязательно приезжай ко мне! — позвонила она однажды вечером. — Я хочу познакомить тебя с одним человеком. — С очередным принцем на белом коне? — Не смейся! Кажется, на этот раз всё серьёзно. Когда я приехала, у двери меня встретил высокий молодой мужчина с приятной улыбкой. — Привет, я Кевин, — представился он. Я пожала ему руку и невольно задержала взгляд. Кевин был действительно красивым. Ухоженный, уверенный в себе, с хорошей работой и спокойной манерой разговаривать. Но больше всего меня удивило то, как он относился к Лине. Он помогал ей накрывать на стол, интересовался, как прошёл её день, и даже помнил, какой чай она любит. — Представляешь, он вчера приехал ко мне после работы только потому, что я сказала, что устала, — щебетала Лина, пока Кевин находился на кухне. — Да, вижу, ты нашла себе личного водителя и повара, — пошутила я. — Не только! — засмеялась она. — Это мужчина моей жизни. Я однажды обязательно выйду за него замуж. Я улыбнулась. Но внутри что-то неприятно кольнуло. Почему Лине опять так повезло? У неё была хорошая работа, уютная квартира, заботливые родители, а теперь ещё и мужчина, которого многие девушки мечтали бы встретить. А я? Я постоянно знакомилась с мужчинами, которые обещали золотые горы, а потом исчезали после первого ужина. В тот вечер я вернулась домой с очень странным чувством. Я убеждала себя, что просто рада за подругу. Но, если честно, мне хотелось оказаться на её месте. Через неделю Лина пригласила меня на ужин. — Кевин приготовит свою фирменную курицу, — сказала она по телефону. — Ты же помнишь, как тебе понравилось в прошлый раз? — Конечно, приеду. Я выбрала облегающее платье, сделала макияж и долго стояла перед зеркалом. «А что такого? — подумала я. — Я же не обязана выглядеть хуже своей подруги». Когда я пришла, Кевин открыл дверь. — Аиша? Проходи, Лина сейчас заканчивает готовить. — А ты сегодня дома один? — Пока да. Лина в магазине. Он спокойно вернулся на кухню. Я прошла за ним и села на высокий стул. — Кевин, а ты всегда такой заботливый? — В каком смысле? — Ну, Лине повезло. Не каждый мужчина будет столько делать для девушки. Он улыбнулся. — Просто люблю её. Когда любишь человека, забота не кажется обязанностью. Я сделала вид, что рассматриваю цветы на столе. — А если бы ты встретил другую девушку, которая была бы красивее и интереснее? Кевин посмотрел на меня с лёгким удивлением. — Тогда я всё равно вернулся бы к Лине. Я уже сделал свой выбор. В этот момент хлопнула входная дверь. — Девочки и мальчики, я вернулась! — крикнула Лина. Я быстро изменила выражение лица. За ужином мы шутили, смотрели фотографии и обсуждали свадьбу, которую Лина уже мысленно планировала. — Я хочу небольшую церемонию, — сказала она. — Главное, чтобы рядом были самые близкие. — И я обязательно буду твоей свидетельницей! — быстро добавила я. — Конечно! Даже не обсуждается! Кевин посмотрел на меня и улыбнулся. Я тоже улыбнулась. Но в голове уже появилась мысль, от которой я не захотела отказываться. Через несколько дней я нашла Кевина в социальных сетях и написала ему. «Привет! Как дела? Спасибо ещё раз за тот замечательный ужин». Он ответил коротко: «Привет, Аиша. Всё хорошо. Рад, что тебе понравилось». Я продолжила разговор. Сначала спрашивала о работе, потом о планах на выходные. Он отвечал вежливо, но не проявлял особого интереса. Тогда я решила действовать смелее. «Знаешь, Лине очень повезло с тобой. На её месте я бы тебя никуда не отпускала». Ответ пришёл через несколько минут: «Надеюсь, она и не собирается». Я рассмеялась. «Ты такой серьёзный. С тобой даже пофлиртовать невозможно». Кевин не ответил. Я не остановилась. На следующий день отправила ему фотографию в красивом платье. «Как думаешь, мне идёт?» «Нормально. Но такие фотографии лучше отправлять своему парню». Я почувствовала раздражение. «А если у меня пока нет парня?» «Тогда найдёшь. Удачи». Вот так. Ни комплимента, ни даже смайлика! Я бросила телефон на кровать. Но вместо того чтобы остановиться, я решила, что просто выбрала неправильную тактику. Через несколько дней я позвонила ему, когда знала, что Лина находится на работе. — Кевин, привет! Ты не занят? — Немного занят. Что случилось? — Да ничего особенного. Просто хотела поговорить. — Лина дома? — Нет, она ещё работает. — Тогда давай вечером. Мне сейчас неудобно. Он отключился. Я посмотрела на экран. «Какой недоступный!» Вскоре я придумала другой способ. Позвонила Лине и сказала, что хочу заехать к ней за книгой, которую оставила после ужина. — Конечно, приезжай, — ответила она. — Я буду на работе до шести, но Кевин сегодня работает из дома. Он откроет тебе. Именно этого я и ждала. Я приехала около четырёх часов. На мне было короткое платье, волосы распущены, макияж яркий. Кевин открыл дверь и удивлённо посмотрел на меня. — Аиша? Ты уже? — Да. Надеюсь, не помешала? — Нет, проходи. Книга на полке в гостиной. Я не спешила искать книгу. — Кевин, можно воды? Он принёс стакан. — Спасибо. Ты всегда такой внимательный? — Просто стараюсь быть вежливым. Я поставила стакан на стол и посмотрела ему прямо в глаза. — Слушай, я хочу тебе кое-что сказать. Он остановился. — Слушаю. — Ты действительно хороший мужчина. И мне кажется, Лина не совсем понимает, какое сокровище ей досталось. Кевин нахмурился. — Аиша, к чему ты ведёшь? — Просто иногда мне кажется, что ты заслуживаешь большего. — Например? Я сделала шаг ближе. — Например, девушку, которая будет понимать тебя лучше. Кевин отступил. — Ты сейчас говоришь о себе? Я улыбнулась. — А если да? Он несколько секунд молчал, а затем спокойно сказал: — Аиша, ты моя девушка не являешься, и никогда ею не станешь. Я люблю Лину. Не нужно больше приходить ко мне с такими разговорами. Мне стало ужасно стыдно, но я тут же разозлилась. — Не надо делать вид, будто я тебе неприятна. Ты даже не знаешь, какая я на самом деле. — И знать не хочу. Пожалуйста, уходи. Я схватила сумочку. — Ещё пожалеешь о таком отношении! — Вряд ли. Я вышла, громко хлопнув дверью. Вечером Лина позвонила мне. — Ты забрала книгу? — Да, конечно. — Кевин сказал, что ты заходила. — Да. А что? — Ничего. Просто он сказал, что ты странно себя вела. Я почувствовала, как у меня похолодели руки. — В каком смысле? — Не знаю. Он не захотел подробно рассказывать. Сказал, что лучше сама спрошу тебя. Я быстро рассмеялась. — Господи, Лина! Наверное, просто пошутила неудачно. Ты же знаешь мой характер. — Знаю, — ответила она. — Но мне почему-то неприятно. — Ты что, ревнуешь меня к своему парню? — Не смешно, Аиша. Я сменила тему и через минуту закончила разговор. Однако после этого Кевин перестал отвечать даже на мои обычные сообщения. Это меня разозлило ещё сильнее. Я начала писать ему с разных поводов, а однажды отправила длинное сообщение: «Ты должен знать, что Лина не такая идеальная, какой кажется. Она иногда говорит о тебе не самые приятные вещи. Я просто не хочу, чтобы ты однажды страдал». Кевин ответил: «Что именно она говорит?» Я поняла, что появилась возможность. «Она говорит, что ты слишком скучный, что ты ей надоел. Просто боится остаться одна». Это была ложь. Лина никогда ничего подобного не говорила. Кевин прочитал сообщение, но не ответил. Я продолжила: «Я бы никогда так с тобой не поступила. Ты мне действительно нравишься». На этот раз он написал: «Я сохраню это сообщение. Больше не пиши мне подобного». Я не придала значения его словам. Мне казалось, что он просто пытается напугать меня. Но вскоре произошло нечто странное. В субботу Лина позвонила мне и сказала, что хочет встретиться. — Аиша, нам нужно поговорить. — Конечно, подруга. Что случилось? — Лучше лично. Мы договорились встретиться в кафе. Когда я пришла, Лина уже сидела за столиком. Она выглядела уставшей. — Ты плакала? — спросила я. — Нет. Просто плохо спала. Она долго смотрела на меня, будто пыталась принять какое-то решение. — Скажи честно, ты что-нибудь скрываешь от меня? Я рассмеялась. — Например? — Ты общаешься с Кевином? Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. — Иногда. Мы же знакомы. — А почему он сказал, что ты отправляешь ему сообщения, в которых признаёшься в любви? Я замерла. Но быстро нашлась: — Что?! Лина, ты серьёзно? Он тебе такое сказал? — Да. Я покачала головой. — Подруга, он всё неправильно понял. Я просто шутила. — И фотографии тоже были шуткой? Мне захотелось провалиться сквозь землю. Но отступать я не собиралась. — Лина, послушай. Ты моя лучшая подруга. Я никогда не стала бы разрушать твои отношения. Она опустила глаза. — Я очень хочу тебе верить. Я взяла её за руку. — Тогда верь. В тот момент я поняла, что пока ещё могу всё исправить. Но исправлять я ничего не собиралась. На следующий день я снова написала Кевину: «Ты действительно собираешься разрушить нашу дружбу из-за нескольких сообщений? Подумай о Лине. Ей будет больно, если она узнает, что её подруга и парень обсуждают такие вещи». Он не ответил. Зато вечером позвонил мне неизвестный номер. — Аиша, добрый вечер. Это Кевин. — О, привет! — Я хочу попросить тебя об одной услуге. — Какой? — Не приезжай больше к нам домой без приглашения. И не пытайся встречаться со мной наедине. — Ты можешь не переживать. Я не собираюсь бегать за тобой. — Надеюсь. Он отключился. Я была вне себя от злости. Именно тогда я решила, что больше не буду действовать осторожно. Я отправила Кевину несколько откровенных фотографий и написала: «Последний раз предлагаю тебе подумать. Ты уверен, что хочешь всю жизнь провести только с Линой?» Через минуту он ответил: «Спасибо. Теперь у меня есть всё необходимое». Я не поняла, что он имел в виду. А через три дня наступил день рождения Лины. Она отмечала его дома. Пригласила родителей, нескольких общих друзей и, конечно, меня. Я пришла с огромным букетом и подарком. — С днём рождения, моя любимая! — воскликнула я, обнимая Лину. Она улыбнулась, но я заметила, что её улыбка была какой-то натянутой. — Спасибо, Аиша. Кевин стоял возле праздничного стола и разговаривал с её отцом. Когда наши взгляды встретились, он ничего не сказал. Я решила, что он просто не хочет устраивать сцену. Праздник шёл своим чередом. Гости шутили, фотографировались, поздравляли именинницу. Потом Кевин попросил всех на минуту обратить внимание. — Друзья, прежде чем мы продолжим, я хочу кое-что показать. Лина удивлённо посмотрела на него. — Кевин, что происходит? Он взял телефон. — Сегодня здесь собрались люди, которых Лина считает близкими. Но не все из них желают ей добра. У меня внутри всё оборвалось. Кевин открыл переписку и вывел её на большой телевизор в гостиной. На экране появилось моё имя. А затем первое сообщение: «На её месте я бы тебя никуда не отпускала». Кто-то из гостей перестал жевать. Потом появилось второе сообщение. Третье. Фотографии. Мои признания. И наконец сообщение, в котором я утверждала, будто Лина изменяет ему и считает его скучным. — Кевин, выключи! — прошептала я. Он даже не посмотрел на меня. — Подожди. Это ещё не всё. Он открыл аудиозапись. И вдруг из динамиков раздался мой голос: — Я бы никогда так с тобой не поступила. Ты мне действительно нравишься. Лина тебя не ценит, а я могу сделать тебя счастливым. В комнате стало так тихо, что было слышно, как тикают настенные часы. Лина медленно повернулась ко мне. — Аиша… это действительно ты? Я открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Кевин положил телефон на стол. — И самое интересное, Лина, что это не случайность. Она делала это не один день. Лина закрыла лицо руками. А я поняла, что моя тщательно продуманная игра закончилась. Но самое страшное произошло через несколько секунд, когда Кевин достал из кармана ещё один конверт и сказал: — Лина, прежде чем ты решишь, что делать с этой дружбой, тебе нужно увидеть кое-что ещё. Это касается не только Аиши. Это касается твоего будущего.

ЧАСТЬ 2

— Лина, прежде чем ты решишь, что делать с этой дружбой, тебе нужно увидеть кое-что ещё. Это касается не только Аиши. Это касается твоего будущего. Кевин положил конверт на праздничный стол. Лина смотрела на него так, словно боялась даже прикоснуться. — Что там? — тихо спросила она. — Сначала открой. Я стояла возле дивана и чувствовала, как на меня смотрят все присутствующие. Ещё десять минут назад я собиралась стать самой весёлой гостьей на празднике. Теперь мне хотелось превратиться в комнатное растение. Желательно в такое, которое никто не поливает и не замечает. Лина медленно достала из конверта несколько распечатанных листов. Первым был скриншот моей переписки с Кевином. Вторым — список дат и времени моих звонков. Третьим — распечатка сообщений, которые я отправляла ему с другого номера. Но последняя страница заставила её побледнеть. — Кевин… что это? — Это сообщения, которые Аиша отправляла мне после того, как я попросил её прекратить общение. Лина подняла глаза. — Я уже видела сообщения. Что ещё? Кевин тяжело вздохнул. — Вчера она написала мне, что собирается рассказать тебе кое-что ужасное обо мне. Якобы у неё есть доказательства, что я тебе изменяю. — Что?! Я резко подняла голову. — Это неправда! Я ничего такого не говорила! Кевин повернул телефон к ней. — Вот сообщение. Прочитай сама. Лина взяла телефон. На экране действительно было написано: «Кевин, если ты не согласишься встретиться со мной, я расскажу Лине, что у тебя есть другая женщина. Она мне поверит, потому что мы лучшие подруги. Ты сам заставляешь меня так поступать». Лина перечитала сообщение несколько раз. — Аиша, ты угрожала ему? — Нет! Он всё вырвал из контекста! — Из какого контекста? — спросил отец Лины. Я посмотрела на него. Он сидел возле окна, скрестив руки на груди. Обычно этот человек говорил мало, но сейчас его молчание было страшнее любого крика. — Вы не понимаете, — начала я. — Кевин сам давал мне поводы думать, что я ему нравлюсь. Кевин усмехнулся. — Например? — Ты улыбался мне! — Я улыбаюсь даже продавцу в магазине. Это не предложение руки и сердца. Несколько гостей невольно улыбнулись. Мне стало ещё хуже. — Ты специально всё это устроил! — закричала я. — Мог бы просто поговорить со мной! — Я разговаривал. Не один раз. Просил прекратить. Ты не остановилась. Лина положила бумаги на стол. — Аиша, посмотри мне в глаза. Я не хотела, но всё-таки посмотрела. — Ты действительно хотела увести у меня Кевина? Я почувствовала, что сейчас расплачусь. — Лина, я… — Просто ответь. — Я не хотела разрушать твою жизнь. — Я не спрашивала, хотела ли ты разрушать мою жизнь. Я спросила, хотела ли ты быть с моим мужчиной. В комнате никто не двигался. Я опустила голову. — Да. Лина закрыла глаза. — Господи… Она отвернулась и подошла к окну. Я сделала шаг к ней. — Подруга, пожалуйста, выслушай меня. — Не называй меня так. Эти четыре слова ударили сильнее, чем если бы она дала мне пощёчину. — Лина, я совершила ошибку. Но ты же знаешь меня. Мы столько лет дружим! — Именно поэтому мне так больно. Она повернулась. — Я доверяла тебе больше, чем некоторым родственникам. Я рассказывала тебе о своих страхах, о планах на свадьбу, о том, как хочу детей. Ты знала всё. Ты знала, что Кевин для меня значит. — Я знаю… — Нет, Аиша. Если бы ты действительно знала, ты бы никогда не сделала этого. Я заплакала. — Я просто завидовала. Лина посмотрела на меня с недоумением. — Чему? — Тому, что у тебя всё есть. Хорошая работа, любимый мужчина, квартира, счастливые отношения. Все всегда говорят, какая ты замечательная. А я постоянно чувствовала себя хуже тебя. Лина медленно покачала головой. — И поэтому ты решила забрать то, что делает меня счастливой? — Я не думала, что всё зайдёт так далеко. — А когда ты отправляла ему фотографии, тоже не думала? Я промолчала. — Когда приходила к нему домой, пока меня не было, тоже не думала? Я опустила глаза. — Когда врала ему обо мне, тоже не думала? — Лина, хватит… — Нет! Теперь я хочу услышать ответы! Её голос дрогнул. — Ты хотя бы представляешь, сколько раз я защищала тебя перед другими людьми? Сколько раз говорила, что ты хорошая, просто иногда бываешь резкой? Когда девушки спрашивали, почему у тебя постоянно проблемы с отношениями, я говорила, что ты просто ещё не встретила своего человека. Она вытерла слёзы. — А ты в это время пыталась стать моим человеком. Кевин осторожно положил руку ей на плечо. Я увидела это движение и почувствовала новую волну ревности. Даже сейчас, когда меня разоблачили, они стояли рядом, поддерживая друг друга. А я была одна. И самое неприятное заключалось в том, что именно этого я и заслужила. Но история на этом не закончилась. — Лина, — снова заговорил Кевин, — есть ещё одна вещь, которую ты должна знать. Она повернулась к нему. — Что ещё? — Аиша не просто пыталась меня соблазнить. Она пыталась убедить меня, что ты мне изменяешь. Но я не поверил. И тогда я решил поговорить с тобой напрямую. — Почему ты не рассказал мне всё сразу? Кевин помолчал. — Потому что не хотел причинять тебе боль. Я надеялся, что она остановится после первого предупреждения. Потом после второго. Но становилось только хуже. — Ты должен был рассказать. — Ты права. Я ошибся, когда решил, что смогу решить это самостоятельно. Лина кивнула. — Спасибо, что теперь не скрываешь. Я смотрела на них и понимала, что между ними происходит то, чего мне никогда не удавалось добиться ни с одним мужчиной: они могли говорить о проблемах, признавать ошибки и всё равно оставаться рядом. В этот момент вмешалась мать Лины. — Аиша, я хочу задать тебе один вопрос. Я повернулась к ней. — Да, тётя? — Если бы Кевин согласился быть с тобой, ты бы продолжила дружить с Линой? Я открыла рот. И закрыла. Потому что впервые за весь вечер мне пришлось столкнуться с вопросом, на который нельзя было придумать красивый ответ. — Я… не знаю. — Вот именно, — сказала она. — Ты думала только о себе. Я почувствовала, как слёзы снова потекли по щекам. — Простите меня. Отец Лины поднялся. — Извинения имеют смысл только тогда, когда человек понимает, что именно сделал. А ты, кажется, до сих пор больше переживаешь из-за того, что тебя поймали. — Это неправда! — Тогда почему ты ни разу не спросила Лину, как она себя чувствует? Я посмотрела на подругу. Она сидела на диване, сжимая в руках салфетку. Я действительно ни разу не спросила, как ей больно. Все мои мысли были только обо мне. О том, как я выгляжу. О том, что обо мне думают. О том, как вернуть ситуацию под контроль. — Лина, пожалуйста… — Аиша, уходи. — Но сегодня твой день рождения… — Именно. Я хочу провести его с людьми, которые действительно желают мне счастья. Я попыталась приблизиться к ней. — Давай поговорим завтра. Спокойно. Без всех этих людей. — Нет. — Мы же столько лет дружим! Лина посмотрела на меня. — Пятнадцать лет дружбы не дают тебе права предавать меня пятнадцать минут, пятнадцать дней или пятнадцать лет. Я замерла. Она сняла с руки тонкий браслет, который я подарила ей несколько лет назад, и положила рядом с моим подарком. — Забери. — Ты серьёзно? — Да. — Из-за одного мужчины ты выбрасываешь нашу дружбу? Лина вдруг рассмеялась сквозь слёзы. — Из-за одного мужчины? Аиша, дело не в Кевине. Если бы его не было, ты нашла бы другой повод соревноваться со мной. Ты не хотела просто мужчину. Ты хотела доказать себе, что можешь получить то, что есть у меня. Я не нашла ответа. Кевин открыл входную дверь. — Думаю, тебе пора. Я схватила сумку, взяла букет, который принесла имениннице, и направилась к выходу. — Букет оставь, — спокойно сказала Лина. — Хотя бы цветы не виноваты. Кто-то из гостей тихо фыркнул. Даже в такой ситуации у неё нашлась способность пошутить. А я вышла из квартиры, чувствуя, что за спиной закрылась дверь не просто одного вечера, а целой части моей жизни.

 

На следующий день я проснулась с опухшими глазами и десятками сообщений на телефоне. Некоторые общие знакомые спрашивали, что произошло. Другие уже всё знали. Одна из девушек написала: «Аиша, это правда, что ты пыталась увести Кевина?» Я ответила: «Там всё не так просто. Лина неправильно поняла ситуацию». Через минуту пришёл ответ: «Я видела скриншоты. Там всё очень даже просто». Я бросила телефон на кровать. Через час позвонила моя знакомая Мариам. — Ты что натворила? — Только не начинай. — Аиша, ты серьёзно? Ты полезла к мужчине лучшей подруги? — Он мне нравился. — И что? В городе закончились свободные мужчины? — Ты не понимаешь! — Нет, это ты не понимаешь. Лина тебя защищала перед всеми. Она даже помогала тебе, когда ты осталась без денег после увольнения. Я нахмурилась. — При чём здесь это? — При том, что она была рядом, когда тебе было плохо. А ты решила отблагодарить её попыткой разрушить отношения. — Я же извинилась! — Извинилась, потому что тебя поймали. И Мариам отключилась. Я написала ей ещё несколько сообщений, но она не отвечала. В тот день я впервые почувствовала, что потеряла не только Лину. Потеряла людей, которые раньше считали меня своей. Но даже тогда я не хотела признавать всю свою вину. Я продолжала думать, что Кевин мог бы вести себя мягче, Лина могла бы дать мне шанс, а остальные вообще не имели права вмешиваться. Прошло три дня. Я решила позвонить Кевину. Он ответил не сразу. — Что тебе нужно, Аиша? — Я хочу поговорить. — Мы уже всё обсудили. — Я просто хочу понять, почему ты так поступил. Ты мог бы поговорить со мной наедине. — Я разговаривал. Ты игнорировала мои просьбы. — Но зачем было показывать всё при гостях? Кевин вздохнул. — Потому что ты начала угрожать мне и пыталась настроить Лину против меня. Я больше не хотел, чтобы между нами оставались недосказанности. — Ты понимаешь, что из-за тебя я потеряла подругу? Он помолчал. — Нет, Аиша. Ты потеряла подругу из-за собственных поступков. Я стиснула зубы. — Ты считаешь себя идеальным? — Нет. Я тоже допустил ошибку. Надо было раньше рассказать Лине обо всём. Но я никогда не давал тебе надежды. — Значит, ты вообще ничего ко мне не чувствовал? — Я чувствовал уважение к подруге своей девушки. Ты сама решила превратить это в нечто другое. После этих слов он отключился. Я долго сидела с телефоном в руках. Мне хотелось обвинить его, но я знала, что он сказал правду.

 

Через две недели я случайно встретила Лину в торговом центре. Она шла рядом с Кевином. Они выбирали детскую коляску. Я остановилась. — Лина! Она обернулась. Её лицо сразу стало серьёзным. — Привет. Кевин слегка сжал её руку. — Я подожду тебя возле магазина. Лина кивнула. Мы остались вдвоём. — Как ты? — спросила я. — Хорошо. — Ты выглядишь прекрасно. — Спасибо. Я посмотрела на коляску. — Уже думаете о детях? Лина улыбнулась. — Да. Мы планируем свадьбу, а потом хотим малыша. Хотя, если судить по количеству детских вещей в магазинах, нам понадобится отдельная зарплата только на подгузники. Я невольно улыбнулась. Раньше мы бы обе засмеялись. Но теперь между нами стояла невидимая стена. — Лина, я хотела извиниться. Она посмотрела на меня. — Ты уже извинялась. — Но тогда я не понимала… — А сейчас понимаешь? Я кивнула. — Да. Я завидовала тебе. Мне казалось, что у тебя всё получается, а у меня ничего. Я хотела хоть раз почувствовать, что я тоже могу получить то, что хочу. Лина молчала. — Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения. Но я действительно скучаю по тебе. Она опустила глаза. — Аиша, я тоже скучаю по нашей дружбе. Иногда даже ловлю себя на том, что хочу отправить тебе фотографию или рассказать какую-нибудь глупость. А потом вспоминаю, что произошло. У меня защипало глаза. — Значит, ты никогда меня не простишь? — Я не знаю, что будет через несколько лет. Но сейчас я не хочу возвращать тебя в свою жизнь. — А если я изменюсь? — Тогда изменись не ради того, чтобы я вернулась. Сделай это ради себя. Она попрощалась и ушла к Кевину. Я смотрела им вслед. Впервые за долгое время я не испытывала злости. Только пустоту.

 

Через четыре месяца Лина и Кевин поженились. Я узнала об этом из фотографий в социальных сетях. На снимках Лина была в белом платье, Кевин держал её за руку, а вокруг стояли счастливые родственники и друзья. На одном фото Мариам, которая раньше была и моей близкой подругой, обнимала Лину. Под фотографией было много комментариев: «Вы созданы друг для друга!» «Настоящая любовь!» «Счастья вашей семье!» Я долго смотрела на экран. Раньше я мечтала оказаться рядом с Линой в такой день. Хотела быть её свидетельницей, помогать с платьем, выбирать украшения и плакать во время церемонии. Но теперь даже не знала, где проходила свадьба. Через некоторое время я попыталась познакомиться с новым мужчиной. Его звали Даниэль. Мы встретились в кафе, несколько раз сходили на прогулку. Он был свободен, хорошо зарабатывал и относился ко мне с уважением. Однажды во время ужина он рассказал, что недавно расстался со своей бывшей девушкой. — Мы просто не подошли друг другу, — сказал он. — Но остались в нормальных отношениях. Я вдруг почувствовала неприятное любопытство. — А она красивая? Даниэль рассмеялся. — Да. А что? — Просто интересно. — Аиша, ты всегда сравниваешь себя с другими женщинами? Я замерла. — Почему ты спрашиваешь? — Потому что за последний час ты уже трижды спросила меня о бывшей. Мне кажется, ты боишься, что кто-то может оказаться лучше тебя. Я попыталась пошутить: — Может, я просто провожу расследование. — Тогда скажу сразу: я не ищу женщину, которая будет соревноваться с другими. Я хочу отношения, в которых мне не придётся постоянно доказывать, что я выбрал правильного человека. После ужина он проводил меня до дома. Больше он не позвонил. И тогда я поняла, что моя проблема никуда не исчезла. Я всё ещё смотрела на других женщин и измеряла собственную ценность тем, сколько внимания получаю.

 

Прошёл почти год. Однажды вечером мне позвонила Мариам. — Аиша, ты дома? — Да. А что? — У Лины родился ребёнок. Мальчик. Мы собираемся навестить её завтра. Я почувствовала неожиданную радость. — Правда? Поздравляю её от меня! — Можешь сама написать. Но не знаю, захочет ли она отвечать. Я долго сидела после разговора. Потом открыла переписку с Линой. Последнее сообщение было отправлено мной почти год назад. «Я надеюсь, однажды ты сможешь меня простить». Ответа не было. Я написала: «Лина, поздравляю тебя с рождением сына. Желаю ему здоровья, а вам с Кевином — сил, терпения и много счастливых дней. Я не прошу ответа. Просто хочу, чтобы ты знала: я искренне рада за тебя». Я перечитала сообщение несколько раз и отправила. На этот раз я не ждала немедленного ответа. На следующий день Мариам прислала фотографию малыша. Маленький мальчик спал в кроватке, завернувшись в голубое одеяло. — Как назвали? — спросила я. — Артём. Я улыбнулась. А потом увидела ещё одно сообщение. Оно было от Лины. «Спасибо, Аиша. Надеюсь, у тебя тоже всё будет хорошо». Всего одна строчка. Никаких сердечек, никаких объятий, никаких прежних ласковых слов. Но я почему-то расплакалась. Не потому, что мы снова стали подругами. А потому, что впервые за долгое время она ответила мне без злости.

 

Ещё через несколько месяцев я встретила Лину возле аптеки. Она несла пакет с детскими вещами, а в другой руке держала телефон. — Привет, — сказала она. — Привет. Мы немного поговорили. Она рассказала, что Артём плохо спит по ночам, а Кевин научился менять подгузники быстрее, чем она успевает приготовить чай. — Представляешь, вчера он надел малышу подгузник задом наперёд, — засмеялась Лина. — Потом двадцать минут доказывал, что это новая модель. Я рассмеялась вместе с ней. На несколько секунд мне показалось, что мы снова те самые девочки из школы. Но затем Лина посмотрела на часы. — Мне пора. Артём ждёт. — Конечно. Передавай привет Кевину. — Хорошо. Она уже собиралась уходить, но вдруг остановилась. — Аиша? — Да? — Я надеюсь, ты больше никогда не будешь делать с другой женщиной то, что сделала со мной. Я опустила глаза. — Не буду. Обещаю. — Тогда береги себя. Она ушла. Я не стала её останавливать. Потому что наконец поняла: прощение не означает, что человек обязан вернуть тебя в свою жизнь.

 

Сегодня Лина и Кевин живут вместе, воспитывают сына и строят планы на будущее. Иногда я вижу их фотографии у общих знакомых. Они выглядят счастливыми. А я постепенно учусь жить без постоянного сравнения себя с другими. Я записалась на курсы, нашла работу получше, стала больше общаться с людьми и, самое главное, перестала считать чужое счастье личным оскорблением. Недавно я познакомилась с мужчиной, который мне действительно нравится. И на этот раз я не пытаюсь узнать, есть ли у него девушка, чтобы доказать, что я лучше неё. Я просто хочу построить нормальные отношения. Иногда я вспоминаю тот день рождения. Вспоминаю лицо Лины, когда на экране появились мои сообщения. И каждый раз задаю себе один вопрос: стоил ли мужчина, который никогда не собирался быть со мной, потери пятнадцати лет дружбы? Ответ очевиден. Самое смешное, что тогда я думала, будто борюсь за любовь. На самом деле я просто пыталась украсть чужое счастье, потому что не умела ценить своё. И знаете, что я поняла слишком поздно? Можно найти другого мужчину. Можно познакомиться с новыми людьми. Можно начать жизнь заново. Но вернуть прежнее доверие человека, которого ты предал, гораздо сложнее, чем отправить ему тысячу сообщений с извинениями. А ещё я усвоила одну простую вещь: если тебе хочется занять место своей подруги, сначала подумай, почему ты не можешь построить собственную жизнь. Потому что однажды можно получить всё, чего так сильно желала, кроме самого главного — человека, который когда-то искренне называл тебя своей лучшей подругой.