Часть 1

— Бригаду машинку для стрижки! Если эта нищенка хочет списать заляпанную скатерть, пусть платит своими волосами!

Виктор дико расхохотался, бросив на белоснежный стол сотню долларов. Анна замерла, сжимая в руках поднос, а золотая молодежь в VIP-зоне уже снимала происходящее на телефоны.

Управляющий элитного ресторана лишь смиренно опустил глаза. Анна знала: если она уйдет сейчас, мать дома умрет без лекарств.

Виктор схватил её за косу, и через минуту холодное лезвие машинки коснулось её головы. Пряди шелка падали на грязный пол под дружный хохот пьяной компании. Анна не уронила ни одной слезы, лишь смотрела в одну точку.

Когда всё закончилось, Виктор бросил ей в лицо купюры:

— Свободна, лысая.

Но в этот момент тяжелые двери ресторана с грохотом распахнулись. В зал вошел мужчина в строгом черном пальто с цепочкой генерального прокурора на груди, а за его спиной — десяток вооруженных бойцов ОМОНа.

Когда мужчина увидел обритую Анну, его глаза налились кровью.

Часть 2

Тишина, воцарившаяся в зале, была настолько глубокой, что стало слышно, как гудит вентиляция.

Виктор, все ещё державший в руках машинку для стрижки, замер. Его друзья с улыбками на хмельных лицах медленно опускали телефоны.

— Что здесь происходит? — голос вошедшего мужчине прорезал воздух подобно лезвию.

Анна медленно повернула голову. Напряжение, удерживавшее её все эти ужасные минуты, мгновенно спало.

— Илья… — тихо шепнула она, и только сейчас по её щекам покатились первые слезы.

Илья прошел через весь зал. Каждое движение этого человека излучало опасную, скрытую силу.

Бойцы ОМОНа мгновенно оцепили зал, перекрыв все выходы. Никто из элитных гостей больше не мог сделать и шага.

Управляющий ресторана, мгновенно побелев, выскочил навстречу:

— Илья Сергеевич! Какая честь… Мы не ожидали вас сегодня! Это просто недоразумение, шутка…

Илья даже не посмотрел на него. Он подошел к Анне, снял свое дорогое кашемировое пальто и бережно накинул ей на плечи.

Он аккуратно смахнул остатки состриженных волос с её хрупких плеч. Его пальцы слегка дрожали от сдерживаемой ярости.

— Кто? — коротко спросил он, глядя ей прямо в глаза.

Анна молча перевела взгляд на Виктора.

Виктор попытался вернуть себе привычную вальяжность, хотя его руки уже заметно тряслись.

— Слушай, мужик, ты кто вообще такой? Мы просто развлекались. Деваха сама согласилась, я ей платил!

Илья медленно повернулся к Викторy. Разница между ними была разительной.

Виктор — избалованный сынок богатых родителей, ни разу в жизни не встречавший реального сопротивления. Илья — человек, прошедший горячие точки и выстроивший жесткую карьерную лестницу в силовых структурах.

— Меня зовут Илья Александрович Громов, — спокойно произнес он. — А эта женщина — моя жена.

В VIP-зоне кто-то охнул.

Друзья Виктора начали медленно отсаживаться от него на диване.

— Какая… жена? — промямлил Виктор, бледнея на глазах. — Она же просто официантка…

— Она работает здесь, потому что её мать — моя теща — проходит лечение, а Анна не хотела брать у меня деньги из гордости, — ответил Илья. — Она хотела зарабатывать сама.

Управляющий ресторана в этот момент, казалось, готов был провалиться сквозь землю.

Он лично заставлял Анну терпеть выходки богатых клиентов, угрожая увольнением.

Илья шагнул к Виктору. Тот в страхе отшатнулся и едва не упал обратно на диван.

— Ты решил, что деньги дают тебе право унижать людей? — тихо спросил Илья.

— Я… я всё возмещу! — выкрикнул Виктор, доставая пухлый кошелек. — Сколько надо? Миллион? Два? Я все заплачу!

Илья посмотрел на деньги, затем на командира отряда ОМОНа.

— Майор, проверьте документы у всех присутствующих за этим столиком, — раздал приказания Илья. — А также свяжитесь с налоговой и службой безопасности.

Виктор нервно сглотнул.

— На каком основании?! Мой отец — депутат! Вы не имеете права!

— Твой отец был депутатом до сегодняшнего вечера, — холодно ответил Илья. — Вся ваша семейная фирма давно под прицелом проверки. А этот случай… станет отличным поводом закрыть дело.

Ребята из компании Виктора начали паниковать.

— Мы ни при чем! Это всё идея Вити! — закричал один из них, бросая телефон на стол.

— Открыть телефоны. Изъять все видеозаписи, — приказал майор ОМОНа. — Каждому — участие в хулиганстве с отягчающими.

Анна стояла, завернувшись в пальто мужа. Ей до сих пор было больно и стыдно за свой внешний вид, но присутствие Ильи давало ей невероятную силу.

Илья повернулся к управляющему ресторана, который дрожал рядом.

— А вы, — произнес Илья, — завтра с утра ждите комплексную проверку санитарных служб, пожарных и трудовой инспекции. Этот ресторан сегодня работает последний день.

— Илья Сергеевич, пощадите! — управляющий чуть не упал на колени. — Я не знал!

— Ты обязан был оставаться человеком, независимо от того, кто пред тобой, — жестко отрезал Громов.

Он взяла Анну за руку, обнимая за плечи.

— Пойдем домой, родная. Мама ждет.

Они пошли к выходу через весь зал. Все посетители ресторана молча провожали их взглядами. Никто больше не смеялся.

Виктора в этот момент уже жестко фиксировали бойцы ОМОНа, заламывая ему руки за спину.

— Ты пожалеешь! Мой отец тебя уничтожит! — визжал Виктор, когда его личный мир рушился на кусочки.

Илья даже не обернулся. Они вышли на свежий ночной воздух, где стоял служебный черный джип.

Илья заботливо усадил Анну на переднее сиденье и сам сел за руль.

В машине царила тишина. Анна смотрела в окно на свое отражение в стекле — без волос, с красными от слез глазами.

— Прости меня, — тихо сказал Илья, завладев её рукой. — Я должен был приехать раньше. Я не должен был позволять тебе работать там.

— Я просто хотела показать, что сильная… — тихо ответила Анна. — Что могу сама.

— Ты самая сильная женщина, которую я знаю, — ответил Илья, глядя на неё с нежностью. — Но больше тебе не придется ни перед кем ломаться.

В этот момент на телефон Ильи поступил звонок. Он включил громкую связь.

— Илья Александрович, это дежурный офицер, — раздался тревожный голос из динамика. — Мы подняли архивы по семье этого Виктора, как вы просили…

— И что там? — спросил Илья, выезжая на главную улицу.

— Там кое-что страшное, сэр. Пять лет назад его машина сбила женщину. Дело замяли. Но жертвой была… мать вашей жены. Это они сделали её инвалидом.

Анна замерла, переставая дышать. Илья сжал руль так, что посинели костяшки пальцев.

— Продолжай, — ледяным голосом сказал Илья.

— Это еще не все, сэр… — замялся офицер. — Отец Виктора только что узнал об аресте сына. Он подтянул своих людей и прямо сейчас они едут не в отделение… Они едут к дому вашей тещи.