ЧАСТЬ 1

— Катя, только не говори мне, что ты всё ещё надеешься увидеть Игоря! — прошептала мама, сжимая мою руку. — Гости уже два часа сидят в ресторане, а жених даже на телефон не отвечает. Я посмотрела на себя в зеркало. Белое платье, фата, аккуратно уложенные волосы, букет из белых роз. Всё было именно так, как я мечтала с детства. Только одного человека не хватало — моего будущего мужа. Меня зовут Катя, мне двадцать шесть лет. И до того дня я была уверена, что знаю, что такое любовь. Я встречалась с Игорем почти четыре года, а последние два года мы готовились к свадьбе. Я выбирала ресторан, спорила с организатором из-за цвета салфеток, пересматривала сотни фотографий свадебных тортов. Игорь обычно смеялся: — Кать, если ты ещё раз покажешь мне фотографию торта, я начну видеть его даже во сне. — Зато будешь знать, на что подписываешься. — Я подписываюсь на тебя. А торт — приятное приложение. Тогда я смеялась и верила каждому его слову. Наши отношения казались идеальными. Игорь работал менеджером в строительной компании, я была бухгалтером в небольшой фирме. Мы снимали квартиру, вместе покупали продукты, по выходным ездили к родителям. Иногда ссорились из-за мелочей, но я считала это обычной семейной жизнью. У Игоря был лучший друг Дима. Они дружили ещё со школы. Дима часто бывал у нас, помогал Игорю с ремонтом машины, иногда приходил на ужин. Он был спокойным, немного замкнутым человеком. Не любил шумные компании, зато всегда замечал, если кому-то нужна помощь. Однажды Игорь забыл дома кошелёк перед поездкой, и Дима привёз его нам на работу через весь город. — Твой жених без меня даже до ЗАГСа не доберётся, — пошутил он. — Главное, чтобы добрался, — ответила я. Дима тогда почему-то посмотрел на меня очень внимательно, но ничего не сказал. За три месяца до свадьбы начались странности. Игорь стал задерживаться на работе, чаще прятал телефон и несколько раз отменял наши совместные выходные. — У нас сейчас сложный проект, — объяснял он. — Игорь, мы скоро женимся. Мне хотелось бы проводить с тобой время. — Катюш, ну не начинай. Ты же знаешь, ради кого я стараюсь. Я старалась не устраивать скандалов. В конце концов, свадьба требовала денег, а он хотел накопить на первоначальный взнос за квартиру. Но однажды я увидела на его телефоне сообщение от женщины по имени Алина: «Скучаю. Когда снова увидимся?» Я не стала устраивать допрос. Просто спросила: — Кто такая Алина? Игорь даже не поднял головы. — Коллега. У неё проблемы с документами. — Судя по сообщению, документы у неё довольно романтичные. Он рассмеялся. — Господи, Катя, ты уже ревнуешь к каждому имени? Это рабочая переписка. Я почувствовала себя глупо и замолчала. Через несколько дней мы поехали выбирать свадебные кольца. Игорь всё время смотрел на часы. — Ты можешь хотя бы десять минут не торопиться? — спросила я. — У меня встреча. — В субботу? — Да, представляешь, некоторые люди работают и по субботам. Продавщица неловко улыбнулась. Я выбрала кольца сама. Игорь только кивнул. Вечером я рассказала обо всём маме. — Катенька, мужчина перед свадьбой иногда нервничает, — сказала она. — Не придумывай себе беду. — А если он передумал? — Тогда он должен иметь смелость сказать тебе об этом. Мама всегда умела говорить правильные вещи. Жаль, что в тот момент я не поняла, насколько они окажутся важными. За неделю до свадьбы Игорь неожиданно попросил меня не приезжать к нему домой. — Почему? — Там ремонт. Пыль, грязь, рабочие. Не хочу, чтобы ты испачкала платье. — Игорь, я не сахарная. — Просто послушай меня, ладно? В тот же вечер позвонил Дима. — Катя, ты дома? — Да. А что? — Мне нужно с тобой поговорить. — Что случилось? Он помолчал. — Не по телефону. Но, пожалуйста, не торопись с некоторыми решениями. — Дима, ты меня пугаешь. — Я знаю. Прости. Просто будь внимательна. Я хотела спросить, что он имеет в виду, но он попрощался. На следующий день я спросила Игоря, всё ли у него в порядке. — Конечно. — Дима вчера звонил. Сказал, что мне нужно быть внимательной. Игорь резко перестал улыбаться. — Он опять лезет не в своё дело? — Что значит «опять»? — Ничего. Забудь. Он вышел на балкон и долго разговаривал по телефону. Когда вернулся, был раздражённым. — Катя, давай договоримся. Никаких разговоров с Димой о наших отношениях. — Почему? — Потому что он мой друг, а не семейный психолог. Мне это не понравилось, но я решила не портить последние дни перед свадьбой. И вот наступило то самое утро. В шесть часов мама уже стояла на кухне и проверяла, не забыли ли мы что-нибудь. Папа трижды пересчитал конверты с деньгами для подрядчиков, хотя все платежи были сделаны заранее. — Пап, ты собираешься охранять эти конверты до самой старости? — спросила я. — Деньги любят порядок, доченька. — А жених любит пунктуальность, — добавила мама. — Надеюсь, сегодня мы это проверим. Мы засмеялись. Визажист закончила макияж, фотограф сделал первые снимки. Я отправила Игорю сообщение: «Любимый, сегодня наша семья начинается. Жду тебя». Он не ответил. В десять утра я уже была в ресторане. Двести гостей рассаживались за столами. Играл музыкант, официанты расставляли бокалы, организатор каждые пять минут спрашивала, когда приедет жених. — Скоро, — отвечала я, хотя сама уже не знала. В одиннадцать позвонила его мама, Елена Викторовна. — Катенька, Игорь не у меня. Он утром сказал, что поедет к тебе. — Но его здесь нет. — Как нет? Я услышала, как она начала нервно дышать. — Может, он застрял в пробке? — Два часа, Катя? Даже для Москвы это слишком. Она обещала выяснить и отключилась. Через двадцать минут приехал Дима. Он был в костюме, но выглядел так, будто не спал всю ночь. — Где Игорь? — спросила я. Он отвёл взгляд. — Катя, нам нужно поговорить. — Не сейчас. Ты можешь ему позвонить? — Я уже звонил. Много раз. — И? — Он не отвечает. — Тогда найди его! Я почти кричала. Дима осторожно взял меня за локоть. — Пожалуйста, выслушай меня. Но тут организатор подошла с телефоном. — Катя, мне очень жаль. У вас сообщение. Я открыла экран. Сообщение было от Игоря. «Катя, прости. Я не могу. Я не хочу жениться. Я встретил другую. Не ищи меня». Я перечитала его несколько раз. Потом ещё раз. Слова не менялись. — Это шутка? — спросила я. Никто не ответил. Мама выронила сумочку и медленно опустилась на стул. Папа побледнел, затем резко направился к выходу. — Я найду этого подонка! Дима остановил его. — Не надо, Николай Петрович. Сейчас это ничего не изменит. — А ты откуда знаешь, что ничего не изменит? Может, ты тоже что-то знаешь? Дима промолчал. И именно это молчание показалось мне странным. Я смотрела на двести гостей, которые внезапно перестали разговаривать. Кто-то отвёл глаза, кто-то сочувственно смотрел на меня. А одна дальняя родственница уже шептала соседке: — Вот ведь позорище… Мне захотелось провалиться сквозь пол. — Снимите с меня это платье, — прошептала я маме. Она обняла меня. — Нет, доченька. Ты ничего плохого не сделала. Но я уже плакала. Тушь потекла, букет дрожал в руках, а вся моя двухлетняя подготовка превратилась в чужую шутку. В этот момент Дима неожиданно вышел в центр зала. — Можно минуту внимания? Музыка стихла. — Я понимаю, что сейчас все ждут, что Катя уедет домой. Но я не хочу, чтобы этот день закончился для неё только унижением. Я посмотрела на него. — Дима, не надо… Он подошёл ближе. — Катя, я не собираюсь говорить, что всё будет хорошо. Сейчас тебе плохо, и я это понимаю. Но я хочу сказать то, что должен был сказать давно. Он достал из внутреннего кармана маленькую коробочку. — Я люблю тебя пять лет. Ещё до того, как Игорь познакомил нас поближе. Я молчал, потому что он был моим другом, а ты была счастлива с ним. Я не хотел разрушать ваши отношения. В зале кто-то тихо ахнул. — Я не прошу тебя отвечать сейчас, — продолжил он. — Но если ты когда-нибудь захочешь дать мне шанс, я буду рядом. Не из жалости. Не ради красивой истории. Просто потому, что ты мне дорога. Я смотрела на него и не могла произнести ни слова. — Дима, ты понимаешь, что говоришь? — наконец спросила я. — Лучше, чем когда-либо. — Ты хочешь жениться на мне сегодня? — Только если это будет твоё решение. Я не хочу становиться ещё одним человеком, который решает за тебя. Я посмотрела на маму. Она молчала. Папа стоял рядом, сжав кулаки, но уже не собирался никого искать. — Катя, — тихо сказал Дима, — не отвечай из-за гостей. Они завтра будут обсуждать что-нибудь другое. А тебе с этим жить. Я вдруг поняла, что впервые за весь день кто-то спросил, чего хочу именно я. Но прежде чем я успела ответить, телефон Димы завибрировал. Он посмотрел на экран, и его лицо изменилось. — Что случилось? — спросила я. — Это сообщение от Игоря. — Что он пишет? Дима долго молчал, затем повернул телефон ко мне. На экране было всего несколько строк: Если ты сейчас рядом с Катей, не вздумай рассказывать ей правду. Она не должна узнать, что произошло с деньгами и кто на самом деле оплатил эту свадьбу. Я медленно подняла глаза на Диму. — Какие деньги? И почему Игорь говорит, что свадьбу оплатил кто-то другой? Дима закрыл глаза. — Катя… есть кое-что, о чём я должен был рассказать тебе ещё месяц назад. И в этот момент я поняла: исчезновение Игоря было далеко не самой страшной частью этой истории.

 ЧАСТЬ 2

— Катя, сначала сядь, пожалуйста, — тихо сказал Дима. — Нет. Я уже достаточно сидела сегодня. Теперь говори. Какие деньги? Кто оплатил мою свадьбу? И почему Игорь запрещает тебе рассказывать правду? Дима посмотрел на мою маму, потом на отца. В зале всё ещё находились гости. Некоторые делали вид, что разговаривают, но я прекрасно понимала: сейчас каждое наше слово слышат человек двадцать. — Давайте перейдём в отдельную комнату, — предложил папа. — Нет, — ответила я. — Мне больше нечего скрывать от этих людей. Они уже видели, как меня бросили у алтаря. Пусть хотя бы узнают, почему. Дима тяжело вздохнул. — Хорошо. Только обещай, что дослушаешь до конца. — После сегодняшнего дня я могу обещать только одно: больше никому не верить на слово. Он опустил глаза. — За три месяца до свадьбы Игорь пришёл ко мне с просьбой одолжить ему деньги. — Сколько? — Два миллиона рублей. Я даже не сразу поняла услышанное. — Два миллиона? — Да. — Зачем? — Он сказал, что у него временные финансовые проблемы. Что вы хотите купить квартиру, что он вложил деньги в один проект и не может быстро вернуть их. Я согласился помочь. — Ты дал ему два миллиона? — Не совсем. Я перевёл деньги напрямую организатору свадьбы, ресторану и нескольким подрядчикам. Игорь сказал, что вы с ним всё уже оплатили, но возникла проблема с банковским переводом. Я почувствовала, как внутри всё сжалось. — Подожди. Ты хочешь сказать, что наша свадьба оплачена тобой? — Да. — А Игорь говорил, что платит сам? — Именно. Я повернулась к маме. — Ты знала? Мама покачала головой. — Нет, доченька. Я думала, что вы с Игорем всё оплатили из своих накоплений. Папа резко спросил: — А почему этот человек не сказал нам раньше? Дима не стал оправдываться. — Потому что Игорь попросил сохранить всё в тайне. Он говорил, что хочет сделать Кате сюрприз после свадьбы. Мол, расскажет, что я помог ему в трудный момент, а потом постепенно вернёт долг. — И ты поверил? — Да. Я хотел верить. Я нервно рассмеялась. — Замечательно. Получается, мой жених устроил свадьбу на деньги своего лучшего друга, а потом бросил меня в день торжества. Очень экономный мужчина. Даже собственное унижение оплатил не из своего кармана. Несколько гостей неловко улыбнулись. Но мне было не до смеха. — Дима, это всё? Он помолчал. — Нет. Я закрыла лицо руками. — Господи, что ещё? — За месяц до свадьбы я узнал, что Игорь не просто общается с Алиной. Они встречаются. — Ты знал? — Да. — И молчал? — Я пытался поговорить с ним. Он сказал, что у них ничего серьёзного, что это ошибка, которая закончится сама собой. — А ты решил, что я должна выйти за него замуж и узнать об этом после регистрации? — Нет, Катя. Я хотел рассказать тебе. Но Игорь сказал, что ты не выдержишь такого стресса перед свадьбой, что у тебя больная мама, что ты потратила два года на подготовку. — Не смей использовать мою маму как оправдание! Дима вздрогнул. — Я не оправдываюсь. Я признаю, что поступил неправильно. Впервые за весь день я увидела человека, который не пытался переложить ответственность на кого-то другого. Но это не означало, что я была готова его простить. — А сообщение? Что произошло с деньгами? Дима достал телефон. — Несколько дней назад я получил уведомление от банка. Игорь попытался оформить кредит под залог автомобиля, который принадлежит его отцу. Я позвонил ему и потребовал объяснений. Тогда он признался, что у него долги. — Какие долги? — Около четырёх миллионов рублей. Он проиграл часть денег в онлайн-казино и занимал у знакомых. А ещё у него были просроченные платежи по кредитным картам. Я почувствовала, как ноги становятся ватными. — Но он говорил, что откладывает на квартиру… — Никакой квартиры он не собирался покупать. Папа ударил ладонью по столу. — Я ведь предупреждал! Говорил, что он слишком красиво рассказывает о будущем, но никогда не показывает конкретных цифр! Я посмотрела на отца. — Пап, почему ты раньше ничего не сказал? — Потому что ты каждый раз отвечала, что любишь его и сама всё знаешь. Я не хотел становиться врагом собственной дочери. Мама заплакала. — А я ведь уже купила вам комплект постельного белья. Думала, что скоро буду приезжать к внукам… — Мам, пожалуйста. Она вытерла слёзы. — Прости. Просто я так хотела, чтобы ты была счастлива. Дима снова заговорил: — Есть ещё одна вещь. Игорь не просто сбежал к Алине. Он собирался после свадьбы уехать с ней из города. — Откуда ты знаешь? — Потому что я видел билеты. — Какие билеты? Он показал мне фотографию двух электронных билетов на самолёт. Вылет был назначен на следующий день после нашей свадьбы. Направление — Сочи. Пассажиры: Игорь Соколов и Алина Миронова. Я долго смотрела на экран. — Значит, он планировал жениться на мне, а на следующий день улететь с другой женщиной? — Похоже на то. — Но зачем? Дима помолчал. — Я думаю, он хотел сначала получить деньги, которые вы собирались положить на первоначальный взнос за квартиру. Я резко подняла голову. — Какие деньги? — Катя, ты говорила ему, что у тебя есть накопления? Я почувствовала холод в груди. Да. У меня были деньги. Почти миллион двести тысяч рублей. Я копила их четыре года. Часть получила от бабушки, остальное откладывала с зарплаты. Игорь знал, что я собираюсь использовать эти деньги для покупки квартиры. — Я никогда не давала ему доступ к своему счёту. — Но он знал, что ты планируешь перевести деньги после свадьбы на общий счёт. Я вспомнила наши разговоры. За две недели до свадьбы Игорь действительно предложил открыть совместный банковский счёт. «Мы же теперь будем семьёй, Кать. Зачем тебе отдельные деньги?» Тогда это казалось мне романтичным. Теперь я понимала, насколько опасной могла оказаться эта романтика. — Он хотел добраться до моих накоплений? — Думаю, да. Я посмотрела на Диму. — А ты откуда всё это узнал? — Я нашёл переписку на планшете, который он оставил у меня в машине. Он попросил отвезти его в ремонт, а потом забыл забрать. Там были сообщения с Алиной. — Ты читал чужую переписку? — Я увидел своё имя в одном сообщении. Потом прочитал остальное. Прости. — И что там было? Дима помедлил, затем показал экран. Я увидела сообщение Игоря: «После свадьбы заберу деньги Кати, закрою самые срочные долги, а потом мы уедем. Она слишком доверчивая. Пару месяцев будет плакать, потом найдёт себе кого-нибудь». Я перечитала эту фразу. Потом ещё раз. «Пару месяцев будет плакать». Я почувствовала, что сейчас меня вырвет. Мама обняла меня за плечи. — Доченька, не читай больше. Но я продолжала смотреть на экран. Четыре года моей жизни. Четыре года заботы, доверия, планов, разговоров о детях и доме. И всё это для человека было просто удобной возможностью решить собственные финансовые проблемы. — Он когда-нибудь меня любил? — спросила я. Дима ничего не ответил. И это было честнее любого утешения. В тот момент мой телефон снова завибрировал. Неизвестный номер. Катя, не верь Диме. Он давно хочет тебя заполучить. Он специально разрушил нашу свадьбу. Я всё объясню. Позвони мне. Я показала сообщение Диме. Он усмехнулся. — Быстро работает. — Ты знал, что он напишет? — Нет. Но Игорь всегда был таким. Когда его ловят на лжи, он первым делом обвиняет того, кто раскрыл правду. Я заблокировала номер. Потом посмотрела на зал. Гости всё ещё ждали. Музыканты не знали, продолжать ли играть. На столах стояли салаты, горячее остывало, а огромный свадебный торт с нашими именами выглядел теперь как памятник моей наивности. Организатор подошла ко мне. — Катя, мне очень жаль. Скажи, пожалуйста, что мы делаем дальше? Отменяем банкет? Я посмотрела на неё. — Нет. — Что? — Мы не отменяем банкет. Мама удивлённо подняла глаза. — Катенька? — Мам, гости приехали, люди готовили еду, музыканты работали. Никто из них не виноват в том, что мой жених оказался мошенником. Папа впервые за день улыбнулся. — Вот это моя дочь. Я повернулась к Диме. — А ты останешься? — Если хочешь, я могу уехать. — Нет. Но давай договоримся: сегодня ты не будешь пытаться стать моим спасителем. Мне нужно просто прожить этот день. — Хорошо. И мы пошли в зал. Я вышла к гостям в белом платье. Мама держала меня за руку, папа шёл рядом. — Дорогие друзья, — начала я. — К сожалению, сегодня свадьба не состоится в том виде, в котором мы её планировали. Игорь решил, что ему больше подходит другая жизнь и другая женщина. Поэтому я предлагаю не портить вечер разговорами о нём. В зале раздался нервный смешок. — Еда уже заказана, торт уже приготовлен, а деньги за музыку никто не вернёт. Так что давайте хотя бы вкусно поужинаем! Люди начали аплодировать. Одна из моих подруг крикнула: — Катя, ты молодец! А папа добавил: — Игорь сегодня потерял гораздо больше, чем невесту! На этот раз засмеялись уже все. Вечер продолжился. Конечно, не так, как я мечтала. Но постепенно люди перестали смотреть на меня с жалостью. Подруги танцевали, родственники фотографировались, а мама наконец-то съела кусочек торта. Кстати, торт оказался потрясающим. По крайней мере, я не зря два года выбирала крем. Когда гости начали расходиться, Дима помогал организаторам собирать подарки. — Тебе помочь с цветами? — спросил он. — Нет. Цветы оставь маме. — Хорошо. Он помолчал, затем добавил: — Катя, я хочу ещё раз извиниться. Я должен был рассказать тебе всё раньше. — Да, должен был. — Я понимаю. — И ещё. Я не хочу, чтобы ты думал, будто сегодня я обязана тебе чем-то за то, что ты помог. — Я так не думаю. — Хорошо. Потому что я не собираюсь выходить замуж только ради того, чтобы оправдать твои чувства. Он улыбнулся. — Я бы и сам не согласился на такую свадьбу. Впервые за весь день я рассмеялась по-настоящему. Мы попрощались возле ресторана. Дима уехал, а я отправилась домой с родителями. Но история на этом не закончилась. Через три дня Игорь появился у двери моей квартиры. Он выглядел ужасно: помятая куртка, небритое лицо, тёмные круги под глазами. — Катя, нам нужно поговорить. — Нам не о чем говорить. — Пожалуйста. Дай мне пять минут. — У тебя было четыре года. Он опустил голову. — Я совершил ошибку. — Какую именно? Что не женился на мне или что не успел забрать мои деньги? — Ты всё неправильно поняла. — Правда? Тогда объясни мне сообщение про то, что я поплачу пару месяцев и найду кого-нибудь. Игорь побледнел. — Ты читала переписку? — Нет, я её сочинила. Вместе с твоими билетами в Сочи. Он попытался улыбнуться. — Катя, я был в ужасном состоянии. У меня были проблемы, долги… — А Алина? — Это было несерьёзно. — Настолько несерьёзно, что ты купил с ней билеты? Он замолчал. — Я не хотел причинять тебе боль. — Ты отправил мне сообщение в день свадьбы. Ты оставил двести человек ждать тебя в ресторане. Моя мама потеряла сознание. Мой отец хотел искать тебя по всему городу. Но ты не хотел причинять мне боль? — Я испугался. — Чего? — Ответственности. Я посмотрела на него и неожиданно поняла, что больше не испытываю к нему ни любви, ни ненависти. Только усталость. — Игорь, ты не испугался ответственности. Ты испугался, что твоя удобная схема перестанет работать. Он провёл рукой по лицу. — Алина меня бросила. — Какое горе. Наверное, ей тоже не понравилось, что ты собирался начинать новую жизнь на чужие деньги. — Она узнала о долгах и уехала. — Значит, хотя бы один человек вовремя прочитал инструкцию. Игорь нервно засмеялся, но я не улыбнулась. — Катя, я хочу всё исправить. — Тогда начни с возврата денег Диме. Он удивлённо посмотрел на меня. — Он тебе рассказал? — Всё. — Он сам хотел помочь! Я его не заставлял! — Игорь, ты действительно думаешь, что сейчас это хорошая линия защиты? Он шагнул ближе. — Я всё равно люблю тебя. — Нет. Ты любишь удобство. А я больше не собираюсь быть удобной. Я закрыла дверь. Через неделю Дима позвонил мне и сообщил, что Игорь начал возвращать часть долга. — Он продал машину, — сказал Дима. — Хорошо. — Но денег всё равно не хватает. — Это уже его проблема. — Ты не злишься? — Злюсь. Но не хочу больше тратить на него время. Дима помолчал. — Катя, можно я приглашу тебя на кофе? Я улыбнулась. — Зачем? — Просто поговорить. — Дима, ты ведь понимаешь, что я пока не готова к отношениям? — Понимаю. Кофе не является брачным контрактом. — А если я закажу два десерта? — Тогда буду считать это финансовым мошенничеством. Я рассмеялась. И согласилась. Мы встретились в маленькой кофейне возле моего дома. Дима пришёл раньше, заказал мне капучино и пирожное с малиной. — Откуда ты знаешь, что я люблю малину? — За пять лет можно кое-что заметить. — Например? — Например, ты всегда сначала съедаешь ягоды, а потом оставляешь крем. Я посмотрела на него. — Ты слишком внимательный. Это подозрительно. — Могу начать забывать твой день рождения, если тебе так спокойнее. Мы разговаривали почти три часа. О работе, путешествиях, музыке, детстве. Впервые я увидела Диму не как друга Игоря, а как самостоятельного человека. Но я сразу предупредила: — Я не хочу торопиться. — Не будем. — И не хочу, чтобы ты думал, будто я выбрала тебя только потому, что Игорь меня бросил. — Я бы очень не хотел такого. — Тогда нам придётся узнавать друг друга заново. — С удовольствием. Следующие месяцы мы общались постепенно. Дима никогда не требовал от меня обещаний. Иногда мы гуляли, иногда ходили в кино, иногда просто разговаривали по телефону. Он не пытался купить мою любовь дорогими подарками. Однажды подарил мне обычную кружку с надписью: «Не разговаривать до кофе». — Романтика, — сказала я. — Шекспир сейчас перевернулся бы в гробу. — Зато практично. Постепенно я перестала вздрагивать от свадебных фотографий и чужих разговоров о замужестве. Но однажды произошло кое-что, что снова заставило меня усомниться в Диме. Я случайно встретила его знакомого Сергея. — Катя, привет! Как ты? — Хорошо, спасибо. Он улыбнулся. — Ну что, Дима уже сделал тебе предложение? Я удивилась. — Нет. А почему ты спрашиваешь? — Просто он давно этого ждал. — Откуда ты знаешь? Сергей пожал плечами. — Он ещё до вашей свадьбы говорил, что хочет на тебе жениться. Я почувствовала неприятный холод. — До моей свадьбы? — Ну да. Он ведь даже кольцо покупал. Я замерла. — Какое кольцо? Сергей понял, что сказал лишнее. — Ой, наверное, я не должен был… — Сергей, пожалуйста. Что за кольцо? Он вздохнул. — Дима купил его примерно за полгода до вашей свадьбы. Но потом решил, что не будет вмешиваться в ваши отношения. Весь вечер я думала об этом. Получалось, что Дима действительно любил меня пять лет. Но почему он никогда не рассказывал о кольце? На следующий день я спросила его напрямую. — Дима, у тебя когда-нибудь было кольцо для меня? Он чуть не подавился чаем. — Кто рассказал? — Это сейчас неважно. Он долго молчал, затем достал из ящика небольшую коробочку. Внутри лежало простое золотое кольцо с маленьким бриллиантом. — Я купил его за полгода до вашей свадьбы, — признался он. — Но не собирался тебе его показывать. — Почему? — Потому что ты любила Игоря. Я не хотел разрушать твою жизнь ради собственных чувств. — А в день свадьбы? — Я привёз его с собой, потому что хотел наконец поговорить с тобой. Но когда узнал, что Игорь исчез, понял, что не имею права пользоваться твоей болью. Я внимательно посмотрела на него. — Тогда почему ты предложил жениться прямо там? — Потому что хотел, чтобы ты знала: есть человек, который не считает тебя запасным вариантом. Но если бы ты отказалась, я бы всё равно помог тебе добраться домой. Я опустила глаза. Именно тогда я поняла, что впервые за долгое время рядом со мной человек, который не пытается получить что-то взамен за свою заботу. Я взяла его за руку. — Дима, я не знаю, каким будет наше будущее. Но я хочу попробовать. Он улыбнулся. — Этого мне достаточно. Прошёл ещё год. Мы стали жить вместе. Дима оказался совершенно другим человеком в быту. Он мог приготовить ужин, помыть посуду, починить кран и при этом забыть, куда положил собственные носки. — Как ты собираешься быть хорошим мужем, если не можешь найти свои носки? — спрашивала я. — Я буду любить жену, а носки пусть ищут себя самостоятельно. Через полтора года он сделал мне предложение. Не в ресторане, не перед толпой людей и не под огромный экран с надписью «Выходи за меня». Мы были дома. Я готовила ужин, он сидел на кухне и чистил картошку. — Катя, можно вопрос? — Если ты опять хочешь спросить, почему картошка должна быть круглая, я не знаю. Он достал ту самую коробочку. — Ты выйдешь за меня? Я посмотрела на кольцо, потом на него. — Ты уверен? Я иногда бываю ужасно вредной. — Я знаю. — Могу съесть твой десерт. — Уже смирился. — И не всегда убираю чашки. — Я тоже не идеален. Я засмеялась, а потом заплакала. — Да, Дима. Я согласна. Мы поженились через три месяца. Свадьба была небольшой, всего тридцать человек. Никаких двухсот гостей, огромного торта и дорогого оформления. Только близкие люди, хорошая еда и мужчина, который действительно хотел быть рядом. Мама плакала, но на этот раз от счастья. Папа поднял бокал: — За Диму! За то, что он оказался умнее некоторых людей с дорогими костюмами! Все рассмеялись. А потом произошло ещё одно событие. Через несколько месяцев после нашей свадьбы мне позвонила Елена Викторовна, мама Игоря. Мы давно не общались. — Катенька, здравствуй. Можно тебя попросить о встрече? Я насторожилась. — Что случилось? — Игорь попал в неприятную ситуацию. Он задолжал людям деньги, и теперь ему угрожают. Я не знаю, к кому обратиться. Я вздохнула. — Елена Викторовна, мне очень жаль, но я не могу помочь. — Катя, ты же добрая девочка. Вы столько лет были вместе… — Именно поэтому я особенно хорошо знаю, чем заканчиваются попытки решать его проблемы. Она заплакала. — Он ведь всё равно тебя любил. Я на секунду закрыла глаза. — Простите, но любовь не выглядит как сообщение «Не ищи меня» в день свадьбы. — Он ошибся. — Да. И я тоже ошиблась, когда поверила ему. Мы попрощались. Вечером я рассказала об этом Диме. — Ты переживаешь? — спросил он. — Нет. Просто странно. Когда-то я думала, что без Игоря моя жизнь закончится. — А теперь? Я посмотрела на него. — Теперь думаю, что иногда жизнь обладает очень странным чувством юмора. Он обнял меня. — Главное, что у неё хороший вкус на финалы. Через год у нас родилась дочь. Мы назвали её Аней. Когда я впервые взяла её на руки, Дима стоял рядом и плакал. Я никогда не видела его таким. — Ты чего? — спросила я. — Просто не верится, что теперь я папа. — Добро пожаловать. Теперь ты будешь спать по два часа и радоваться, когда тебя не облили молоком. Он рассмеялся и поцеловал меня в лоб. Сейчас нашей дочери уже два года. Мы живём в собственной квартире, которую купили вместе. Мои накопления остались при мне до свадьбы, а после мы уже вдвоём планировали семейный бюджет. Дима вернул себе все деньги, которые когда-то одолжил Игорю. Это заняло больше года. Игорь продал машину, закрыл часть долгов и устроился на новую работу. Насколько я знаю, с Алиной он больше не общается. Иногда мне пишут знакомые, которые помнят ту историю. Некоторые до сих пор считают, что я слишком быстро согласилась на предложение Димы в день свадьбы. Но правда в том, что в тот день я не выходила замуж за него. Я просто позволила себе не считать жизнь законченной. А настоящие отношения начались гораздо позже, когда мы оба были готовы. Однажды, в годовщину нашей первой свадьбы, Дима достал старую фотографию. На ней я стояла в белом платье посреди ресторана, с красными от слёз глазами. Рядом со мной стоял он. — Помнишь этот день? — спросил муж. — Как забыть? Я тогда думала, что это худший день в моей жизни. — А я думал, что никогда не смогу тебя обнять. Я улыбнулась. — Знаешь, иногда я всё-таки хочу встретить Игоря. Дима удивлённо посмотрел на меня. — Зачем? — Чтобы поблагодарить. — За что? — За то, что он не пришёл на свадьбу. Дима засмеялся. — Ты уверена? — Абсолютно. Представляешь, если бы он пришёл, я могла бы сейчас не сидеть здесь с тобой, не держать нашу дочь на руках и не спорить о том, кто сегодня моет посуду. — Кстати, сегодня твоя очередь. — Вот видишь! Именно поэтому я и благодарна Игорю. Он хотя бы избавил меня от необходимости мыть посуду с ним. Мы оба рассмеялись. А потом Дима обнял меня и тихо сказал: — Спасибо, что тогда не испугалась начать всё сначала. Я поцеловала его. И знаете, что я поняла за эти годы? Самое страшное в моей истории было даже не то, что жених бросил меня в день свадьбы. Самым страшным было то, что я почти согласилась считать его поступок доказательством собственной никчёмности. Но я ничего не потеряла в тот день, кроме иллюзии. И если бы мне снова пришлось выбирать между красивыми обещаниями и человеком, который остаётся рядом, когда всё рушится, я бы даже не задумалась. Потому что белое платье можно надеть ещё раз. Свадьбу можно устроить заново. А вот годы, прожитые рядом с человеком, который использует твою любовь, вернуть гораздо сложнее. И теперь, когда наша дочка иногда спрашивает, почему на старых фотографиях у мамы такое красное лицо, я отвечаю: — Просто, доченька, мама однажды очень сильно плакала. А папа добавляет: — Зато потом ей достался самый лучший муж. И я каждый раз улыбаюсь. В конце концов, Игорь действительно оставил меня в день свадьбы. Только вот он забыл одну маленькую подробность: он ушёл с моей свадьбы, а Дима остался в моей жизни.