испуганный второй пилот запретил доступ в кабину «растерянной бабушке» во время серьёзной неисправности двигателя — он даже пригрозил приказать её арестовать.чего этот самоуверенный молодой пилот не знал, так это того, что эта пожилая женщина когда-то была легендарной лётчицей-испытателем времён холодной войны.и когда два истребителя f-35 внезапно появились рядом с самолётом, вся кабина должна была узнать, кем она была на самом деле…голос командира экипажа в динамиках звучал необычно напряжённо.«дамы и господа, с вами командир эванс. у нас возникла небольшая техническая проблема. пожалуйста, оставайтесь на своих местах и держите ремни пристёгнутыми».большинство пассажиров запомнили только одно слово:небольшая.но полин сандерс сосредоточилась совсем на другом.на двигателе.вибрация под её ногами изменилась.левый двигатель больше не работал с равномерным ритмом, и самолёт начал слегка тянуть влево.большинство пассажиров никогда бы этого не заметили.полин — заметила.она спокойно отстегнула ремень и встала.к ней тут же подошла молодая бортпроводница по имени хлоя.«мэм, командир попросил всех оставаться на своих местах».«компрессор левого двигателя выходит из режима устойчивой работы», — спокойно ответила полин. — «они теряют симметрию тяги».хлоя несколько секунд смотрела на неё, а затем улыбнулась той осторожной улыбкой, которую иногда адресуют пожилым людям, которых считают растерянными.«пилоты — опытные профессионалы, мэм. они контролируют ситуацию».полин посмотрела в сторону кабины.«нет. они её не контролируют. мне нужно поговорить со вторым пилотом».словно её слова были услышаны, дверь кабины открылась.в салоне появился второй пилот марк йенсен.его лицо было бледным.лоб покрывала испарина.он увидел седые волосы.ярко-красную куртку.пожилую женщину, стоявшую в проходе, хотя всем было приказано оставаться на местах.он не увидел рук, которые когда-то возвращали на землю экспериментальные самолёты после отказов нескольких систем на высоте в несколько тысяч метров над пустыней.«мэм, вернитесь на своё место», — резко приказал марк. — «всё под контролем».полин внимательно посмотрела на него.«ваш автопилот отключился менее минуты назад. сейчас вы управляете вручную… и вам трудно удерживать самолёт в горизонтальном положении».марк застыл.потому что она была права.командир эванс потерял сознание.левый двигатель стремительно ухудшал свои характеристики.самолёт отклонялся в сторону воздушного пространства с ограниченным доступом.а марк начинал терять контроль.однако его смущение быстро превратилось в раздражение.«а что вы вообще знаете о пилотировании?» — бросил он.затем он указал на небольшую потускневшую серебряную стрелку, приколотую к куртке полин.«а это что должно означать? какая-то безделушка из коробки с хлопьями?»полин медленно коснулась пальцами своего знака отличия.на короткое мгновение салон исчез.она снова была молодой.она стояла под палящим солнцем пустыни мохаве после того, как сумела посадить экспериментальный прототип на взлётно-посадочную полосу, несмотря на отказ нескольких систем, пока инженеры молча смотрели на неё с потрясением.и тут—самолёт резко провалился вниз.пассажиры закричали.багажные полки яростно задребезжали.полин схватилась за ближайшее кресло, чтобы удержать равновесие.когда она снова посмотрела на марка, её голос изменился.«вы сможете приказать меня арестовать, когда мы окажемся на земле».она сделала шаг к нему.«но сначала убедитесь, что мы вообще туда доберёмся».хлоя посмотрела на марка.«позвольте ей помочь нам».несколько секунд спустя полин заняла кресло командира.её пальцы двигались по органам управления с почти невероятной уверенностью для человека, который не садился в кабину подобного самолёта десятилетиями.она стабилизировала самолёт.«объявите чрезвычайную ситуацию», — приказала она.марк замешкался.«сейчас».он схватился за радиостанцию.полин направила самолёт в сторону авиабазы неллис.через несколько минут за окнами кабины появились два силуэта.f-35.один из них занял позицию рядом с левым крылом.в эфире раздался треск.«havoc 1. назовите человека, который в данный момент управляет этим самолётом, и сообщите его квалификацию».полин нажала кнопку передачи.её ответ прозвучал совершенно спокойно.«у меня несколько тысяч часов налёта на самолётах, начиная с t-38 и заканчивая yf-23».она сделала паузу.«мой прежний позывной — widow 6».в эфире повисла тишина.марк медленно повернул к ней голову.затем пилот истребителя снова заговорил.его голос полностью изменился.«widow 6… мэм… чёрт возьми».в командном центре неллиса офицеры уже начали поднимать военные архивы.через несколько секунд на экране появилось старое личное дело полин сандерс.один из офицеров уставился на её фотографию.другой начал читать первые строки.а затем резко поднялся со своего места.потому что пожилая женщина, управлявшая повреждённым пассажирским самолётом, была не просто бывшей лётчицей.и то, что было написано в засекреченной части её досье, точно объясняло, почему двум f-35 только что приказали сопроводить её до авиабазы…

ЧАСТЬ 2

двери командного центра неллиса закрылись, и на несколько секунд внутри воцарилась тишина.

на большом экране всё ещё оставалось старое фото полин сандерс.

молодая женщина.

короткие волосы.

лётный костюм.

взгляд человека, который привык смотреть на приборы, когда остальные смотрят на небо.

под фотографией стояло:

«полин сандерс. бывший лётчик-испытатель. допуск высшего уровня».

офицер, читавший досье, медленно перелистнул следующую страницу.

его лицо изменилось.

«здесь есть приказ», — прошептал он.

— какой?

офицер сглотнул.

«если widow 6 когда-либо снова появится в воздушном пространстве сша при чрезвычайных обстоятельствах, её необходимо немедленно идентифицировать и обеспечить приоритетную посадку».

— почему?

он поднял глаза.

«потому что она знает то, чего не должны знать даже многие действующие пилоты».

в этот момент один из операторов резко повернулся к экрану.

«сэр! у нас проблема».

«какая?»

«самолёт меняет курс».

на экране появилась траектория пассажирского лайнера.

он приближался к авиабазе неллис.

но за ним двигался второй объект.

небольшой.

быстрый.

и без опознавательного сигнала.

«это ещё один самолёт?»

оператор увеличил изображение.

«нет, сэр. он слишком мал».

«беспилотник?»

«возможно».

офицер посмотрел на два f-35, сопровождавших лайнер.

«сообщите пилотам».

в кабине полин тем временем продолжала следить за приборами.

марк сидел рядом.

он уже не выглядел высокомерным.

теперь он смотрел на женщину совершенно иначе.

«кто вы?» — наконец спросил он.

полин не ответила.

«я спрашиваю серьёзно».

«я тоже».

она продолжала смотреть на приборы.

«сейчас важнее самолёт».

марк посмотрел на показатели двигателя.

«мы теряем тягу».

«я знаю».

«тогда почему вы не паникуете?»

полин повернула голову.

«потому что паника никогда не возвращала самолёт на землю».

марк замолчал.

внезапно в радиостанции раздался голос пилота f-35.

«widow 6, ответьте».

полин нажала кнопку.

«слушаю».

«вам необходимо изменить курс на северо-восток».

она нахмурилась.

«почему?»

последовала пауза.

«у нас неопознанный объект».

полин посмотрела в окно.

далеко впереди, почти у горизонта, мелькнуло что-то серебристое.

она сразу узнала форму.

и впервые за всё время её лицо стало серьёзным.

«марк».

«да?»

«не меняйте курс».

«но они приказали…»

«я сказала не менять курс».

марк посмотрел на неё.

«почему?»

полин медленно ответила:

«потому что я знаю, что это».

в кабине стало тихо.

«что?»

полин снова посмотрела в небо.

«самолёт, которого не должно существовать».

марк почувствовал холод по спине.

«что вы имеете в виду?»

полин не ответила.

вместо этого она открыла маленький металлический отсек возле панели управления.

внутри лежала старая фотография.

чёрно-белая.

на ней стояли четыре молодых пилота рядом с экспериментальным самолётом.

трое были перечёркнуты красной ручкой.

четвёртой была она.

на обороте фотографии было написано всего несколько слов:

«проект widow — не уничтожен».

марк увидел надпись.

«что это такое?»

полин быстро убрала фотографию.

«это прошлое».

«прошлое не летает за нами на высоте десяти тысяч метров».

она посмотрела на него.

«иногда летает».

в этот момент самолёт резко содрогнулся.

загорелось несколько предупреждений.

хлоя ворвалась в кабину.

«что происходит?»

полин ответила:

«нас заглушают».

«кто?»

«не знаю».

радиосвязь внезапно исчезла.

ни диспетчер.

ни f-35.

ни командный центр.

ничего.

только шипение.

марк несколько раз попытался вызвать неллис.

без ответа.

затем в наушниках появился другой голос.

искажённый.

низкий.

«widow 6».

полин застыла.

марк посмотрел на неё.

«вы знаете этот голос?»

полин не ответила.

голос повторил:

«мы ждали вас сорок лет».

хлоя прикрыла рот рукой.

марк побледнел.

«кто это?»

голос продолжил:

«вы должны были умереть вместе с остальными».

полин медленно убрала руку с панели.

её лицо стало совершенно неподвижным.

«покажитесь».

несколько секунд ничего не происходило.

затем неизвестный голос произнёс:

«посмотрите под левое крыло».

марк посмотрел в окно.

и увидел там небольшой чёрный аппарат.

он летел практически вплотную к пассажирскому самолёту.

но на его корпусе не было ни одного опознавательного знака.

полин посмотрела на него всего несколько секунд.

затем тихо сказала:

«я знала, что однажды они вернутся».

«кто?»

«люди, которые украли наш самолёт».

марк нахмурился.

«какой самолёт?»

полин посмотрела прямо ему в глаза.

«yf-23».

марк замер.

«но yf-23 — экспериментальный прототип».

«официально — да».

«что значит официально?»

полин отвернулась.

«второй прототип никогда не был уничтожен».

марк молчал.

«его исчезновение было частью операции», — продолжила она. — «правительство объявило его потерянным. документы засекретили. команду распустили».

«а вы?»

«меня заставили подписать соглашение о неразглашении».

«и вы молчали сорок лет?»

«я думала, что все остальные погибли».

внезапно неизвестный голос снова появился в радиосвязи.

«они не погибли, полин».

она закрыла глаза.

«нет…»

«они всё ещё здесь».

на экране бортовой системы появилась новая отметка.

ещё один неизвестный объект.

затем ещё один.

и ещё.

марк прошептал:

«их становится больше».

полин открыла глаза.

«свяжитесь с f-35».

«связь не работает».

«тогда используйте аварийный канал».

марк попытался.

ничего.

полин протянула руку.

«отойдите».

«что вы собираетесь делать?»

«то, чему меня научили сорок лет назад».

она открыла панель, которую никто из экипажа раньше даже не замечал.

под ней находился старый аналоговый переключатель.

марк посмотрел на него.

«что это?»

полин коснулась переключателя.

«сигнал, который больше никто не использует».

она перевела его в верхнее положение.

в тот же момент два f-35 резко изменили построение.

пилоты получили неизвестный сигнал.

в командном центре неллиса оператор вскрикнул:

«сэр! мы получили аварийный код!»

офицер подбежал к экрану.

«какой?»

оператор назвал комбинацию.

офицер побледнел.

«это невозможно».

«что?»

«этот код был отменён в 1983 году».

он посмотрел на экран.

«кто его передал?»

оператор ответил:

«widow 6».

в комнате стало тихо.

офицер медленно произнёс:

«тогда поднимайте весь архив».

«зачем?»

«потому что, если она активировала этот код…»

он замолчал.

«что?»

«значит, ситуация намного хуже, чем мы думали».

тем временем пассажиры всё ещё не понимали, что происходит.

они видели только два истребителя за окном.

но вдруг один из f-35 пролетел перед самолётом и выпустил сигнальную ракету.

в небе вспыхнул яркий свет.

полин посмотрела вперёд.

и увидела силуэт.

огромный.

чёрный.

почти бесшумный.

он появился из облаков прямо перед ними.

марк прошептал:

«господи…»

полин не двигалась.

она узнала этот самолёт.

она видела его раньше.

сорок два года назад.

в пустыне.

в тот день, когда трое её коллег исчезли.

и когда ей приказали забыть всё, что она видела.

полин медленно произнесла:

«они действительно закончили его».

марк посмотрел на неё.

«что закончили?»

она ответила:

«самолёт, который никогда не должен был подняться в небо».

внезапно неизвестный аппарат развернулся.

на его борту появился символ.

тот самый серебряный знак, который был приколот к куртке полин.

она прикоснулась к своему старому значку.

её глаза наполнились слезами.

потому что теперь она поняла главное.

это был не случайный отказ двигателя.

их не преследовали случайно.

весь полёт был спланирован.

а сама полин была целью с самого начала.

затем неизвестный голос снова раздался в кабине:

«widow 6, пора возвращаться домой».

полин посмотрела на марка.

«теперь ты понимаешь, почему я не хотела, чтобы ты меня арестовывал».

марк ничего не ответил.

потому что в этот момент на экране навигации появилась новая точка.

она была отмечена одним словом:

«дом».

но координаты находились не на авиабазе неллис.

они вели в пустыню.

туда, где сорок лет назад исчез секретный экспериментальный самолёт.

и где, согласно официальным документам, не существовало абсолютно ничего.

полин сжала штурвал.

«держитесь».

«куда мы летим?» — спросила хлоя.

полин посмотрела на чёрный самолёт впереди.

«туда, где всё началось».

а затем в её старом военном передатчике раздался последний голос:

«и на этот раз, widow 6, тебе придётся выбрать, кого спасти».

полин застыла.

потому что голос принадлежал человеку, которого она считала погибшим сорок лет назад.

полин долго смотрела на экран.

имя человека исчезло.

но голос остался в её голове.

сорок лет.

сорок лет она считала его погибшим.

марк тихо спросил:

«кто это был?»

полин не ответила.

она лишь сняла со своей куртки старую серебряную стрелку и положила её на панель управления.

«мой командир».

«он погиб в том экспериментальном полёте?»

полин медленно кивнула.

«так нам сказали».

самолёт продолжал лететь в сторону пустыни.

два f-35 держались рядом.

чёрный неизвестный аппарат исчез из поля зрения.

а затем на экране появилась последняя координата.

полин посмотрела на неё и побледнела.

«там ничего нет», — сказал марк.

«теперь есть».

через несколько минут самолёт достиг указанного района.

внизу простиралась пустыня.

никаких зданий.

никаких дорог.

никаких следов человеческого присутствия.

но вдруг песок под ними начал двигаться.

огромные металлические створки разошлись, открывая скрытую взлётную полосу.

марк потерял дар речи.

полин лишь прошептала:

«они всё это время были здесь».

пассажиры ничего не понимали.

они видели только пустыню.

затем неизвестный голос снова появился в радиосвязи.

«widow 6, ты вернулась».

полин закрыла глаза.

«почему вы забрали этот самолёт?»

ответ последовал не сразу.

«мы не забирали его».

пауза.

«мы спасали его от тех, кто хотел уничтожить проект».

полин нахмурилась.

«какой проект?»

в кабине погас свет.

на мгновение всё стало чёрным.

а затем на центральном экране появилось старое изображение.

молодая полин.

рядом с ней — трое пилотов.

и ещё один человек.

она ахнула.

«нет…»

марк посмотрел на фотографию.

«это ваш командир?»

полин кивнула.

но затем заметила нечто странное.

на фотографии командир держал на руках маленького ребёнка.

на обороте изображения появилась надпись:

«если widow 6 вернётся, покажите ей правду».

полин почувствовала, как у неё дрожат руки.

она перевернула фотографию.

под первой надписью была вторая:

«её сын жив».

полин застыла.

марк медленно спросил:

«у вас был сын?»

она смотрела на фотографию, не в силах ответить.

всю жизнь ей говорили, что ребёнок погиб вместе с её мужем во время секретной операции.

но теперь перед ней лежало доказательство обратного.

и тогда из радиостанции прозвучал голос:

«полин… мама».

она закрыла рот рукой.

слёзы покатились по её щекам.

голос продолжил:

«если ты слышишь меня, значит, всё прошло по плану».

она прошептала:

«где ты?»

ответ был почти неслышным.

«под тобой».

в этот момент люк под самолётом начал открываться.

полин посмотрела вниз.

в глубине подземного комплекса загорелись тысячи огней.

и среди них она увидела человека.

седого.

старого.

но с тем же взглядом, который помнила сорок лет.

её командир.

тот, кого она считала мёртвым.

он поднял голову.

и улыбнулся.

а затем произнёс:

«ты опоздала, widow 6».

полин замерла.

«на что?»

мужчина посмотрел куда-то за её спину.

«на спасение мира».

в ту же секунду все экраны погасли.

а два f-35 получили новый приказ.

не сопровождать самолёт.

а уничтожить его.

полин посмотрела на марка.

он уже понял.

они больше не были пассажирским самолётом, который нужно спасти.

они стали последней частью операции, начавшейся сорок лет назад.

и теперь никто не знал, кто находится на их стороне.

кроме самой полин.

она снова взяла штурвал.

посмотрела в темноту впереди и тихо сказала:

«тогда давайте закончим то, что начали».

самолёт исчез в облаках.

а на военной базе неллиса спустя несколько минут появилась одна последняя запись в старом архиве:

«операция widow — завершена».

но рядом с ней появилась новая строка.

За ещё большими историпродолжение здесь👉

«операция widow — только начинается».