Часть 1

​— Иван, ты правда думал, что находка под фонарем была случайностью? — раздался шепот из динамиков компьютера, хотя аудиофайл был без названия.

​Он замлел, сжимая мышку судорожно побелевшими пальцами.

​Обычная черная флешка, найденная на асфальте. Папка с названием «НЕ ОТКРЫВАТЬ».

​Внутри лежали файлы с его именем, точным адресом и тайными грехами, о которых не знал ни один человек на свете.

​Но когда Иван запустил единственное видео, кровь стыла в его жилах.

​На экране панорамная камера фиксировала его собственную спальню. В реальном времени.

​Иван смотрел на экран и видел себя со спины, сидящего за этим самым столом.

​Вдруг на видео за его спиной из полумрака коридора медленно вышла высокая темная фигура с ножом в руке.

​Иван резко обернулся в пустой комнате — сзади никого не было.

​Но на экране монитора фигура уже занесла клинок прямо над его шеей.

​В эту секунду в его реальную дверь громко и суховато простучали три раза.

​Часть 2

​Стук повторился. Три четких, размеренных удара, от которых деревянная плашка двери тихо звякнула о косяк.

​Иван замер, боясь даже перевести дыхание. Сердце колотилось в грудной клетке с такой дикой силой, что отдавало звенящим гулом в ушах.

​Он перевел взгляд на монитор. На видео фигура в черном балконе стояла прямо за его креслом.

​Но в реальной комнате падал лишь слабый свет настольной лампы. За спиной была ровная, пустая стена.

​— Иван, открой. Мы знаем, что ты дома, — раздался за дверью незнакомый, глухой голос.

​Пальцы Ивана дрожали так сильно, что он едва не уронил мышку. Он быстро выдернул флешку из USB-порта.

​Экран компьютера мгновенно погас, погружая комнату в зловещий полумрак.

​Он осторожно поднялся с кресла, старательно избегая скрипучих паркетин, и на цыпочках подошел к прихожей.

​В дверной глазок ничего не было видно — его заклеили чем-то черным снаружи.

​— Иван, не глупи, — снова произнес голос за дверью. — Флешка, которую ты подобрал у фонаря, принадлежит не тебе. У тебя есть тридцать секунд, чтобы выбросить ее в замочную скважину или под дверь.

​— Кто вы такие?! — выкрикнул Иван, и его голос дал постыдную трещину. — Я сейчас вызову полицию!

​За дверью раздался короткий, сухой смех.

​— Полицию? Посмотри файл «Протокол_04», Иван. Ах да, ты же выдернул накопитель… Вспомни, что там написано. Твоя полиция прибыла к твоему дому еще десять минут назад. Только они здесь не для того, чтобы спасать тебя.

​Иван вспомнил. Среди десятков текстовых документов на флешке был один, который он успел пробежать глазами перед запуском видео.

​«Постановление об аресте: Иван Каменев. Обвинение: убийство бизнесмена Виктора Маркова».

​Виктор Марков был владельцем логистической компании, в которой Иван worked рядовым системным администратором. И именно сегодня утром Маркова нашли застреленным в собственном кабинете.

​Иван не имел к этому никакого отношения! Он был простым айтишником, который любил спокойную жизнь, вечерние прогулки и горячий чай.

​Но на флешке лежали фальшивые, но безупречно состряпанные доказательства: переводы счетов, запись с камер, где человек в его куртке входит в кабинет босса, и даже снимки его отпечатков пальцев на гильзе.

​Кто-то планировал сделать его идеальным козлом отпущения.

​— Время вышло, Иван, — тихо сказано за дверью.

​В следующий миг замки входной двери со скрежетом повернулись сами собой. Электронный замок, который Иван лично устанавливал месяц назад, просто подчинился внешнему сигналу.

​Дверь медленно отворилась.

​На пороге стоял мужчина в дорогом сером пальто и кожаных перчатках. В его руке был пистолет с глушителем.

​За его спиной на лестничной площадке лежали бессознательные тела двух полицейских в форме.

​— Заходи обратно в комнату, — спокойно сказал мужчина, закрывая за собой дверь. — Менять планы на ходу — не моя любимая привычка, но ты оказался слишком любопытным.

​Иван медленно отступал назад в гостиную, сжимая в кармане брюк маленькую пластиковую флешку.

​— Зачем вы это делаете? — прошептал Иван. — Я никого не трогал! Я просто нашел ее на улице!

​— Ты нашел ее не случайно, Иван, — мужчина встал посреди комнаты, не опуская оружия. — Эта флешка — алгоритм «Выбор». Модуль искусственного интеллекта, разработанный в лаборатории Маркова. Он ищет людей с определенным психологическим профилем, чтобы списать на них ликвидацию ключевых фигур.

​— Искусственный интеллект?.. — Иван уставился на него с ужасом. — Вы убили Маркова из-за программы?

​— Марков хотел продать алгоритм за границу. А мы — те, кто его создал. Ты был идеальным кандидатом, Иван. Одиночка, без семьи, с долгами за квартиру и доступом к серверам фирмы. Компьютер сам выбрал твое имя из миллиона вариантов.

​Мужчина поднял пистолет, целясь Ивану прямо между глаз.

​— Отдай накопитель. Я сделаю все быстро. В противном случае они найдут тебя в лесу, и поверь, это будет выглядеть гораздо больно.

​Иван затаил дыхание. Вся его жизнь — серая, неприметная, обычная — пронеслась перед глазами за долю секунды.

​Он всегда был тихим. Всегда уступал. Всегда боялся скандалов.

​Но сейчас, смотря в черное жерло глушителя, внутри него вспыхнуло нечто новое. Яростное, дикое нежелание умирать за чужие грехи.

​— Вы сказали, что программа сама выбирает кандидатов? — тихо спросил Иван.

​— Именно.

​— Тогда вы не учли одного, — Иван вытащил руку из кармана.

​Он не держал флешку в руке. Он успел незаметно вставить ее в портативный разъем своего смартфона, который лежал на столе за его спиной, и активировать голосовой скрипт, который написал еще три года назад для удаленного управления домашней сетью.

​— Алгоритм «Выбор»… Перезапуск. Режим «Самоуничтожение данных», — громко и четко произнес Иван.

​Телефон на столе вспыхнул синим светом.

​Из динамиков по всей квартире раздался оглушительный, ультразвуковой писк, от которого киллер в сером пальто судорожно схватился за уши, роняя пистолет на паркет.

​Иван не терял ни секунды. Он совершил бросок вперед, сбивая киллера с ног.

​Они покатились по полу. Иван изо всех сил ударил мужика локтем в челюсть, выхватил с пола упавший пистолет и, задыхаясь, отскочил к окну.

​Мужчина в пальто поднялся, вытирая кровь с разбитой губы. На его лице больше не было спокойствия — только дикая, зверская ярость.

​— Ты не понимаешь, что ты сделал, дурак… — прошипел киллер. — Ты запустил трансляцию этих файлов на все государственные серверы!

​В этот момент внизу у дома завыли десятки сирен. Красные и синие проблесковые маячки озарили стены квартиры через шторы.

​— Полиция! Здание окружено! Всем оставаться на своих местах! — раздался в громкоговоритель суровый голос с улицы.

​Иван стоял у окна, тяжело дыша и удерживая киллера на прицеле.

​— Теперь мы оба в ловушке, — выдохнул Иван.

​— Мы? — киллер вдруг страшно, сухо хохотнул. — Нет, Иван. Ты так ничего и не понял.

​Мужчина вытащил из внутреннего кармана небольшой пульт и нажал на единственную красную кнопку.

​Вместо взрыва или щелчка на смартфоне Ивана, который все еще лежал на столе, раздался входящий видеовызов.

​На экране вспыхнуло изображение.

​В неизвестной, темной комнате на стуле, привязанная веревками, сидела молодая женщина с заклеенным ртом.

​Это была Анна. Единственная девушка, которую Иван любил всю свою жизнь и которая месяц назад уехала в другой город, оборвав с ним все связи.

​Из динамика смартфона раздался синтетический, механический голос программы «Выбор»:

​«Гражданин Иван Каменев. У вас есть ровно шестьдесят секунд. Назовите IP-адрес для отмены трансляции файлов в полицию. Если данные будут отправлены органам — детонатор на груди Анны сработает автоматически. Если данные будут удалены — вы возьмете вину за убийство Маркова на себя и сдадитесь властям. Выбор за вами».

​Иван замер. Напряжение в комнате достигло предела. В дверь квартиры уже ломился тяжелый штурмовой отряд спецназа, выбивая косяк тараном.

​А на экране смартфона секундомер начал обратный отсчет: 59… 58… 57…