ПЛАН МУЖА НЕ УДАЛСЯ! 😳

Я шила свадебное платье для Кристины, когда вдруг поняла, что её жених — мой собственный муж!

Валера уже месяц не появлялся дома. А теперь выяснилось, что он собирается жениться на дочери своего начальника, чтобы получить высокую должность в семейной транспортной компании.

— Ты же разведён! — уверяла меня Кристина, сияя от счастья.

— Конечно, — кивнула я. — Только вот штамп о разводе почему-то забыл появиться.

Когда я позвонила мужу, он даже не стал оправдываться.

— Не лезь! Мне нужна эта работа! Я женюсь не на ней, а на её отце… то есть на его фирме!

Я включила диктофон.

А через несколько дней Кристина, примеряя свадебное платье, вдруг расплакалась и призналась:

— Ираида Петровна, я его не люблю. Просто папа говорит, что мне пора замуж…

Я посмотрела на девушку и поняла: пора заканчивать эту историю.

— Кристина, присядь. Нам нужно поговорить о твоём женихе.

И когда она увидела фотографии моего мужа, а потом услышала запись его признания, её лицо изменилось.

Но настоящий скандал ждал нас впереди — за семейным обеденным столом, где Валера собирался праздновать своё будущее…

Когда Кристина впервые пришла ко мне в ателье, я сразу поняла две вещи.

Во-первых, девушка совершенно не разбиралась в свадебных платьях.

Во-вторых, она была из тех людей, которые привыкли получать желаемое, но совершенно не понимали, чего хотят на самом деле.

— Ираида Петровна, я хочу что-нибудь элегантное, дорогое, но не слишком вычурное, — объяснила она, разглядывая каталоги. — Чтобы все ахнули, но никто не подумал, что я старалась произвести впечатление.

Я тогда едва не рассмеялась.

«Дорогая моя, — подумала я, — если ты хочешь, чтобы все ахнули, но никто не заметил твоих стараний, тебе нужен не свадебный салон, а отдельный институт по управлению общественным мнением».

Вслух я, разумеется, ничего такого не сказала.

Я была портнихой, а не семейным психологом.

Поэтому спокойно предложила несколько вариантов, сняла мерки и принялась за работу.

О женихе мы заговорили во время второй примерки.

— А ваш Валерий Михайлович чем занимается? — спросила я, поправляя ткань на плечах девушки.

Кристина оживилась.

— Он раньше работал дальнобойщиком. Представляете? А теперь папа предложил ему должность в нашей компании. Будет заместителем директора по перевозкам. Возможно, со временем даже возглавит одно из подразделений.

Я замерла с булавкой в руке.

Дальнобойщик.

Валерий.

Мужчина, который месяцами пропадал в рейсах, приезжал домой на пару дней, спал до обеда, ел приготовленное мной и снова исчезал.

Но совпадения бывают.

— А как вы познакомились? — осторожно спросила я.

— На дне рождения общих друзей. Он мне сразу понравился. Такой серьёзный, опытный мужчина! Не то что нынешние мальчики, которые только в телефонах сидят.

Я медленно подняла глаза.

Пятьдесят лет. Дальнобойщик. Валерий.

Совпадений становилось слишком много.

— И предложение он вам сделал?

— Да! Правда, сначала сказал, что давно развёлся. А потом мы начали встречаться серьёзно.

Я почувствовала, как иголка неожиданно глубоко вошла мне в палец.

Обычно я почти не замечала таких уколов. За двадцать пять лет работы чего только не случалось! Но в этот раз боль словно ушла куда-то под рёбра.

— А фамилия у него какая? — спросила я, стараясь говорить спокойно.

Кристина назвала фамилию.

Мою.

Я опустила руки.

В голове возникла совершенно нелепая мысль: может быть, у Валеры есть брат-близнец? Может, существует ещё один пятидесятилетний дальнобойщик по имени Валерий, который тоже исчезает на месяц, обещает женщинам развод и внезапно собирается жениться на дочери владельца транспортной компании?

Мир, конечно, большой.

Но не настолько же.

— Что-то случилось? — спросила Кристина.

— Нет, дорогая. Просто немного устала.

Я закончила примерку, проводила её до двери и ещё несколько минут стояла в ателье, глядя на закрытую дверь.

Потом достала телефон и позвонила мужу.

Он ответил не сразу.

— Да, Ира?

— Красивая у тебя невеста, Валера.

В трубке наступила такая тишина, что я услышала собственное дыхание.

Потом муж тяжело выдохнул.

— Не лезь.

Я даже переспросила:

— Что?

— Говорю, не лезь в это дело.

Я села на стул.

— Валера, ты вообще понимаешь, что говоришь? Мы с тобой ещё женаты. Официально. А ты уже собрался жениться на другой женщине?

— Заочно разведёмся.

— Когда?

— Я заявление подал.

— И когда ты собирался сообщить об этом мне?

— Ира, не начинай!

Вот это было особенно прекрасно.

Мужчина, который месяц не появлялся дома, собирался жениться на другой женщине, чтобы получить должность, и при этом считал, что проблема заключается в моём неудобном вопросе.

— Валера, — спокойно произнесла я, — ты женат на мне. Ты это понимаешь?

— Понимаю.

— Тогда объясни, зачем ты собираешься жениться на Кристине.

Он снова помолчал.

— Я нашёл работу.

— Поздравляю. А Кристина здесь при чём?

— Она дочь моего начальника!

— Это я уже поняла. Продолжай.

И тут Валера сорвался.

— Да надоело мне баранку крутить! Понимаешь ты или нет?! Пять лет по дорогам мотался! Ночевал где придётся! Машину обслуживай, грузы доставляй, сроки соблюдай! А что в итоге? Денег хватает только на жизнь!

Я слушала его и думала, что за последние годы он впервые так подробно рассказал мне о своих чувствах.

Жаль, что поводом стало желание жениться на другой.

— Ну и что предложил начальник? — спросила я.

— Его дочь давно замуж хочет. Ей двадцать семь, а он переживает. Мы как-то сидели вместе, выпивали, разговаривали. Он и намекнул, что зять в его компании мог бы занять хорошую должность.

— То есть ты решил стать зятем ради должности?

— Не передёргивай!

— Я ничего не передёргиваю. Ты сам только что всё объяснил.

— У нас семейная транспортная компания! — закричал Валера. — Мне там всё знакомо! Я знаю логистику, маршруты, перевозки! Я могу быть полезен! Но начальник хочет, чтобы его преемник был родственником!

— А стать хорошим специалистом недостаточно?

— Ты ничего не понимаешь!

— Возможно. Но я хотя бы не пытаюсь жениться на чужой дочери ради повышения.

Он тяжело дышал в трубку.

— Слушай, Ираида, давай по-хорошему.

— Давай.

— Я приеду завтра. Поговорим. Только Кристине ничего не говори. И её отцу тоже.

Я посмотрела на телефон.

— Хорошо, Валера.

Он явно ожидал скандала. А я вдруг поняла, что скандалить мне совершенно не хочется.

Мне хотелось разобраться.

И почему-то казалось, что разговор стоит записать.

На следующий день Валера приехал домой.

Я открыла дверь и едва узнала его.

За последний год он словно постарел на десять лет. Лицо обветрилось, под глазами залегли тёмные круги, живот заметно округлился. Он всё ещё носил старую кожаную куртку и тяжёлые ботинки, в которых обычно возвращался из рейсов.

Он оглядел прихожую, словно проверял, не исчезла ли квартира за время его отсутствия.

— Ну что, поговорим? — спросил он.

— Проходи.

— Чаю не будет?

— Сегодня нет.

Валера хмыкнул.

— Обиделась, значит.

— Нет. Просто не приготовила.

Он прошёл в комнату и сел на диван.

Я устроилась напротив. Телефон лежал на журнальном столике с включённым диктофоном.

— Мне нужна эта работа, — сразу заявил Валера.

— Я поняла. Ты уже говорил.

— Тогда не мешай мне.

— Валера, я пока даже не поняла, каким образом собираюсь тебе мешать.

— Не рассказывай Кристине правду. И её отцу тоже.

— А что именно я должна скрывать?

Он посмотрел на меня с раздражением.

— Что я ещё женат. Что мы не развелись. Что я подал заявление только неделю назад.

— А ещё?

— Что ты меня преследуешь.

Я медленно подняла брови.

— Что я делаю?

— Ну, не буквально! Я сказал Кристине, что бывшая жена нервная, постоянно звонит, не даёт покоя. Надо же было как-то объяснить, почему я не могу сразу жениться!

Я несколько секунд смотрела на него.

Потом всё-таки рассмеялась.

Не громко. Не истерически.

Просто не смогла удержаться.

— Валера, ты потрясающий человек.

— Чего смешного?

— Ты месяцами не появляешься дома, не объясняешь, где находишься, потом собираешься жениться на другой, а теперь ещё и рассказываешь ей, что я тебя преследую?

— А что мне было делать?!

— Например, сказать правду.

— И лишиться работы?!

— То есть ты готов разрушить две жизни, лишь бы не потерять должность?

Он вскочил с дивана.

— Да какая ещё разрушенная жизнь?! Кристина получит мужа! Её отец получит зятя! Я получу должность! Все в выигрыше!

Я посмотрела на него с искренним изумлением.

— А Кристина знает, что она в этом выигрыше?

— Она сама хочет замуж!

— А ты её любишь?

Валера замолчал.

Я повторила вопрос:

— Ты её любишь?

— Это уже неважно.

— Как это неважно? Ты ведь собираешься на ней жениться!

— Я женюсь на её отце!

Он произнёс это так громко, что я невольно откинулась на спинку кресла.

— То есть на его фирме! — продолжил он. — Я хочу получить эту должность! Ты хоть понимаешь, как мне надоело быть обычным водителем?!

Я посмотрела на телефон.

Запись шла прекрасно.

— Валера, потише. Соседи услышат.

— Пусть слышат! Я всю жизнь пахал! Мне тоже хочется пожить нормально!

— Тогда найди хорошую работу. Докажи, что достоин должности. Но зачем для этого обманывать женщину?

Он махнул рукой.

— Потому что жизнь так устроена! Хочешь чего-то добиться — умей вертеться!

— Понятно.

Он сел обратно и заговорил уже спокойнее.

— Ира, послушай. Я тебе за это тоже помогу. У тебя ателье, правильно? Кристина и её подруги одеваются дорого. Они постоянно заказывают платья, костюмы, вечерние наряды. Если ты будешь держать язык за зубами, я обеспечу тебя клиентами.

— То есть ты предлагаешь мне заработать на своей лжи?

— Не надо так громко говорить! Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество.

Я едва не рассмеялась снова.

— Ты хочешь, чтобы я молчала, пока ты женишься на другой, а взамен обещаешь отправить ко мне клиенток?

— Именно.

— А если я откажусь?

Валера пожал плечами.

— Тогда сама себе навредишь. В конце концов, кто ты такая? Портниха. А я буду заместителем директора крупной компании.

Я посмотрела на человека, с которым прожила почти двадцать пять лет.

Когда-то он был совсем другим. Или мне только казалось?

Я помнила, как мы вместе выбирали мебель для первой квартиры. Как он возвращался из рейсов с дешёвыми сувенирами и рассказывал смешные истории о дальних дорогах. Как однажды ночью он привёз мне букет ромашек, потому что не нашёл открытого цветочного магазина.

Тогда он не был богатым, успешным или влиятельным.

Но мне всё это было не нужно.

Мне нужен был муж.

А теперь передо мной сидел человек, который пытался обменять чужую жизнь на собственное повышение.

— Хорошо, Валера, — сказала я.

Он заметно расслабился.

— Вот и умница.

— Я подумаю над твоим предложением.

— Только не тяни. У нас свадьба скоро.

Он поднялся, направился к двери и обернулся.

— Ира, ещё одно. Не вздумай портить мне жизнь. Я этого не прощу.

— Конечно, Валера.

Он ушёл, довольный собой.

А я выключила диктофон.

Послушала несколько секунд записи и покачала головой.

«План мужа не удался, — подумала я. — Только он пока об этом не знает».

Через несколько дней Кристина пришла на очередную примерку.

Платье получилось замечательным. Светлая ткань мягко облегала фигуру, талия была подчёркнута тонким поясом, а длинная юбка красиво расходилась при каждом движении.

Кристина посмотрела на себя в зеркало.

И заплакала.

Сначала я подумала, что платье ей не понравилось.

— Что случилось? Где тянет? — спросила я, подходя ближе.

Она покачала головой.

— Нигде. Платье прекрасное.

— Тогда почему ты плачешь?

Кристина вытерла щёки ладонями.

— Простите. Я просто не знаю, что делать.

Я отложила булавки.

— Рассказывай.

Она долго молчала, потом посмотрела на своё отражение.

— Я не люблю Валерия Михайловича.

Я ничего не ответила.

— Совсем не люблю, — продолжила она. — Он хороший человек, наверное. По крайней мере, папа так считает. Он говорит, что Валерий опытный, надёжный, умеет работать и сможет помогать ему в компании. А я… Я уже устала слушать, что мне пора замуж.

Она нервно рассмеялась.

— Мне двадцать семь лет. Папа считает, что я засиделась в девках. Его друзья постоянно спрашивают, когда свадьба. Мама умерла несколько лет назад, и теперь папа словно решил, что должен устроить мою жизнь за неё.

Я внимательно слушала.

— Когда Валерий появился, папа так обрадовался! Говорит, что наконец-то нашёлся взрослый, серьёзный мужчина, который не будет жить за мой счёт. А я не хочу выходить замуж только потому, что папа устал за меня переживать.

— А ты говорила ему об этом?

— Пыталась. Он отвечает, что любовь придёт после свадьбы. Что главное — уважение, стабильность, общие интересы. Может быть, он и прав. Но я каждый раз представляю нашу свадьбу и понимаю, что мне хочется убежать.

Она посмотрела на меня.

— Ираида Петровна, вы ведь замужем?

Я невольно коснулась кольца на пальце.

— И да, и нет.

Кристина нахмурилась.

— Как это?

— Сейчас объясню.

Я достала телефон и открыла старые фотографии.

Вот мы с Валерой на даче. Молодые, загорелые, смеёмся возле мангала.

Вот мы на море. Валера обнимает меня за плечи, а я держу в руках огромную ракушку.

А вот наша свадьба. Мы стоим возле ЗАГСа, оба немного растерянные, но счастливые.

Кристина долго смотрела на экран.

Потом подняла глаза.

— Это… Валерий Михайлович?

— Да.

— Но он сказал, что давно развёлся.

— Как видишь, не совсем.

Она снова посмотрела на фотографии.

— Вы его жена?

— Пока ещё официально — да. Мы прожили вместе почти двадцать пять лет.

Кристина медленно опустилась на стул, забыв, что на ней свадебное платье.

— Значит, он мне всё это время врал?

— Боюсь, что да.

— Он говорил, что бывшая жена не даёт ему покоя. Что вы постоянно звоните, угрожаете, пытаетесь вернуть его.

— Я ему вчера позвонила один раз.

— И что он сказал?

Я посмотрела на неё.

— Лучше ты услышишь сама.

Я включила запись.

Сначала Кристина слушала молча. Когда Валера объяснял, что собирается жениться на ней ради должности, её лицо стало неподвижным.

Когда он заявил, что женится на её отце, то есть на его фирме, она закрыла глаза.

А когда прозвучало предложение отправлять ко мне клиенток в обмен на молчание, девушка резко отвернулась к окну.

Запись закончилась.

Некоторое время мы сидели в тишине.

Я не торопила её.

Мне было жаль Кристину. Она не выбирала обмануть меня. Она сама оказалась в ловушке чужих амбиций и отцовских ожиданий.

Наконец девушка выпрямилась.

— Ираида Петровна, вы можете отправить мне эту запись?

— Конечно.

— И можно сфотографировать ваш паспорт? Не подумайте ничего плохого. Мне нужно, чтобы папа убедился, что вы действительно его жена.

— Разумеется.

Кристина сделала несколько снимков, отправила их себе и аккуратно разгладила юбку платья.

Потом посмотрела на меня.

— Вы придёте к нам в субботу на обед?

Я удивилась.

— Зачем?

— Там будет папа. И Валерий Михайлович. Я хочу, чтобы все услышали правду одновременно.

— Кристина, ты уверена?

Она кивнула.

— Да. Я не хочу начинать свою семейную жизнь с обмана. Даже если в итоге вообще не выйду замуж.

В её голосе появилась такая решимость, что я невольно зауважала девушку.

— Хорошо. Я приду.

Кристина осторожно встала перед зеркалом.

— А платье… Вы не обижайтесь, пожалуйста. Но, кажется, оно мне больше не понадобится.

Я улыбнулась.

— Ничего страшного. Мы его переделаем. Хорошая ткань не виновата в плохих решениях.

Кристина впервые за весь день рассмеялась.

— Вы знаете, я очень рада, что познакомилась с вами.

— А я рада, что ты пришла ко мне шить платье.

Мы обнялись.

Когда она ушла, я долго смотрела на оставленное платье.

И вдруг поняла, что мне больше не хочется мстить Валере.

Мне хотелось, чтобы он наконец столкнулся с последствиями собственных решений.

В субботу за мной действительно приехал водитель Кристины.

Я надела строгий тёмно-синий костюм, взяла сумку и прихватила копию свидетельства о браке.

Не для того, чтобы унижать Валеру.

Просто некоторые факты лучше иметь при себе.

Дом, в котором жила семья Кристины, оказался огромным. Высокие потолки, широкая лестница, дорогая мебель, картины на стенах.

Всё говорило о том, что отец девушки действительно много лет строил своё дело.

За столом уже сидели Кристина, её отец и Валера.

Мой муж держал бокал с водой и рассказывал что-то о новых маршрутах перевозок.

Увидев меня, он побледнел.

Буквально.

Его улыбка исчезла, рука с бокалом замерла, а глаза метнулись к Кристине.

Она спокойно указала на свободное место.

— Ираида Петровна, проходите, пожалуйста.

Я поздоровалась со всеми и села.

Отец Кристины, представительный мужчина лет шестидесяти, внимательно посмотрел на меня.

— Мы знакомы?

— Нет. Меня зовут Ираида Петровна.

— А вы…

— Портниха, — быстро ответил Валера. — Знакомая Кристины.

Я посмотрела на мужа.

— Какая интересная формулировка.

Кристина положила салфетку на стол.

— Валерий Михайлович, вы скажете папе, кто перед ним сидит?

Он сглотнул.

— Кристина, давай не будем устраивать…

— Кто это? — повторила девушка.

Валера бросил на неё предупреждающий взгляд.

Но Кристина больше не собиралась уступать.

— Хорошо. Я скажу сама. Папа, это Ираида Петровна. Законная жена Валерия Михайловича.

Отец Кристины медленно повернул голову к моему мужу.

— Что?

— Это бывшая жена, — быстро произнёс Валера.

— Нет, — возразила Кристина. — Вот фотография паспорта Ираиды Петровны. А вот свидетельство о браке. Они не разведены.

Отец взял документы.

Он долго рассматривал их, потом положил на стол.

— Валерий, объясни.

— Тут всё не так просто…

— Тогда объясни так, как есть.

Валера посмотрел на меня.

В его глазах было столько злости, что раньше я, возможно, испугалась бы. Но теперь я видела перед собой не грозного мужа, а человека, который наконец понял: его план рушится.

Кристина достала телефон.

— Папа, прежде чем он начнёт объяснять, я хочу, чтобы ты кое-что услышал.

Она включила запись.

Голос Валеры разнёсся по просторной столовой.

«Я женюсь на её отце! То есть на его фирме! То есть я хочу эту должность!»

Отец Кристины слушал неподвижно.

На записи Валера рассказывал о своём браке, о заявлении на развод, о том, что собирается выдать жену за бывшую, а затем обещал использовать свадьбу как способ получить повышение.

Когда запись закончилась, никто не произнёс ни слова.

Даже Валера.

Он сидел, опустив голову, и смотрел на собственные руки.

Первым заговорил отец Кристины.

— Значит, ты решил жениться на моей дочери ради должности?

— Я могу объяснить…

— Тогда объясни.

Валера выпрямился.

— Я опытный специалист. Я двадцать лет работал в перевозках. Знаю дороги, водителей, маршруты, поставщиков. Я действительно могу быть полезен компании!

— Я не спрашивал, можешь ли ты быть полезен компании. Я спросил, зачем ты решил обмануть мою дочь.

— Я не хотел её обижать!

Кристина тихо усмехнулась.

— Правда? А когда ты рассказывал, что женишься на мне ради папиной фирмы, ты думал о моих чувствах?

Валера повернулся к ней.

— Кристина, ты должна понять! Я хотел обеспечить тебе нормальную жизнь!

— Мне не нужна жизнь, которую мне покупают ложью.

— Я же не собирался причинять тебе вред!

— Ты собирался жениться на мне, не любя меня, и скрыть существование своей жены. Как ты думаешь, это что?

Валера открыл рот, но не ответил.

Отец Кристины поднялся из-за стола.

— Валерий Михайлович, я действительно рассматривал вашу кандидатуру на должность заместителя директора. У вас есть опыт, и я считал, что вы можете справиться с этой работой.

Валера поднял голову.

В его глазах мелькнула надежда.

— Но я никогда не говорил, что вы обязаны жениться на моей дочери, чтобы получить эту должность, — продолжил мужчина. — Я хотел, чтобы она нашла человека, которого сможет уважать. А не того, кто рассматривает её как пропуск в кабинет руководителя.

— Но вы же сами намекали…

— Я говорил, что мне хотелось бы видеть рядом с дочерью надёжного мужчину. Это не было предложением обменять брак на повышение.

Он выдержал паузу.

— А теперь я не уверен, что могу доверить вам управление людьми, если вы так легко обманываете тех, кто вам доверяет.

Валера втянул голову в плечи.

— Вы меня увольняете?

— Нет. Вы ещё не работали у нас в должности заместителя директора. Но на эту должность я вас назначать не буду. Сначала мне нужно пересмотреть кадровое решение.

Это прозвучало даже хуже увольнения.

Валера рассчитывал получить всё сразу: новую жену, высокую должность, доступ к семейному бизнесу и возможность начать жизнь заново, не отвечая за прошлое.

А теперь он терял даже то, чего ещё не успел получить.

Я встала.

— Думаю, мне пора.

Отец Кристины повернулся ко мне.

— Ираида Петровна, подождите, пожалуйста. Сколько я вам должен за свадебное платье?

— Мы с Кристиной договоримся отдельно.

— Нет. Я хочу оплатить заказ. Вы выполнили свою работу, и я не собираюсь оставлять вас без расчёта из-за наших семейных обстоятельств.

Он уточнил сумму и сразу распорядился перевести деньги.

Я поблагодарила его и направилась к выходу.

Валера сидел молча.

Перед дверью я обернулась.

— До свидания, Валера.

Он поднял на меня глаза.

— Ты разрушила мою жизнь.

Я остановилась.

— Нет. Я просто перестала скрывать, как ты собирался её устроить.

И вышла.

В тот же день я подала заявление на развод.

Не потому, что Кристина отказалась от свадьбы. И не потому, что её отец передумал назначать Валеру заместителем директора.

Я подала на развод потому, что поняла: больше не хочу жить с человеком, которому приходится объяснять, что брак — это не временное препятствие на пути к карьерному росту.

Валера позвонил вечером.

— Ты довольна?

— Чем именно?

— Ты добилась своего! Я потерял должность, свадьбы не будет, начальник теперь мне не доверяет!

— А чего ты ожидал?

— Я этого тебе никогда не прощу!

— Валера, ты не обязан меня прощать. Но и я не обязана помогать тебе лгать.

Он что-то пробормотал и отключился.

Я положила телефон на стол.

Потом сняла обручальное кольцо, положила его в маленькую коробочку и убрала в ящик.

Странно, но я не плакала.

Наверное, слёзы закончились ещё тогда, когда я стояла с иголкой в руке и слушала, как мой муж объясняет, что женится на чужой дочери ради фирмы.

Прошло несколько месяцев.

Развод оформили. Валера пытался устроиться в другую транспортную компанию, но теперь ему приходилось рассчитывать только на собственный опыт, а не на обещанное родство с владельцем бизнеса.

Я продолжала работать в ателье.

Клиенты приходили, заказы поступали, жизнь постепенно возвращалась в привычное русло.

Однажды утром дверь ателье открылась, и на пороге появилась Кристина.

Я сразу её узнала.

— Ираида Петровна!

— Кристина! Заходи. Как ты?

Она улыбалась так, что я невольно улыбнулась в ответ.

— У меня всё прекрасно. И мне снова нужно свадебное платье.

Я замерла с сантиметровой лентой в руках.

— Снова?

— Да!

— И кто на этот раз жених?

— Его зовут Антон. Он ветеринар. Лечит наших с папой лошадей.

Я рассмеялась.

— И как вы познакомились?

— Он приехал к нам лечить одну лошадь. Потом ещё одну. Потом папа пригласил его на рыбалку, потому что решил, что человек, который умеет обращаться с животными, наверняка умеет обращаться и с удочкой.

— И?

— Они уехали на два дня, вернулись друзьями и с тех пор не могут провести неделю, чтобы не созвониться. Папа теперь считает Антона лучшим человеком на земле.

— А ты сама что считаешь?

Кристина посмотрела на меня и смущённо улыбнулась.

— А я его люблю.

В этих словах не было ни страха, ни сомнения, ни желания угодить отцу.

Только радость.

— Ну вот и слава богу, — сказала я. — Давай выбирать платье.

Мы долго обсуждали фасоны, ткани и оттенки. На этот раз Кристина не требовала, чтобы все ахнули. Она хотела платье, в котором сможет свободно двигаться, танцевать и обнимать любимого человека.

— Знаете, что самое смешное? — вдруг сказала она.

— Что?

— Если бы тогда не случилась вся эта история с Валерием Михайловичем, я, возможно, действительно вышла бы за него замуж. Просто потому, что боялась расстроить папу.

— А теперь?

— Теперь папа сам говорит, что главное — чтобы я была счастлива. Представляете? Ему понадобилась всего одна семейная катастрофа, чтобы это понять.

Мы обе рассмеялись.

Я принялась подгонять платье по фигуре, аккуратно отмечая булавками линию подола.

И вдруг заметила, что Кристина пристально смотрит на мои руки.

— Что такое?

— Ничего. Просто вспомнила нашу первую примерку.

— Когда ты плакала?

— Да. Я тогда была уверена, что со мной что-то не так. Думала, что раз мне двадцать семь, значит, я обязана срочно выйти замуж, иначе со мной что-то не так.

Она посмотрела на себя в зеркало.

— А оказалось, что мне просто нужно было перестать жить по чужому расписанию.

Я улыбнулась.

— Хорошее открытие.

— Ираида Петровна, а вы счастливы?

Я на секунду задумалась.

За окном шумел город. На столе лежала ткань для нового заказа, рядом стояла чашка остывшего чая. На полке висели платья, которые ждали своих хозяек.

Я больше не ждала звонков Валеры. Не пыталась угадать, когда он вернётся, почему снова задерживается и сколько денег привезёт домой.

Я просто жила.

— Знаешь, Кристина, — ответила я, — теперь я хотя бы сама решаю, что мне делать со своей жизнью.

Она улыбнулась.

— Это уже немало.

— Это очень много.

Я встала на колени, чтобы подколоть подол платья.

Кристина продолжала рассказывать об Антоне, о лошадях, о рыбалке и о том, как её отец впервые за много лет согласился, что зять не обязан становиться директором семейной компании.

Она смеялась, а я слушала.

И в тот день я не уколола ни одного пальца.

Наверное, потому, что впервые за долгое время мне больше не было больно.