«Я вышла из огня с тяжёлыми ожогами половины лица и одной руки после того, как вытащила потерявшего сознание мужа прямо на улицу. Четыре месяца спустя, всего через несколько дней после семичасовой операции, он собрал чемодан и сказал: „Позвони своим родителям. Я должен уехать“. Я не стала спорить. Я просто перестала его ждать… не зная, кто уже несколько недель ему звонил.ЧАСТЬ 1«Если ты даже не можешь смотреть на моё лицо, почему продолжаешь называть меня своей женой?»Лидия Вэнс едва держалась на ногах, задавая этот вопрос Чаду Монтгомери. Всего несколько дней назад она вернулась в их квартиру в районе Мейпл-Хайтс после реконструктивной операции, которая длилась более семи часов. Левая сторона её лица, шея и рука всё ещё были покрыты бинтами, а каждое движение пронзала острая боль.И всё же в тот день она одной рукой приготовила любимое блюдо Чада. Ей хотелось обычного семейного ужина — знака того, что от их брака ещё хоть что-то осталось.Чад пришёл в костюме, посмотрел на накрытый ею стол и ничего не сказал. Он прошёл в спальню. Через несколько минут Лидия услышала, как открыли чемодан.— Куда ты собираешься?— В Финикс. Клиент. На неделю.Его телефон завибрировал внутри пиджака. Чад, не доставая его, перевёл телефон в беззвучный режим.— Врач сказал, что мне нельзя оставаться одной.— Позвони своим родителям. Они всё равно приедут.Лидия почувствовала холод, который был сильнее любой физической боли.Четыре месяца назад она бросилась в горящий дом, чтобы спасти Чада.В ту ночь он вернулся пьяным после ужина с друзьями и уснул в гостевой комнате. Ранним утром из-за неисправности электропроводки загорелся дом, который они арендовали в Пайнкресте. Лидии удалось выбраться наружу и вызвать 911. Но, стоя на тротуаре, она поняла, что Чад так и не проснулся.Соседи кричали ей, чтобы она не возвращалась.Но она всё равно вернулась.Она ползла сквозь дым и раскалённый воздух, нашла Чада без сознания и потащила его по коридору. Огонь обжёг ей лицо, шею и левую руку. Чад отделался отравлением дымом, несколькими царапинами и лёгким ожогом руки.Лидия провела в больнице несколько недель.До пожара она работала консультантом по красоте и моделью в компании Velvet Glow, сети косметических магазинов в центре Лексингтона. Чад, владелец рекламного агентства Beacon Creative, познакомился с ней тремя годами ранее во время фотосессии.Когда Лидия впервые открыла глаза в больнице, всё её тело было покрыто бинтами. Чад плакал.— Ты спасла мне жизнь. Я буду рядом с тобой во время каждой операции. Клянусь.Первый месяц он держал своё обещание. А потом перестал её обнимать, перебрался в другую спальню, и внезапно появились неожиданные командировки и телефонные звонки, которые он принимал за закрытыми дверями.Её родители, Бренда и Уолтер, тоже перестали приходить. Раньше они с гордостью представляли её как «нашу прекрасную невестку-модель». Теперь у них всегда находилась причина не навещать её.Лидия хотела верить, что все они просто испугались.До той ночи.Чад закрыл чемодан, прошёл мимо неё и взял ключи.— Я приготовила твой любимый ужин, — тихо сказала Лидия.— У меня нет времени.— Чад… там кто-то есть? Кто-то другой?Он остановился всего на секунду.— Ты всё выдумываешь, потому что слишком много времени проводишь взаперти.После этого он ушёл.Лидия осталась стоять перед двумя нетронутыми тарелками и телефоном, которым она больше не хотела пользоваться, чтобы бегать за ним.Она позвонила родителям.Когда Сэмюэл приехал и увидел нетронутый ужин, он ни о чём не спросил. Он просто взял сумку и сказал:— Принимай лекарства. Ты едешь домой с нами.Через неделю Чад появился у родителей Лидии. Он не извинился. Он даже не спросил, как заживают её раны.Он остановился перед ней и произнёс то, чего никто не ожидал услышать от мужчины, чья жена получила ожоги, спасая ему жизнь:— Я хочу развода.А Лидия ещё не знала, что это была лишь самая маленькая из всех его лжи.

ЧАСТЬ 2

Лидия долго смотрела на Чада, пытаясь понять, действительно ли услышала эти слова.

— Ты хочешь… развода?

Чад даже не отвёл взгляда.

— Да.

За его спиной стояли Бренда и Уолтер. Они молчали. Ни один из них не попытался остановить его.

Лидия медленно поднялась с кресла. Швы на щеке болезненно натянулись, но она не позволила себе поморщиться.

— После всего, что произошло?

Чад вздохнул.

— Не усложняй.

— Не усложнять? — тихо переспросила она. — Я вошла в горящий дом ради тебя. Я вытащила тебя из огня. Я провела недели в больнице. Я перенесла операцию длиной семь часов. И ты говоришь мне не усложнять?

Бренда наконец заговорила:

— Лидия, никто не просил тебя возвращаться в тот дом.

Эти слова ударили сильнее, чем любая боль.

Лидия посмотрела на неё.

— Что вы сказали?

Бренда отвела глаза.

— Я просто говорю, что теперь всё изменилось.

— Для вас, возможно.

— Для всех нас, — холодно ответил Чад.

Наступила тишина.

Лидия вдруг заметила, что Чад всё время держит правую руку в кармане пиджака. Будто там было что-то, что он не хотел показывать.

— Кто она? — спросила Лидия.

Чад нахмурился.

— О ком ты?

— О женщине, которая звонила тебе.

На несколько секунд его лицо изменилось.

Совсем немного.

Но Лидия заметила.

Она научилась замечать такие вещи после пожара. Когда половина её лица была скрыта бинтами, люди перестали смотреть ей в глаза. И именно поэтому она стала внимательно наблюдать за их руками, голосами и выражением лица.

— Никто мне не звонил, — ответил Чад.

— Я слышала телефон.

— Это была работа.

— Тогда почему ты испугался?

Чад резко посмотрел на неё.

— Хватит.

И именно в этот момент телефон в его кармане снова завибрировал.

Все услышали звук.

Чад побледнел.

Он достал телефон, посмотрел на экран и тут же выключил его.

Лидия увидела только несколько букв имени.

ЭЛ…

Больше ничего.

— Кто такая Эл? — спросила она.

Чад ничего не ответил.

Он просто развернулся и вышел из дома.

Лидия хотела последовать за ним, но отец остановил её.

— Не надо.

— Почему?

Сэмюэл смотрел на дверь.

— Потому что человек, который хочет уйти после того, как ты спасла ему жизнь, уже сделал свой выбор.

Лидия опустила голову.

Но внутри неё впервые появилось не горе.

Подозрение.

На следующий день адвокат Чада прислал документы.

Развод.

Без требований к имуществу.

Без споров.

Чад соглашался оставить ей квартиру, машину и почти все сбережения.

Это было странно.

Слишком странно.

Лидия перечитала документы несколько раз.

— Почему он так легко всё отдаёт?

Сэмюэл сидел напротив неё.

— Возможно, он просто хочет избавиться от всего, что напоминает ему о прошлом.

Лидия покачала головой.

— Нет.

— Почему?

Она указала на бумаги.

— Здесь что-то не так.

— Что именно?

— Он не хочет оставить мне деньги.

— Но здесь написано, что он отказывается от большей части имущества.

— Именно.

Лидия посмотрела на отца.

— Если бы он хотел просто уйти, он бы забрал всё, что мог. Чад всегда был таким.

Сэмюэл задумался.

— Тогда чего он хочет?

Лидия не ответила.

Она сама не знала.

Но той ночью, когда все уснули, она снова открыла документы.

И заметила одну деталь.

Внизу последней страницы стояла дата.

За три недели до пожара.

Лидия замерла.

Она достала старую папку с медицинскими документами.

Потом фотографии.

Потом полицейский отчёт о пожаре.

И вдруг увидела то, чего раньше не замечала.

Дата оформления страховки на дом.

Дата изменения страхового полиса.

Дата регистрации нового банковского счёта Чада.

Всё произошло примерно в одно и то же время.

За несколько недель до пожара.

Лидия почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Нет…

Она открыла отчёт пожарной службы.

Причина пожара была указана как неисправность электропроводки.

Но ниже стояла маленькая пометка:

«Некоторые элементы электрической системы отсутствуют для проведения дополнительной экспертизы».

Лидия перечитала строку.

Потом ещё раз.

И внезапно вспомнила ночь пожара.

Она вспомнила запах.

Не только дыма.

Что-то другое.

Резкий химический запах.

Тогда она решила, что это горящая пластмасса.

Но теперь она уже не была уверена.

На следующий день Лидия позвонила бывшему следователю, который занимался пожаром.

Он сначала не хотел с ней разговаривать.

Но когда услышал её имя, замолчал.

— Лидия Вэнс?

— Да.

— Я думал, вы больше не будете возвращаться к этому делу.

— Почему?

На другом конце линии повисла пауза.

— Потому что ваш муж очень убедительно объяснил всё полиции.

Лидия сжала телефон.

— Что именно он объяснил?

— Слишком много всего.

— Например?

Следователь вздохнул.

— Он сказал, что вы часто оставляли включённые приборы.

Лидия замерла.

— Что?

— Он утверждал, что вы иногда забывали выключать обогреватель.

— У нас не было обогревателя в той комнате.

Снова тишина.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

Следователь ничего не ответил.

Лидия почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.

— Что ещё он сказал?

— Он сказал, что в ночь пожара вы были последним человеком, который находился возле электрощитка.

Лидия закрыла глаза.

— Это ложь.

— Я знаю.

Она резко открыла глаза.

— Что?

— Я сказал, что знаю.

— Тогда почему вы ничего не сделали?

— Потому что доказательств не было.

— А теперь?

Следователь помолчал.

— Теперь, возможно, есть.

В тот же вечер Лидия получила неизвестное сообщение.

Всего три слова:

«Не доверяй Чаду».

Ни имени.

Ни номера, который она узнавала.

Через минуту пришло второе сообщение.

«Он не был один».

Лидия почувствовала, как холодеют пальцы.

Она ответила:

«Кто вы?»

Сообщение было прочитано.

Ответ пришёл через несколько секунд.

«Человек, который видел, кто вышел из дома до приезда пожарных».

Лидия застыла.

Пожар произошёл почти четыре месяца назад.

Почему этот человек молчал всё это время?

Она написала:

«Кто это был?»

Ответ не приходил.

Через пять минут пришло ещё одно сообщение.

«Посмотрите на камеры соседнего дома».

На следующий день Лидия вместе с отцом отправилась к соседу.

Сначала тот не хотел ничего показывать.

Но когда Лидия объяснила ситуацию, он принёс старый жёсткий диск.

— Камеры тогда ещё работали, — сказал он. — Но полиция почему-то забрала только записи с улицы.

— А запись со двора?

— Она осталась.

Сэмюэл подключил диск к компьютеру.

На экране появилась ночь пожара.

Пустая улица.

Тёмные окна.

Затем вдалеке появился Чад.

Он выбежал из дома.

Но Лидия сразу поняла:

что-то не сходилось.

Чад не выглядел человеком, который только что проснулся в горящем доме.

Он был полностью одет.

И в руке у него была сумка.

— Остановите, — прошептала Лидия.

Видео поставили на паузу.

Она приблизила изображение.

Сумка.

Та самая.

Чад использовал её сейчас, когда уезжал.

Лидия почувствовала, как внутри всё переворачивается.

— Он уже был готов уйти.

Сэмюэл посмотрел на неё.

— Возможно, он собирался в командировку.

— В три часа ночи?

Они продолжили смотреть запись.

Через несколько секунд из боковой двери дома появилась ещё одна фигура.

Женщина.

Она быстро оглянулась и села в чёрную машину.

Лидия приблизила изображение.

Лица было не видно.

Но на её руке блеснуло кольцо.

Лидия знала это кольцо.

Она видела его раньше.

Не у Чада.

У Бренды.

У его матери.

Лидия медленно откинулась на спинку стула.

— Нет…

Сэмюэл посмотрел на неё.

— Что?

Она едва слышно произнесла:

— Это не любовница.

— Тогда кто?

Лидия смотрела на замерший кадр.

— Его мать.

И в этот момент её телефон снова завибрировал.

Новое сообщение.

На этот раз от того же неизвестного номера.

Всего одна фотография.

На ней были Чад и Бренда.

Они стояли возле больницы.

А рядом с ними находился мужчина, которого Лидия никогда раньше не видела.

Под фотографией было написано:

«Спроси их, почему этот человек приходил к тебе в палату в ночь после операции».

Лидия почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

Она вспомнила ту ночь.

Она действительно проснулась тогда всего на несколько минут.

В комнате стоял незнакомый мужчина.

Она решила, что это врач.

Но теперь…

Она поняла, что никогда не спрашивала его имени.

А самое страшное было впереди.

Потому что через несколько секунд пришло последнее сообщение:

«Лидия, пожар был не случайностью. Но ты была не той, кого хотели убить».

ФИНАЛ

Лидия перечитала сообщение несколько раз.

«Пожар был не случайностью. Но ты была не той, кого хотели убить».

Она не могла дышать.

— Папа… нам нужно узнать, кто этот человек.

Но Сэмюэл уже смотрел на экран с ужасом.

— Я его знаю.

Лидия медленно повернулась.

— Откуда?

Отец не ответил сразу.

— Он работал с твоей матерью много лет назад.

Лидия нахмурилась.

— Мама умерла семь лет назад.

— Именно.

В ту ночь Сэмюэл рассказал ей то, о чём молчал годами.

Её мать перед смертью обнаружила финансовые махинации в компании, связанной с семьёй Монтгомери. Она собиралась передать документы полиции, но за несколько дней до этого внезапно погибла в автомобильной аварии.

Тогда Сэмюэл решил, что это случайность.

Но теперь всё выглядело иначе.

— Твоя мать оставила копию документов, — сказал он. — Я спрятал их, потому что боялся за тебя.

Лидия почувствовала, как внутри всё рушится.

Она открыла старую коробку, которую отец хранил в шкафу.

Внутри лежали документы, фотографии и небольшой диктофон.

На одной из фотографий стояли Чад, Бренда и тот самый незнакомец.

На обратной стороне было написано:

«Если со мной что-нибудь случится, ищите их».

Лидия включила диктофон.

Раздался голос её матери.

— Если ты это слышишь, значит, я уже не могу тебе рассказать правду. Никогда не доверяй семье Монтгомери. Они знают, что произошло.

Запись оборвалась.

Лидия посмотрела на отца.

— Почему ты не рассказал мне раньше?

— Потому что хотел, чтобы ты жила.

Она закрыла глаза.

И вдруг поняла самое страшное.

Чад не бросил её после пожара.

Он готовился к этому ещё до него.

Через два дня Лидия встретилась со следователем.

Она передала ему записи, фотографии и документы.

Началось расследование.

Выяснилось, что за несколько недель до пожара Чад оформил крупную страховку на Лидию.

Но не на её жизнь.

На её внешность.

На случай, если она получит серьёзные травмы, которые помешают ей работать моделью.

Он рассчитывал получить деньги после пожара.

Однако был ещё один документ.

Страховой полис на самого Чада был оформлен за два дня до пожара.

И получателем выплаты была Бренда.

Лидия долго молчала.

— Значит, они планировали всё?

Следователь посмотрел на неё.

— Возможно. Но есть одна проблема.

— Какая?

Он положил перед ней фотографию.

— Мы нашли человека, который поджёг дом.

Лидия посмотрела на снимок.

И застыла.

Это был тот самый мужчина из больницы.

Но самое страшное было не это.

На фотографии рядом с ним стоял Чад.

Чада арестовали через неделю.

Бренда тоже оказалась под следствием.

Но Уолтер исчез.

Перед исчезновением он отправил Лидии короткое письмо.

«Прости меня. Я знал больше, чем говорил».

Лидия не плакала.

Она больше не могла.

Слишком много слёз уже осталось в той горящей ночи.

Через несколько месяцев она снова пришла в больницу.

Ей предстояла ещё одна операция.

Она посмотрела на своё отражение в окне.

Её лицо изменилось.

Шрамы остались.

Но впервые она больше не пыталась спрятать их.

Медсестра подошла к ней.

— Вы готовы?

Лидия улыбнулась.

— Теперь — да.

Она вошла в операционную.

Но перед тем как дверь закрылась, её телефон завибрировал.

Новое сообщение.

От неизвестного номера.

«Ты всё ещё думаешь, что Чад хотел убить тебя?»

Лидия замерла.

Второе сообщение пришло через несколько секунд.

«Он хотел, чтобы ты выжила».

Она почувствовала, как сердце пропустило удар.

И последнее сообщение:

«Настоящей целью была твоя дочь».

Лидия побледнела.

Она вспомнила слова, сказанные Чадом за несколько дней до пожара:

«Если со мной что-нибудь случится, позвони моему адвокату. Он знает, где находится девочка».

Тогда она решила, что он просто бредит.

Теперь всё стало на свои места.

Пожар был не концом истории.

Он был началом.

А человек, который спас Чада от разоблачения, всё это время находился рядом с Лидией.

И когда она подняла глаза, в конце больничного коридора стоял её отец.

Он смотрел на неё.

И держал в руке тот самый старый диктофон.

Но теперь рядом с ним стояла маленькая девочка.

Дочь Лидии.

Сэмюэл прошептал:

— Лидия… нам нужно поговорить.

И в этот момент она поняла:

она спасла мужа из огня четыре месяца назад.

За ещё большими историпродолжение здесь👉

Но, возможно, именно тогда она невольно спасла человека, который собирался уничтожить всю её семью.