Моя семилетняя дочь перелезла через забор самого грозного мафиозного крестного отца Коннектикута и вызвала его на игру в бадминтон, потому что, по её словам: «Похоже, вы забыли, как нужно веселиться».Через двадцать минут Кай Харрингтон смеялся так громко, что даже его вооружённые охранники смотрели на него с изумлением.А потом серебряный медальон Лили выскользнул из-под её свитера.И улыбка Кая исчезла.Меня зовут Майя.Мы с Лили жили в последнем маленьком доме на Хоторн-роуд, там, где асфальт сменялся гравием, а зимний ветер проникал через щели вокруг окон.У нас было немногое.Но Лили обладала тем странным богатством, которое есть только у детей, ещё не научившихся понимать, чего именно они должны бояться.Одна снежная зимняя половина дня она исчезла.Я пошла по её следам в лес и вскоре увидела огромные железные ворота поместья Харрингтонов.У меня чуть не остановилось сердце.Все знали Кая Харрингтона.Тридцать шесть лет. Неприкосновенный. Глава мафии, одного имени которого было достаточно, чтобы в комнате становилось пусто, даже если ему не приходилось повышать голос.А моя дочь стояла в его саду с двумя дешёвыми ракетками для бадминтона.Кай стоял напротив неё в длинном чёрном шерстяном пальто, с совершенно непроницаемым лицом.— Назови мне хотя бы одну причину, почему мои люди не должны отвести тебя домой, — холодно произнёс он.Лили протянула ему ракетку.— Потому что вы выглядите грустным.Никто не двинулся.Лицо Кая стало ещё суровее.— Я не грустный.— Грустный.Один из охранников опустил глаза.Лили подбросила воланчик в воздух.— Подавайте.Кай смотрел на неё так, словно она была первым человеком за много лет, который говорил с ним, не просчитывая последствия.А затем, почти нехотя, снял пальто.Его первый удар полностью прошёл мимо воланчика.Лили рассмеялась.На одну опасную секунду все вокруг замерли.А потом произошло нечто невероятное.Уголок губ Кая приподнялся.Едва заметно.Лили снова подала.На этот раз он отбил воланчик.Она побежала по снегу, не успела его поймать, упала на землю и тут же обвинила Кая в жульничестве.Кай улыбнулся.Это была не та сдержанная улыбка влиятельного человека, который позирует перед фотографами.Это была настоящая улыбка.И он продолжил играть.Его галстук ослаб.Дорогие туфли проваливались в снег.И постепенно человек, которого боялись все вокруг, словно исчез.Кай начал смеяться.По-настоящему.Не в силах остановиться.Он был счастлив.В какой-то момент Лили отпраздновала выигранное очко, закружившись на месте, и Кай рассмеялся так сильно, что ему пришлось согнуться, уперев руки в колени.Его охранники смотрели на него с недоверием.Я тоже.В том, как он заново открывал для себя радость, было что-то почти болезненное — словно эта маленькая девочка открыла в нём дверь, которую горе держало запертой долгие годы.А потом Лили наклонилась, чтобы поднять воланчик.Серебряный медальон выскользнул из-под её свитера.Кай мгновенно перестал смеяться.Вся теплота исчезла с его лица.Он медленно подошёл к ней.— Откуда у тебя это?Лили коснулась своего ожерелья.— Это мама мне подарила.Кай поднял глаза на меня.Его взгляд полностью изменился.Он перевернул медальон.На обратной стороне были выгравированы две крошечные буквы.К.Х.Его инициалы.Рука Кая начала дрожать.— Этот медальон принадлежал моей сестре.Я с трудом сглотнула.— Тогда, возможно, кто-то подарил ей такой же.— Нет.Его голос сорвался.Впервые Кай Харрингтон больше не выглядел пугающим.Он выглядел совершенно уничтоженным.— Такой был только один.Он снова посмотрел на Лили.А затем прошептал слова, которые погрузили всех охранников вокруг нас в полную тишину.— И я похоронил свою сестру пятнадцать лет назад.

ЧАСТЬ 2

Кай продолжал смотреть на медальон так, словно перед ним лежало не украшение, а призрак прошлого.

Никто не произносил ни слова.

Снег медленно падал между нами.

Лили, не понимая, почему взрослые вдруг замолчали, посмотрела на Кая.

— вы знаете мою маму?

Кай поднял глаза.

Но ответил не сразу.

Он посмотрел на меня.

И в его взгляде было что-то такое, от чего у меня похолодели руки.

Не злость.

Не подозрение.

Страх.

— майя… — тихо произнёс он.

Я вздрогнула.

— откуда вы знаете моё имя?

Он ничего не ответил.

Вместо этого повернулся к одному из охранников.

— закройте ворота.

— сэр?

— я сказал, закройте ворота.

Огромные железные ворота медленно сомкнулись.

Я почувствовала, как внутри меня нарастает паника.

— что происходит?

Кай снова посмотрел на Лили.

— где ты нашла этот медальон?

— я уже сказала. мама дала мне.

— а до этого?

Лили пожала плечами.

— он всегда был у неё.

Кай медленно повернулся ко мне.

— всегда?

Я кивнула.

— я получила его много лет назад.

— от кого?

Я замолчала.

Этот вопрос я ненавидела.

Потому что сама не знала ответа.

Я нашла медальон среди вещей, которые принадлежали моей матери, после её смерти.

Она никогда не рассказывала мне, откуда он взялся.

Я думала, что это просто старая семейная вещь.

— от моей матери, — наконец сказала я.

Кай побледнел.

— как её звали?

— елена.

Он отступил на шаг.

Один из охранников нахмурился.

— сэр…

Кай поднял руку, заставляя его замолчать.

— елена какая?

Я назвала фамилию.

На лице Кая появилось выражение, которое я никогда прежде не видела.

Он закрыл глаза.

И прошептал:

— невозможно.

— что невозможно?

Он посмотрел на Лили.

— потому что елена умерла двадцать лет назад.

Я почувствовала, как земля словно исчезает из-под ног.

— да. я знаю.

— нет, майя.

Он сделал шаг ко мне.

— ты не понимаешь.

— тогда объясните!

Кай посмотрел на своих людей.

— все выйдите.

Охранники переглянулись.

— но, сэр…

— все.

Через несколько секунд мы остались одни.

Только я, Лили и человек, которого весь штат боялся даже упоминать вслух.

Кай положил медальон на ладонь.

— моя сестра носила его в ночь, когда исчезла.

Я нахмурилась.

— исчезла?

— мне сказали, что она умерла.

— вы только что сказали, что похоронили её.

— да.

Он посмотрел на меня.

— но я никогда не видел её тела.

В комнате стало невыносимо тихо.

Я почувствовала, как Лили крепче сжимает мою руку.

— тогда почему вы уверены, что она умерла?

Кай усмехнулся, но в этой улыбке не было ничего весёлого.

— потому что пятнадцать лет назад мне принесли гроб.

— закрытый?

Он кивнул.

— мне сказали, что тело невозможно опознать.

Я посмотрела на медальон.

— и вы поверили?

— мне было двадцать один год.

Он опустил глаза.

— я был молод. глуп. и уже тогда вокруг меня были люди, которым нельзя было доверять.

Он замолчал.

— кто-то хотел, чтобы я поверил, что моя сестра мертва.

У меня пересохло во рту.

— зачем?

Кай посмотрел на Лили.

— вот это я пытаюсь понять уже пятнадцать лет.

В этот момент Лили вдруг сказала:

— а почему у моей мамы есть фотография этой женщины?

Я резко повернулась к ней.

— какая фотография?

Лили посмотрела на меня удивлённо.

— та, что лежит у нас под кроватью.

Я почувствовала удар в груди.

— о чём ты говоришь?

— ты же сама сказала, чтобы я туда не заглядывала.

Кай медленно поднял голову.

— майя…

Я ничего не ответила.

Потому что в этот момент вспомнила.

Несколько лет назад, когда мы переезжали, я действительно нашла под старой кроватью небольшой деревянный ящик.

Внутри лежали письма, фотография и какой-то ключ.

Я никогда не открывала его.

Я не хотела снова переживать смерть матери.

Но теперь всё изменилось.

Кай подошёл ближе.

— где этот ящик?

— дома.

— нам нужно его найти.

— зачем?

— потому что, если там фотография моей сестры, значит, твоя мать знала её.

— это невозможно.

— майя, — перебил он, — в моей жизни слишком много вещей, которые были «невозможны».

Он достал телефон.

— я отправлю за ним людей.

— нет.

Кай остановился.

— почему?

— я сама принесу его.

Он внимательно посмотрел на меня.

— ты мне не доверяешь.

— я вас вообще не знаю.

На его лице появилась странная улыбка.

— возможно, это самая разумная вещь, которую ты сегодня сказала.

Мы вернулись домой ближе к вечеру.

Лили всё время молчала.

Она уже не шутила.

Не смеялась.

Она чувствовала, что произошло что-то серьёзное.

Когда мы вошли в дом, я сразу направилась в спальню.

Под кроватью действительно стоял старый деревянный ящик.

Я вытащила его.

Пыль покрывала крышку.

На ней была выцарапана одна буква.

«к».

Я замерла.

Кай.

Или кто-то другой?

Я открыла замок найденным ключом.

Внутри лежали три письма.

Старая фотография.

И маленький конверт.

Я взяла фотографию.

На ней были две молодые женщины.

Одна из них была моей матерью.

Я узнала её сразу.

А рядом…

я почувствовала, как мои пальцы задрожали.

Это была сестра Кая.

На обороте фотографии стояла дата.

«12 августа».

А ниже — надпись:

«если со мной что-нибудь случится, ищи майю».

Я перестала дышать.

Кай прочитал надпись через моё плечо.

Его лицо изменилось.

— это почерк моей сестры.

— откуда она знала моё имя?

Он молчал.

Я открыла первое письмо.

Почерк был женским.

Первые строки заставили меня похолодеть.

«елена, если ты читаешь это, значит, они уже знают».

Я посмотрела на Кая.

— кто «они»?

Он не ответил.

Я продолжила читать.

«не позволяй каю узнать правду. если он узнает, его убьют».

Кай резко вырвал письмо из моих рук.

— дальше не читай.

— почему?

Он смотрел на бумагу так, будто увидел собственный смертный приговор.

— потому что я знаю, кто написал это.

— ваша сестра?

Он медленно кивнул.

— да.

— и она была жива после того, как вы похоронили её?

Кай закрыл глаза.

— судя по этому письму… да.

Я открыла второй конверт.

Внутри была одна фотография.

На ней была женщина, похожая на сестру Кая.

Но рядом с ней стоял мужчина.

Я знала этого мужчину.

Я видела его десятки раз.

На старых фотографиях.

На документах.

В воспоминаниях моей матери.

Это был мой отец.

Я медленно опустила фотографию.

— кай…

Он посмотрел.

И впервые за весь вечер действительно испугался.

— твой отец?

Я кивнула.

Кай взял фотографию.

Долго смотрел на неё.

Потом перевернул.

На обратной стороне было написано:

«мы спрятали ребёнка там, где никто не станет его искать».

Кай нахмурился.

— какого ребёнка?

Я не успела ответить.

Потому что в этот момент в дверь постучали.

Три коротких удара.

Мы замерли.

Кай мгновенно спрятал фотографию.

— ты кого-нибудь ждала?

— нет.

Стук повторился.

На этот раз громче.

Лили подошла ко мне.

Я прижала её к себе.

Кай медленно достал телефон и сделал знак, чтобы мы отошли от двери.

Затем спросил:

— кто там?

Ответа не последовало.

Через несколько секунд под дверь просунули белый конверт.

Кай посмотрел на него.

На лицевой стороне было написано только одно имя.

«майя».

Он поднял конверт.

Внутри находилась одна фотография.

Моя фотография.

Мне было около семи лет.

Я стояла рядом с женщиной, которую никогда раньше не видела.

Но Кай узнал её сразу.

Это была его сестра.

На обороте фотографии было всего четыре слова:

«она никогда не умирала».

Я посмотрела на Кая.

Он побледнел.

А затем телефон в его руке зазвонил.

Номер был неизвестным.

Он ответил.

Несколько секунд слушал.

И только потом тихо произнёс:

— кто вы?

На другом конце линии раздался женский голос.

И я услышала его тоже.

— кай… перестань искать меня.

Он застыл.

Потому что голос был голосом его сестры.

А потом связь оборвалась.

Но самое страшное произошло через несколько секунд.

Лили вдруг посмотрела на меня и прошептала:

— мама…

— что?

Она указала на фотографию.

— эту женщину я уже видела.

Кай резко повернулся к ней.

— где?

Лили задумалась.

А потом сказала:

— у нас дома.

Я почувствовала ледяной холод по всему телу.

— когда?

Лили посмотрела в сторону окна.

— вчера вечером.

Кай замер.

— и что она сказала?

Лили ответила:

— она сказала, чтобы я никому не рассказывала.

Я крепче прижала дочь к себе.

А Кай медленно посмотрел на тёмное окно.

За стеклом падал снег.

И где-то за пределами дома кто-то стоял в темноте.

Наблюдая за нами.

Потому что через несколько секунд на запотевшем стекле появилась надпись.

Всего три слова:

«она рядом с вами».

я медленно подошла к окну.

надпись на запотевшем стекле всё ещё была перед глазами:

«она рядом с вами».

кай стоял позади меня, совершенно неподвижный.

— не подходи к окну, — тихо сказал он.

но было уже поздно.

на снегу под окном виднелись свежие следы.

они вели прямо к нашему дому.

а потом исчезали.

словно тот, кто их оставил, просто растворился в ночи.

кай быстро осмотрел дом.

никого.

ни в коридоре.

ни на кухне.

ни в спальнях.

только лили сидела на кровати и крепко держала свой серебряный медальон.

я присела рядом с ней.

— лили, ты действительно видела ту женщину вчера?

она кивнула.

— да.

— что она тебе сказала?

девочка посмотрела на меня серьёзно.

— она сказала, что очень скучает по тебе.

у меня перехватило дыхание.

— по мне?

— да.

— она назвала своё имя?

лили посмотрела на кая.

— она сказала, что ты её брат.

кай закрыл глаза.

несколько секунд он ничего не говорил.

а затем прошептал:

— это она.

я не понимала, что происходит.

— что теперь?

кай посмотрел на меня.

— теперь мы узнаем, почему пятнадцать лет назад все хотели, чтобы я поверил в её смерть.

мы снова открыли деревянный ящик.

под письмами обнаружился тайный отсек.

внутри лежал старый паспорт.

имя было другим.

но фотография не оставляла сомнений.

это была сестра кая.

живая.

рядом с паспортом лежал ещё один документ.

свидетельство о рождении.

я прочитала имя ребёнка.

и замерла.

дата рождения совпадала с моей.

кай посмотрел на меня.

— майя…

я не могла говорить.

в документе было указано имя матери.

моя мать.

а имя отца…

отец кая.

я почувствовала, как весь мой мир перевернулся.

я была не просто дочерью елены.

я была частью семьи харрингтонов.

но тогда почему меня спрятали?

почему моя мать никогда ничего не рассказывала?

и почему сестра кая оставила сообщение именно для меня?

ответ мы нашли в последнем письме.

«если майя когда-нибудь узнает правду, скажи ей, что я не бросила её.

я спасла её.

потому что люди, которым доверял наш отец, хотели использовать ребёнка, чтобы получить власть над семьёй.

я исчезла добровольно.

но однажды вернусь.

не ради мести.

ради неё».

кай дочитал письмо и заплакал.

я никогда не думала, что когда-нибудь увижу слёзы на лице человека, которого боялась вся мафия.

— я пятнадцать лет ненавидел себя, — сказал он. — я думал, что не смог защитить её.

я положила руку ему на плечо.

— возможно, теперь у тебя есть шанс.

в этот момент раздался звук машины.

мы выбежали наружу.

чёрный автомобиль остановился у ворот.

дверь открылась.

и из машины вышла женщина.

кай перестал дышать.

— сестра…

она сделала несколько шагов к нам.

выглядела старше.

уставшей.

но это была она.

живая.

кай бросился к ней.

они обнялись молча.

пятнадцать лет боли исчезли в одном объятии.

а потом женщина посмотрела на меня.

её глаза наполнились слезами.

— майя…

я не могла произнести ни слова.

она подошла ко мне и коснулась моего лица.

— прости меня.

— за что?

она посмотрела на лили.

— за то, что тебе пришлось жить, не зная, кто ты.

я почувствовала, как сердце сжалось.

— кто я?

женщина посмотрела на кая.

— её настоящая семья.

но прежде чем я успела задать следующий вопрос, она достала из кармана маленький конверт.

— это последнее, что твоя мать просила передать тебе.

я открыла его.

внутри была записка.

всего одна строка.

«майя, если ты читаешь это, значит, лили уже нашла кая. теперь вы наконец-то вместе».

я подняла глаза.

— мама знала?

сестра кая кивнула.

— она знала, что однажды судьба приведёт тебя к нему.

я посмотрела на лили.

та улыбалась.

она совершенно случайно перелезла через забор.

просто потому, что решила, что одинокому человеку нужно немного повеселиться.

и именно она открыла тайну, которую взрослые прятали пятнадцать лет.

кай присел перед ней на колени.

— ты спасла нас, маленькая.

лили улыбнулась.

— я просто хотела поиграть в бадминтон.

кай рассмеялся сквозь слёзы.

но через секунду его сестра вдруг стала серьёзной.

— есть ещё одна проблема.

кай поднялся.

— какая?

она посмотрела на дорогу.

— тот, кто приказал похоронить меня пятнадцать лет назад, всё ещё жив.

улыбка исчезла с лица кая.

— кто?

женщина достала старую фотографию.

на ней был человек, которого мы оба знали.

человек, который все эти годы находился рядом с каем.

его самый доверенный советник.

тот, кому кай доверял больше всех.

кай долго смотрел на фотографию.

а потом тихо сказал:

— значит, предатель всё это время был внутри моего дома.

вдали раздался звук двигателя.

чёрная машина исчезла за поворотом.

а на снегу остался только один предмет.

серебряный медальон.

тот самый, который лили никогда не снимала.

кай поднял его и перевернул.

на этот раз на обратной стороне появились слова, которых раньше никто не замечал:

«второй ребёнок тоже жив».

кай посмотрел на меня.

я посмотрела на лили.

и впервые за весь вечер поняла:

За ещё большими историпродолжение здесь👉

история только начиналась.